Мы встали друг напротив друга, переглянулись… я двинулась вперёд. Позволила ему схватить меня за руку и любимым своим приёмом вывернулась и повалила парня на землю. И тут же отскочила — если обидится и пойдёт разбираться.
Но он не обиделся, кажется.
— Ух, ты что-то умеешь. Ладно, давай ещё раз, я теперь учёный.
Второй раз дался мне сложнее, но — уходить, скользить, не давать захватить себя — он крупнее и мощнее, просто силой мне его не одолеть. Только лишь скоростью и хитростью. Наступить на подставленную ногу, оставить куртку у него в руках, вывернуться, уйти кувырком.
— Задача была — пройти, а не победить, я правильно помню?
На третий раз их было двое — он и рыжий Роберт. Ну они лбами и столкнулись, и сами не поняли, как так вышло.
— Миледи, простите наше недоверие, — Роберт первым преклонил колено.
— Вы достойны нашего друга, — поклонился и Ричард.
— А с мечом? — спросил кто-то из парней.
Они ж все побросали, что там у кого было, и стояли вокруг таращились на зрелище.
— А с мечом, честно сказать, я не умею, — ответила я. — Но хочу научиться.
— Миледи, кем вы были дома? — спросил Эдрик, тоже наблюдавший за нашими упражнениями.
— Последние три года в охране работала, — пожала я плечами. — Мероприятия и сопровождение людей.
— Личный страж, что ли? — изумился Ричард. — Ну, она может, я верю.
— Примерно так, да.
— А с оружием почему не упражнялась?
— А у нас другое оружие, огнестрельное, — усмехаюсь, стреляла-то я прилично.
Они переглянулись, потом Бриан сказал:
— Слышал, далеко на юге есть такие шутки, магически стреляют.
— У нас магии нет, но порох есть, — пожала я плечами. — А вот фехтованием никогда не занималась, но почему бы не попробовать? Если будете учить.
— Да будем, конечно, — они ответили чуть ли не все хором.
В общем, дальше мне велели взять клинок. И пока остальные парни о чём-то там говорили и спорили, мне показали, как стоять, как правильно держать оружие — и чтобы клинок не шатался, держи, мол, крепче — и как наносить те самые удары, которые перед тем, как мы пришли, отрабатывали мальчишки. Показывал Ричард, Бриан поправлял мне руки, ноги, что напрячь, где расслабить, куда смотреть и разное другое. Я всегда любила всякую новую двигательную активность, мне нравилось.
Когда я, на взгляд Ричарда, нормально всё повторила, мне было сказано встать в стойку — как и всем остальным. Дальше командовал Хьюго — и даже Ричард беспрекословно его слушался. А командовал Хьюго понятно и логично, и сегодня мы только лишь обменивались ударами, причём у остальных были какие-то тупые клинки — тренировочные, мне так и сказали. А я вроде как должна привыкать к длине и весу того, что у меня. Лупить по всем без разбору всё равно не дали пока, только прикасаться и фиксировать удар, так что — нормально.
И к ужину у меня отличнейшим образом гудели ноги, а завтра, я полагаю, ещё и болеть что-нибудь будет. Но это — завтра, а пока — всё хорошо.
Всю следующую неделю меня усердно тренировали.
Больше всего, конечно, с деревянным мечом, а потом с небольшим тупым — учили наносить удары по установленному деревянному манекену, как мальчишек. Бертран изумился, когда увидел меня на тренировке, а я сказала — пока мал, нужно учиться всему, потом некогда будет. Мне уже почти что некогда, но я всё равно учусь.
Вообще, конечно, наша жизнь понемногу налаживалась. На следующий день после явления рыцаря Филипа к нам прибыл господин Родри, управляющий Хьюго. Мужик лет тридцати с небольшим, то есть — ровесник Хьюго, говоривший с ним вежливо, но без лести и подобострастия, примерно — как и парни из отряда. Он почтительно выслушал Хьюго и Эдрика и вежливо поклонился мне.
— Приветствую вас, миледи, и очень рад, что вы явились из леса и спасли милорда Хьюго.
— Здравствуйте, — я кивнула ему. — Я тут пытаюсь разобраться с хозяйством — что, как и откуда, но пока у меня получается не слишком хорошо. Нет, все сыты, но и только. Спим, как и где придётся, одеты в то, в чём пришли, и мне вообще кажется, что в этом замке можно расположиться с большим удобством. Места-то много, да вот только используем мы его нерационально.
— Как-как? — не понял господин Родри.
— Неправильно, — усмехнулась я. — Можно лучше.
— Я не уверен, что хорошо понял вас, миледи, но буду рад вас выслушать, — он поклонился. — Милорд, — а это уже Хьюго, — вы намерены оставить Мортор в качестве своей основной резиденции?
— Пока да, дальше будет видно, — кивнул Хьюго.
— И гостей принимать придётся?
— Полагаю, придётся. Уже после нашей с миледи свадьбы.
— Свадьбу нужно праздновать как можно шире, — наставительно произнёс Родри.
— До свадьбы нужно дожить без потерь, — покачал головой Хьюго. — Как только нас с миледи свяжут божественные узы, которые уже нельзя будет разорвать — вот тогда и можно показываться на люди. А пока я не тороплюсь.
— Понимаю, — поклонился Родри. — Ожидаются ли ещё подкрепления из других ваших замков? Прибудут ли на свадьбу милорд Стефан, милорд Эдриан и милорд Томас?
