— Пять лет! Неужели, ты думаешь, что это прошло бесследно для тебя? Нет! Никакой божественный ритуал не вернет всё назад. Только ты сам можешь всё исправить!
— Учитель, мне надо обдумать ваши слова.
— Обдумай на досуге, — лич подошел к эльфийке, — не люблю эльфиек. Тощие они какие-то.
Я глубоко вздохнул, успокаиваясь. Возможно, учитель прав… Шиза, тебе задача. Бери вторичных, придумай какие-нибудь этические тесты и прогони их по моделям меня сейчас и пару лет назад.
«Думаешь, лич прав? Мне кажется, что ты и раньше мог бы легким движением руки отправить сотню тысяч людей на смерть!»
Но для этого должна быть какая-то глобальная цель и если иначе действительно никак.
«Хорошо…»
Я подошел к Бератрону и осмотрел эльфийку тоже:
— Какой бы тощей она не была, но Первому кровь пустила именно она.
— Как он?
— Выкарабкается! — отмахнулся я, — в поместье безопасно, так что пока отсидимся.
— И что ты собираешься делать? Вечно прятаться в поместье у тебя не получится.
— Не знаю. Думал, вы сможете поделиться своей мудростью.
— У меня пока нет никаких идей, — покачал головой лич, — этот эльф, кто бы он ни был, силён. У него тысячелетия магических тренировок, огромные резервы силы и прокачанная аура.
— Учитель, ваши слова не добавляют оптимизма, — произнес я, — мне нужны какие-то козыри! Нечто способное нивелировать всё его преимущества.
— Я подумаю, но если честно, то я не уверен, что смог бы справиться с подобным противником лицом к лицу. Боюсь, что ты повстречал эльфийского архимага, судя по той легкости, с которой он использовал заклинание «Зеркало Хороса».
— Хорошо, учитель, — я и не ожидал быстрого ответа от Бератрона, ситуация сложилась мерзопакостная. Светлый Лес уже много тысяч лет существует рядом с Северной и Южной Империями, не имеющими выхода к Средиземному морю. В то время, как эльфам принадлежит почти полтысячи километров побережья. Следовательно, раз империи еще не раздавили эльфов, то значит у последних много тузов в рукаве.
— Кстати, — отвлек меня голос лича от размышлений, — не говори, что отправка Гортензии в Академию это просто забота о молодой девушке.
— Не скажу.
С чего такая забота о ней?
«Жозефина.»
Точно, совсем забыл о последних изменениях.
— И? — лич намекнул на продолжение разговора.
— Я с ней пообщался несколько часов. Девочка себе на уме, но лгать мне не посмела. Общительная, мозгами не обделена, в меру честолюбивая. Если кратко, то я принял её во внутренний круг и отправил заниматься вербовкой в Академии Волшебства.
— Зачем? — подозрительно спросил лич.
— Чтобы иметь собственных магов.
— Волшебник магу не ровня. Слишком разный уровень образования. Маги имеют более обширные и глубокие познания. А волшебники — это просто ремесленники.
— Но ведь можно доучить волшебника до мага…
— О, боги! — лич устало потёр виски, — тебе мало эльфийского архимага, который на тебя охотиться? Хочешь, чтобы еще человеческие архимаги тобой заинтересовались?
— Я постараюсь провернуть всё аккуратно!
— Ты уже что-то провернул аккуратно, что Светлый Лес на тебя охотиться! — скептично произнес лич.
— В любом случае, пока ничего непоправимого не произошло, — парировал я, — собственная школа магии это дела далекого будущего. Сейчас мне нужны сообразительные кандидаты.
— А если девчонка не справится с заданием? Проговорится, например.
— Я хорошо спеленал её разум клятвами на сфере Хроноса.
— Их можно обойти, взломать на худой конец!
— И кто пригонит мастер-менталиста на проверку ученицы Академии? — скептично спросил я, — хотя я и тут подстраховался. К ней привязан, паразитный демон, который контролирует её поведение и события вокруг неё.
— Если его обнаружат, то вопросов не избежать!
— Никто его не найдет. Это магия высших порядком из Дшехеронжа. Учитель, без обид, но даже ваших познаний в области демонологии не хватит, чтобы найти следы заклинания.
— Возможно. Но с чего ты решил, что она справится с задачей?
— Я ничего не теряю, — равнодушно повел плечами, — если справится, то хорошо. А если не справится, то она хотя бы даст мне другие контакты в Академии. А уж я подберу нужные ключики.
— Вот послали боги ученика! Вместо того, чтобы прилежно заниматься магией, ты лезешь в политику!
— Это не я лезу в политику, это политика лезет ко мне!
— А зачем ты девчонку в клан то принял?
— Авансом. Чем мне её еще подкупать? Деньги ненадежно, а других путей, чтобы быстро захомутать её, у меня нет. К тому же Жозефине это должно понравиться.
— Ладно, — Бератрон не обратил внимания на мои слова, — это по крайней мере, будет весело. А ведь пару лет назад я сетовал на скуку.
— Рад, что я смог оказаться хоть чем-то полезным!
— Не паясничай! — усмехнулся лич, — я могу тебе чем-нибудь помочь?
— Да, учитель. Хочу учиться!
— Похвально. И чему же?
— Всему подряд. Но если серьезно, то в данный момент я обладаю существенным багажом знаний в области демонологии, и совершенный профан в остальных магических школах. Надо подтянуть их до приемлемого уровня!
— Это процесс не быстрый, — покачал головой лич, — каждую дисциплину надо изучать годами. Объем знаний просто огромен.
