– Верно. – Тем не менее я не стала делиться своими мыслями. – Скажи мне, Сераф, гоняясь за Тройками и сжигая крылья, как, во имя земли, вернее, Элизиума, ты нашел время и силы завести ребенка? – Я произнесла свою колкость ласково и тихо, чтобы она не дошла до Найи. Только до намеченной цели.
Выражение лица Ашера не просто помрачнело, оно стало абсолютно черным, точно смоль.
Найя дернула меня за пальцы.
– Пойдем, Селеста.
Я позволила ей утащить меня в сторону коридора, который вел к общежитиям младших ангелов, пока Ашер, стиснув зубы, начал отсчет.
Час спустя офан Пиппа пришла забрать Найю для купания. Хотя малышка и не хотела оставлять отца, в итоге пошла с офанимом.
Во время игры я ни разу не заговорила с Ашером, и он со мной тоже. Однако перед уходом я почувствовала необходимость сказать:
– У тебя очень милая дочь.
Его взгляд не отрывался от коридора, по которому ее увели.
– Так и есть.
Тишина между нами наполнилась такой враждебностью, что воздух мог вспыхнуть от одной искры.
Все еще не глядя в мою сторону, он произнес:
– Мне казалось, ты покончила с гильдиями.
– Мне нужно воспользоваться потоком.
Он искоса взглянул на меня.
– Куда ты хочешь отправиться?
Я опустила подбородок.
– Кое-куда.
Ашер повернулся ко мне, пригвоздив грозным взглядом.
– Ни один офаним не проведет тебя через канал без моего согласия.
Ого.
– Вот как ты разбрасываешься своей могучей силой, Сераф.
Он снова пронзил меня взглядом.
Я отступила, прижав ладонь к сумочке с прахом Мими.
– Тогда, полагаю, я воспользуюсь человеческим способом путешествия в Париж.
– Париж?
Вот же пресвятое перышко. Я не хотела раскрывать пункт назначения. Впрочем, неважно…
Я уже направилась к атриуму, когда Ашер спросил:
– Что ты собираешься делать в Париже?
Я взглянула на него через плечо.
– Внезапно мне захотелось макаронс. – Хоп, и крыло пронзила боль.
Сераф проследил за падением моего пера.
– Я сопровожу тебя.
Должно быть, я утратила слух вместе с пером, потому что мне показалось, будто я услышала, как Ашер предложил меня сопроводить.
– Эм-м. Что?
– Я сказал, что сопровожу тебя. – Он стремительно направился ко мне, а затем обогнал.
Мне не очень хотелось путешествовать с архангелом, поскольку существовало обязательное условие – держаться с сопровождающим за руку, но желание путешествовать со скоростью света оказалось сильнее, чем нежелание прикасаться к нему, поэтому я поспешила следом за Ашером.
Когда мы обогнули последний коридор и вошли в дымный столб чистого элизианского света, я спросила:
– Ты ведь не собираешься сбросить меня в Абаддон по пути?
Уголок его губ приподнялся.
– К сожалению, в Абаддон можно попасть только через Элизиум.
Поскольку Ашер лишен чувства юмора, я решила, что кривоватая улыбка была всего лишь зачатком жестокой усмешки.
– Действительно, какая жалость.
Он протянул мне руку. Подумать только, та же рука, что баюкала Найю, сожгла крылья Лей.
Прижав сумку к телу, я вложила свою ладонь в его, и мы взлетели в эфир.
Как только мы приземлились в потоке парижской гильдии, точной копии той, что была в Нью-Йорке, я отдернула руку.
Выходя, я бросила через плечо:
– Спасибо, что подвез.
Ашер последовал за мной. И не только по коридорам, но и по увитому розами атриуму. Ладно… Возможно, он сопроводил меня, потому что у него есть дела в Париже. По крайней мере, его непрошеная компания отвлекла меня от колющей боли, которая сопровождала возвращение в Гильдию 7 без Лей.
Я не позволяла своему взгляду блуждать по розовым цветам, ползущим по белым стенам, или по семи фонтанам, которые отличались от тех, что были дома, не размером, а образом. Флора, скульптуры ангелов и планировка – единственные вещи, которые отличались от гильдии к гильдии. Все остальное – фальшивое элизианское небо, кварц с огненными прожилками, пение воробьев – совершенно одинаковое.
Мы никого не встретили, вероятно, потому что здесь глубокая ночь. Неоперенные и офанимы уже спали или наслаждались тем, что город может предложить в выходные дни. Когда Ашер открыл дверь, а затем придержал ее для меня, я наконец остановилась.
– Ты же не преследуешь меня, Сераф?
– Насколько я знаю, нельзя назвать слежкой то, что ты идешь впереди кого-то.
Серьезно? Я скрестила руки.
– Ты знаешь, что я имела в виду.
– Ты здесь либо для того, чтобы забрать что-то из квартиры, которую вы делили с Мюриэль, либо чтобы захоронить ее прах… – Он уставился на мою сумку, словно пытаясь разглядеть контур урны сквозь ткань.
– Какое отношение причина моего приезда сюда имеет к твоему постоянному присутствию?
– Просто хотел убедиться, что ты безболезненно добралась до пункта назначения. Считай это благодарностью за игру с Найей.
– Благодарность за игру с твоей дочерью меня оскорбляет.
Его брови сошлись вместе.
– Взгляни на землю, Сераф.
– Зачем?
– Очевидно, ты считаешь, что я лгу.
Его взгляд даже не скользнул по тротуару.
– Я не всегда думаю о тебе самое плохое, Селеста.
– В это трудно поверить.
– Итак, куда ты направляешься?
– Ты уйдешь, если я тебе скажу?
– Нет.
– Тогда наслаждайся неведением. – Я шла впереди него, мои руки расслабились и опустились к бокам.
