Женщина толкнула Эрика плечом, протискиваясь мимо него, а он, наблюдая за ней, лишь осоловело моргал, всё ещё не понимая, что происходит; откуда, почему, зачем, как он здесь оказался?.. Он помнил совершенно иное: пронизывающий ветер, колючий холод, тёплую кровь на своих руках. И смерть. Много смертей. От рук дорогого ему человека, которого ему пришлось… Пришлось убить. И тот кошмар, пронесшийся мимолётом в воспоминаниях, будто и вовсе никогда не существовал; Эрик находился в магазине, одетый по-зимнему тепло, пытаясь понять, как так получилось, что всё стало… вот так. Почему он здесь, а не… не там, с мёртвой Магдой на руках. Почему он… жив? И почему он будто заранее знал, что, расплатившись с продавцами, выйдя из магазина, пройдёт по заснеженному тротуару по знакомой улице мимо спешащих горожан четыре квартала, а на пятом завернёт за угол и выйдет к уютному трехэтажному дому из серого кирпича под сланцевой крышей? И почему, пропуская недовольную женщину вперёд, он схватил со стенда шарнирного плюшевого белого волчонка в спортивной блестящей курточке, будто заранее зная, кому он его подарит. Эрик внутренне паниковал, а снаружи им, словно марионеткой, управлял некто невидимый, подсказывая на подсознательном уровне, что и как делать.
Почему он всё это знал?
Наконец, когда подошла его очередь, Леншерр протиснулся к кассе и выложил на ленту содержимое пакетов; милая девушка, на голове которой красовался ободок со светящимися оленьими рожками, начала пробивать товары; и когда он успел всё это взять? Плюшевый волк, робот на пульте управления серии «Страж», коробка кокосовых конфет, несколько плиток белого шоколада в подарочной упаковке, бутылка красного полусухого вина…Почему он ничего не помнил из того, что с ним было? Кроме тех воспоминаний, в которых его сломали, раздавили, уничтожили… Почему?..
Что с ним произошло за то время?
Девушка, лучезарно улыбнувшись, уже третий раз повторила общую стоимость покупок, и Эрик, очнувшись, потянулся за бумажником. Подхватив сумки, он быстрым шагом покинул магазин, выходя на улицу; где он, что с ним, сколько сейчас времени и который день? И почему он ощущал себя впервые за много лет настолько спокойно? Множество вопросов никак не давали ему покоя, но ответы на них были пока недоступны мастеру магнетизма.
Хлопья снега медленно ложились на асфальт, люди, тепло одетые, старались успеть скупить всё, пока товары на прилавках множества магазинов не закончились; машины молниеносно мчались по дорогам, несмотря на висящее предупреждение о гололёде. На улице, размахивая колокольчиком, стоял Санта-Клаус, которого окружила любопытная детвора и их родители, фотографирующие своих чад. За углом, крича во всё горло о заканчивающихся акциях, стоял паренёк, еле успевающий раздавать листовки прохожим. Всё вокруг полыхало яркими разноцветными вывесками, подвесками, гирляндами; в каждой витрине один больше другого висели плакаты, кричащие о скидках. Ещё никогда для него мир не был таким живым и красочным. Мужчина вдохнул полной грудью морозный воздух, а потом обернулся, посмотрев на висящие на стене электронные часы: двадцать пятое декабря, время: 11:38 – канун Рождества. Это было удивительно-волшебным, непонятным, чем-то загадочным… Всё то, что пережил Эрик, всё, что ему показала Ванда… та Ванда… Неужели всё сбылось? Почему-то он был в этом сильно уверен, а в голове возникали моменты из измененного прошлого, где он действительно не успел спасти жену и дочь, где оставил близнецов на попечение цыган, но потом появился в их жизни абсолютно внезапно, прося прощение за ошибки прошлого, оставаясь с ними до конца. Если эта та реальность, где его дети живы, здоровы и счастливы, простили его, то он непременно этому рад. Мутант задумался: интересно, а как сейчас выглядели его сын и дочь? Какими они выросли? Какими стали? Теми, кого он видел или же… Лучше не задаваться лишними вопросами, а сразу проверить. Мужчина, взявшись удобнее за ручки пакетов, усмехнулся собственным мыслям по поводу возможного будущего, а потом быстрым шагом направился в сторону дома, который ему до сегодняшнего момента был неизвестен, но который… был для него родным. Эрик так хотел удостовериться, что этот мир – не мираж, не иллюзия, и что всё действительно пришло в норму. Спасибо Ванде, что показала, какой судьбы достойны его дети.
Спасибо, что создала этот идеальный мир, что направила по нужному пути. Домой. К его двум дочерям, к сыну. К их семьям.
К своей семье.
***
