— Целители напоили какой-то дрянью, — нехотя ответил парень. — Теперь мутит.
Он разогнулся, поморщился. Лидара, одетая по стандарту, то есть в серую дубленку, вопросительным взглядом оглядела парня.
— Фу, дерра, — выдохнул Хогвар. — Вроде отпустило.
— А зачем тебя… ну, поили? — спросила девушка.
— А я откуда знаю? — пробормотал парень. — Напоили, пощупали и отпустили. Сказали, что все в порядке. Вот, домой иду.
Лидара покачала головой.
— Ну, пойдем тогда, — произнесла девушка.
И они двинули к воротам. Светильники со стены и на домах разгоняли темноту, но при этом делали реальность какой-то… узкой. Словно за домами, там, где царила тьма, ничего не было.
Ворота уже закрыли. Кстати, закрывать ворота заставил Кримхолд, до него их вообще не трогали. И караульный стоял у калитки. Какой-то молодой парень… Ба, да это же Свейр! Ну, логично. Не хочешь стоять на Стене, будешь охранять куря… ворота.
Парень, увидев их, зло зыркнул, но промолчал. И с независимым видом принялся смотреть куда-то в сторону.
Поле за стеной встретило их довольно свежим ветерком. Лидара поплотнее запахнулась, натянула пониже вязаную шапочку. Тут, кстати, все в таких ходили, когда становилось холодно. Словно контрактники (это воспоминания Андрея про срочку). И на Хогваре сейчас была такая же, только в отличие от девушек, которые предпочитали цвета посветлее, на парне была черная.
Дорога до Дармаэра огибала небольшой склон с довольно крутыми склонами. Парадокс, но сейчас было даже светлее, чем когда светильники освещали. Звездный свет, белое поле и черные следы на дороге.
— Нара сегодня в карауле? — негромко спросила Лидара.
— Да, — односложно ответил Хог.
«В карауле» означало, что воины находятся в крепости на казарменном положении сутки. Причем не просто в крепости, а в специальном караульном доме, огороженном от остальной территории двора высоким забором. И наружу не выходили, патрулируя Стену.
Скрипел под ногами снег. Они обошли холм и поселение оказалось практически перед ними, метрах в ста. Темные тени домов на фоне звезд, в окнах горит свет. А чистое звездное небо сейчас выглядело так, словно они находились на какой-то другой планете.
«Вообще-то так и есть, товарищ, так и есть…» — парень усмехнулся про себя этой мысли.
Темная бездна нависала над миром. И на ее фоне терялись дома и два человека, идущие к ним по заснеженной каменистой равнине.
— Папа сказал, — негромко произнесла Лидара. — Что скоро сюда прибудет целое войско. И может быть… Крепость более будет не нужна.
«А я смотрю, это их всех прям волнует».
— Может быть, — ответил Хогвар. — Но ведь есть и другие Стены. Мне Нара рассказывала про степь. И других дерра.
Девушка промолчала. Но при этом бросила на парня пристальный взгляд.
— Говорят, там не бывает зимы, — снова негромко произнесла Дара. — Я даже не могу такого представить.
— К этому, я думаю, привыкнуть не сложно, — чуть улыбнулся Хогвар.
— Наверное, — Лидара вздохнула. — Наверное…
Они дошли до крайних домов. Впечатление от звездного простора несколько уменьшилось.
— Хоги, — Лидара чуть нахмурилась. — А… После Академии, ты что будешь делать?
— Не знаю, — честно ответил Хогвар. — Я еще ничего не видел. Посмотрим. Но дерра много, так что я найду, где стоять. Если здесь не надо будет.
— Понятно, — тихо сказала девушка.
Она посмотрела в небо.
— А я вот не знаю, что мне выбрать, — произнесла она. — Здесь… Все понятно. А там, в Империи…
Дальше до дома они шли молча. А когда Лидара увидела свет в окнах, то нахмурилась.
— Наверное, опять эта… агент пришла, — произнесла она.
— Тебе она не нравится? — спросил Хогвар.
Лидара вздохнула, а потом слегка удивленно посмотрела на парня.
— Я просто не привыкла, — чуть виновато улыбнулась девушка. — Мы же… Всегда жили втроем.
— Все когда-то заканчивается, — ответил Хогвар. — Здесь…
Он сделал жест в сторону дома.
— И крепость, — продолжил он.
Лидара хмыкнула.
— Пойдем в дом, — улыбнулась девушка. — Ты, наверное, голоден?
— Да, целители только гадостью поили, поесть не дали, — поморщился парень.
23 день весны. Городок Хайреген
Прибывшее войско не стало ни о чем предупреждать. Корабли с воинами сразу же двинулись к пристани. Та часть флотилии, которая предполагалась, как средство против кораблей Морского Народа прошла дальше, почти к самому устью Дирэны, исключая возможные неожиданности.
Волна за волной по городку растекались воины. Жители оторопело смотрели на суровых бойцов Та-Релии, которые заняли городище, а потом без спешки, но в темпе, блокировали замок виконта Хайрегена.
И опять никто ничего никому не предлагал. Закрытые ворота замка — это уже само по себе вызов. Прибыли имперские воины, то есть власть. Воины виконта отлично должны были рассмотреть сигны Восьмого Дрэянского Легиона и штандарт Первого Наследника. Такого гостя виконт Хайреген должен встречать лично, во дворе своей крепости, а его воины должны быть построены в этом же самом дворе в парадном строю. А не на стенах замка пялиться на море вооруженных разумных.
