— Поверю на слово, — тихо говорю я. У меня закончились остроумные ответы, потому что уже поздно, и я устала, но в то же время не очень сильно. Это плохое сочетание.
— Почему ты не в постели? — спрашивает он, почувствовав мое настроение.
Я пожимаю плечами.
— Новое место.
— Да. — Он кивает, глядя на яблоко в моей руке. — Работники стойки консьержа заполнили нам холодильник. Я могу сказать им доставить все, что ты захочешь… просто напиши. Тебе не придется голодать поздно вечером.
— Спасибо, — говорю я, чувствуя благодарность. — Ты можешь вычесть это из моей зарплаты…
— Ни в коем случае, — перебивает он, выглядя почти обиженным. — Еда — часть сделки.
— У меня никогда не было проживания и питания, так что… для меня это огромная перемена.
— Привыкай, — говорит Уэст игриво, но я чувствую серьезность в его голосе, когда он смотрит на меня теплыми глазами.
Я мечтала увидеть это тепло, направленное на меня. Мне почти хочется ущипнуть себя, чтобы доказать, что оно настоящее.
Мое тело напряжено, как барабан, когда я ласково улыбаюсь.
— Это милое место.
Я завожу разговор, стараясь удержать его внимание как можно дольше, потому что он такой милый.
— Это то, что я бы купил для себя, — задумчиво отвечает он. — Все удобства рядом, идеальное место для создания бизнеса, установления контактов. Не то что георгианский дом, который, — он хмурит брови, — не имеет смысла.
— Рад, что уехал? — спрашиваю я, поверхностно дыша. Вспоминаю, как Гастон сегодня утром пошутил с Эйданом о том, что он в изоляции.
— Да, — признается он, и мое сердце печально сжимается в ответ. — Это не тот дом, в котором ты живешь один. Это... дом, в котором ты создаешь семью. — Теперь он хмурится, будто только что осознал это.
Я киваю, ничего не говоря в ответ.
— Но ты скучаешь по нему, — говорит он, глядя на меня, и в его взгляде снова появляется тепло.
Я верчу яблоко в руках, тщательно подбирая слова.
— Мне понравился тот дом. Понравилось находиться в нем…
— Только не компания, — перебивает он, забавляясь.
Я игриво улыбаюсь ему.
— Что ж, эта компания следовала за мной всю дорогу сюда, мистер Уэст.
Его лицо сияет, будто он собирается улыбнуться в ответ, но затем пристально смотрит на меня. Скользит взглядом по мне одним быстрым движением. Я чувствую тепло во всем теле, будто он коснулся меня своими обжигающими глазами. Я чувствую, как у него перехватывает дыхание, когда он сглатывает и прочищает горло. Затем Эйдан делает шаг назад и накидывает капюшон.
— Увидимся утром, мисс Монткальм.
Я киваю еще раз, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.
— Спокойной ночи.
После того как он уходит, я спешу в свою комнату и смотрю в окно. Сижу на подоконнике всего несколько минут, прежде чем вижу, как Уэст выходит из здания. Он бежит… бежит быстро и упорно.
— Мог бы использовать эту энергию на мне, — бормочу себе под нос.
***
Эйдан
Есть что-то мужественное в том, чтобы выходить ночью на улицу и бегать.
Я испытываю прилив сил, которого так давно не испытывал. Это потрясение для моих чувств… словно электрический разряд прямо в сердце.
Я могу ясно мыслить, когда мои ноги ударяются о бетон.
На прошлой неделе я испытал множество эмоций.
Я чувствовал себя одиноким.
Мне было грустно.
Я злился.
Я чувствовал себя больным от стресса.
Я также чувствовал себя… счастливым.
Я принимаю эмоции так, как человек принимает свет после долгого сидения в темноте. И находиться здесь, видеть витрины магазинов, слышать, как люди ворчат, просят мелочь, пытаются поймать такси или их выгоняют из баров за мелкое хулиганство — это пульс процветающего города.
Я знаю, как работать в процветающем городе.
Знаю, как вдохнуть в это больше жизни, создать возможности, взять на себя бремя трудностей людей и помочь им.
Мое сердце учащенно бьется, и это не от бега. Это от бесконечных возможностей, которые открываются во всех направлениях, куда бы я ни повернулся.
Это…
Это я.
И теперь я хочу вернуться. Хочу ворваться в квартиру и посмотреть, не спит ли она. Хочу узнать, о чем она думает. Хочу рассказать ей, что у меня на уме. Я хочу флиртовать с ней, трахать ее, стонать сладкие стихи ей на ухо...
Айви — это еще одна бесконечная дорога, по которой я хочу пройти.
23
Айви
Уэст искоса смотрит на меня. Он наблюдает за тем, как я работаю, отвечаю на электронные письма и звоню Стивену, чтобы тот прислал нам новые предложения.
Иногда Эйдан смотрит на меня несколько минут подряд, и когда я смотрю на него, ожидая, что тот отвернется как обычно, иногда он этого не делает.
Иногда он продолжает смотреть на меня, в меня, и его глаза окутаны тайной.
Эти пристальные взгляды — моя погибель.
