– Побочный эффект, причем повально. Резкое укорачивание теломеров, причем в нейронах. Снижение их активности, в отдельных отделах мозга – массовый апоптоз. Люди сходят с ума, даже не замечая этого.
– Чипированные? Или вообще все?
– Все! У тех, кто делал только одну или две инъекции, эффект не такой сильный, но он есть. На самом деле, он был у небольшого количества людей и раньше, но за последние несколько месяцев частота случаев возросла в десятки раз. Последняя цифра – примерно 83% реципиентов.
– Как это был и раньше?!
– Долго объяснять. Нам нужна твоя помощь, Логин.
Мужчина тяжело вздохнул.
– Федор, я ушел из программы пятьдесят лет назад. Мы же договаривались, что я больше не участвую в разработках. Что я буду обычным реципиентом на мониторинге. Что вы оставите меня в покое. Сколько раз говорить, что я не хочу иметь отношения к этой работе?
– Да, я понимаю. Прости, что иногда тебя дергаем. К сожалению, мы так и не нашли достойную замену. Ты все еще самый старый и самый успешный пациент с синдромом … .
– Но мы ведь договорились!
– Я знаю, знаю! – горько воскликнул Федор. – Но сейчас ситуация очень серьезная! Пожалуйста, приезжай.
– Слушай, я видеть не хочу больше ни эту лабораторию, ни ваших этих «новых» шефов, – Логин саркастически подчеркнул слово «новых», – пожалуйста, оставьте меня в покое, наконец! Я выполнил свои условия сделки давным-давно.
Послышалось легкое жужжание, Логин поднял глаза и встретился взглядом с камерой своего дрона-рюкзака. Мужчина быстро задрал рукав и забегал пальцами по тыльной стороне левой ладони. От прикосновений кожа тут же мягко осветилась, проявляя панель управления и иконки смартскин – инновационной смарт-татуировки, которая лет тридцать назад перевернула мир цифровых технологий. Программа управления дроном подвисала и жаловалась на подключение с другого устройства. Сам дрон тем временем подлетел ближе, пикнул и выдал перед собой объемную голограмму – усталое лицо Федра Осиповича с взлохмаченной шевелюрой и темным кругами под глазами. Как только Логин смог подобрать челюсть, он смачно выругался. Голограмма провела растопыренными пальцами по всклокоченным волосам и криво усмехнулась.
– Прости. Я знал, что ты сейчас отключишься, поэтому попросил программистов хакнуть твой дрон. Очень важно, чтобы ты меня выслушал, и нам не пришлось идти на экстренные меры. Ну и посмотреть на тебя хотелось. Ты отлично выглядишь.
Логин тупо уставился на голограмму.
– Мне показалось, или это уже угрозы?
– Пока еще нет, но скажи мне вот что. Ты давно смотрел новости?
– Ну, я видел, что у вас там какие-то волнения.
– Волнения, – горько усмехнулся Федор, – волнения – это не то слово. У нас тут риск переворота. Люди выходят на улицы. Отмена пенсий, запрет межкультурных браков, смертная казнь за лайки в соцсетях… Человека убили за лайк, Логин!
– Ммм. Это ужасно. Но я-то тут причем? Меня нет в соцсетях.
– Мы все тут причем, к сожалению. Эти законопроекты выдвигают наши доблестные бессмертные политики, которые радостно сделали себя еще и бессрочными. Они и раньше-то отличались странными решениями, но после проявления побочных эффектов SEN-2 крышу посносило всем. И никто ничего не может сделать. Нас никто не слушает, никто не видит проблемы. Они не считают, что сошли с ума, Логин, а вся исполнительная власть в их руках! Но самое ужасное, что никто не ожидал подобного эффекта и не был к нему готов. Я не знаю, сколько осталось времени, прежде чем я сам сойду с ума! Поэтому мы мобилизовали весь штат и всех, кого нам удалось найти, всех особенных реципиентов. Твой организм изначально реагировал на сенолитики усиленной пролиферацией клеток, так что по логике вещей ты должен был быть первым кандидатом на проявление побочных эффектов. Но твое поведение стабильно уже десятки лет и не меняется, что может означать только то, что твои клетки смогли выработать какой-то дополнительный механизм защиты. Возможно, это какая-то случайная мутация единственного гена. Если мы найдем ее, то сможем остановить или хотя бы замедлить деградацию мозга у реципиентов. От этого зависит не только судьба нашей лаборатории, но и, как это ни банально звучит, судьба человечества. Ты когда-нибудь спасал мир, Логин?
Логин ощутил себя невероятно глупо. Он глянул на циферблат смартскина и убедился, что сегодня не первое апреля. Это все какой-то бред, какой-то фантастический триллер про зомби-апокалипсис. Логин был совсем не в курсе новостей, он привык проводить время на природе и пользовался смартскином только для управления устройствами, навигации и загрузки натуралистических наблюдений в международную базу данных. Ну, еще иногда для переписки и звонков. Но редко.
