— Посмотрим, — равнодушно ответил я.
— Ты говорил о лучшей душе в мире! — демон попробовал зайти с другой стороны.
— Конечно, я тебе её отдам, абсолютно безвозмездно и без всяких глупых формальностей.
— И что это за душа? — мелюзга по ходу начал догадываться.
— Твоя.
— Она и так принадлежит мне. Поэтому меня это не устраивает! И контракт я не подпишу!
— Хорошо, — я пожал плечами и сбросил цепь с плеча, — убей его.
Я заранее предусмотрел в пентаграмме лазейку для цепи, поэтому она спокойно прошла защитные круги и устремилась к демону.
— Не надо! Стойте! Нельзя быть таким категоричным! Я все подпишу!
— Стоять, — я остановил цепь, — уверен?
— Абсолютно!
— Тогда все просто. Возьмись за свиток и прочитай его вслух, включая своё собственное истинное имя. Врать не советую, в случае лжи эта пентаграмма убьёт тебя еще быстрее, чем цепь!
Демон прочел свиток вслух, включая своё имя, которое помимо некого длинного набора букв содержало в себе довольно сложные эманации на демоническом плане. Бумага контракта содержала в себе специальные плетения, которые зафиксировали полное истинное имя демона в свитке.
— Капля крови и подпись, — демон несколько мгновений колебался, после чего выполнил необходимые действия.
Я вырвал свиток из пентаграммы себе в руку и пустил в него небольшой электрический разряд. Демон вскрикнул и дернулся от боли.
— Отлично, мой новый слуга, — я спрятал контракт в пространственный карман и выпустил демона из пентаграммы, — готов к службе?
— Да, хозяин, — печально произнес демон, подлетевший ко мне.
— Не стоит печалиться, — приободрил его я, — обижать не стану.
— Хозяин, можно вопрос? — спросил демон.
— Попробуй.
— Я не могу уловить ваши мысли, какой-то непонятный шум.
— Это потому что я думаю по-другому, — я в очередной раз поблагодарил свои вторичные сознания и мыслеинтерфейс, которые превращали Ментал вокруг меня в шифрованную кашу.
— Это заметно, хозяин.
«Это он так комплимент сделал или обругал?»
Да и Азирис с ним.
— Ты умеешь только мысли читать или внушать тоже?
— Только читать, внушать мысли могут только очень сильные демоны с таким талантом.
— Призвать что ли? — спросил вслух сам у себя.
— Не надо, хозяин, они очень сильны! Даже ваша защита может не справиться. И эта пентаграмма против них не поможет.
— А что ты так всполошился?
— Контракт говорит о том, что я не могу бездействием нанести вам вред, хозяин.
— Ах да, точно.
От размышлений меня отвлек звонок двери в зал.
— Исчезни, — приказал я демону и послал команду на открытие двери.
— Сен, — внутрь забежал Рыжий, который затесался в команду одного из ректоров и по совместительству связистом со мной, — прибыл караван из Вольных Городов и там возникли какие-то проблемы. Кхешерон нуждается в твоем присутствии.
— А через Дух резиденции не проще было позвать? — задал риторический вопрос я, — пошли!
Дорога заняла минут пятнадцать — все-таки подземная часть резиденции чудовищно огромна.
— Асал, что случилось? — спросил я, входя в кабинет Кхешерона.
— Прибыл караван из Вольных Городов. Вместе с делегацией.
— Я в курсе. Что с ними не так?
— Они отказываются поставлять продовольствие в дальнейшем. По крайней мере, бесплатно.
— Вот как, — это стало неприятной новостью, — похоже, они подзабыли мое предыдущее посещение. И где сейчас эти делегаты?
— Остановились в одном из домов, прилегающих к площади тысячи статуй. Дух за ними постоянно наблюдает.
— Назначь встречу с ними через три часа. Я пока к себе, надо подготовиться.
Вернувшись в свой кабинет, я на всякий случай поставил защиту от прослушивания и подглядывания, которую не смог бы обойти даже Дух резиденции. И призвал своего нового слугу.
— Появилась работа. К нам прибыли гости с востока, они тут недалеко — найдешь сам. Очень хочу узнать, что у них в головах. И почему они такие смелые.
— Сделаю, хозяин, — ответил демон и исчез.
Я откинулся в кресле и закурил.
«Хм… продовольствия в резиденции месяца на три! Не больше. Что будешь делать, если перекроют поставки?»
Что тут думать? Еще ничего не ясно. На крайний случай, съезжу еще разок в Вольные Города и постараюсь объяснить ситуацию доходчивей!
Прошло полчаса, я закурил уже вторую сигариллу, как появился демон.
— Что интересного нашел? — спросил я.
— Хозяин, я пока не очень разбираюсь в здешних реалиях, но мне кажется, что дела не очень хороши.
— Хм… ты меня заинтриговал. Рассказывай.
Слова демона были по меньшей мере интересны, уже этим рассказом он отбил затраты на себя.
В общем, наследил я изрядно. Информация обо мне дошла до действующего архижреца Иулиароса. И судя по всему, воспринял он её крайне серьезно. И кражу асала с библиотекой из заградительной крепости Каргадаш, обкладывание «данью» Вольных Городов и то, что я вполне себе демонолог.
