База отдыха, однако, использовалась, по большей части, не солдатами-зенитчиками. В августе 2011 на ней рыбачили президент Дмитрий Медведев и премьер-министр Владимир Путин. Самым частым посетителем базы был министр Сердюков, из-за чего «Житную» обычно называли просто дачей министра обороны.
Главное военное управление СКР считает, что дорога к базе, которая принадлежит мужу сестры Сердюкова, была проложена незаконно. Также следователи сочли незаконным участие Минобороны в озеленении частной базы отдыха. Причиненный государству ущерб оценивается в 15,5 миллионов рублей.
Из первого варианта письменных пояснений экс-министра следовало, что он действительно утверждал смету и план-график работ, проведенных военными в 2011 году в Астраханской области, но уже не помнит, о каком именно объекте идет речь. Потом, когда экс-министру предъявили показания его заместителей и начальников управлений Минобороны, заявивших, что Анатолий Сердюков лично контролировал благоустройство «Житной» и несколько раз даже летал туда на вертолете, высокопоставленный свидетель написал вторую объяснительную. В ней уже говорилось о некоей «служебной необходимости» участия военных в коммерческом проекте.
Адвокат Сердюкова Генрих Падва заявил, что его подзащитный сам обратился к следователям с предложением рассказать свое видение всей истории со строительством дороги. Заявление Сердюкова, которое запротоколировано на 11 листах, по мнению Падвы полностью доказывает его непричастность к злоупотреблению.
Ранее Сердюков отказывался отвечать на вопросы, ссылаясь на право не свидетельствовать против себя. Он лишь иногда давал показания в письменной форме.
Представители следствия отмечают, что во время расследования махинаций с недвижимостью Минобороны были получены очень интересные материалы, которые позволят прояснить картину и внести большую ясность в оценке деятельности бывшего главы военного ведомства. По данным «Интерфакса», новые материалы могут привести к изменению нынешней тактики защиты Сердюкова.
До настоящего времени экс-министр полностью отрицал свою причастность к каким-либо злоупотреблениям и заявлял, что действовал строго в рамках закона.
Получила развитие история, связанная со строительством в Утрише, на заповедных землях под Анапой, элитного жилья вместо запланированного по документам военного объекта. По факту мошенничества должностных лиц Минобороны, в результате которого крупный участок земли на Черном море оказался в распоряжении зятя экс-министра Анатолия Сердюкова Валерия Пузикова, возбуждено уголовное дело.
В середине февраля руководитель ГВСУ генерал Александр Сорочкин рассказал, что основанием для выделения земельного участка в Анапе послужило личное обращение Анатолия Сердюкова (в бытность его министром обороны) к главе города.
«Сердюков просил предоставить землю для строительства навигационной станции. В действительности, на нем начали возводить элитное загородное жилье», — пояснил глава ГВСУ. Этот участок был выведен из состава министерства и продан одной из коммерческих компаний по цене, заниженной более чем на 56 миллионов рублей.
Сразу после отставки Сердюкова председатель Правительства Российской Федерации Дмитрий Медведев назвал его «эффективным министром обороны», осуществлявшим масштабное реформирование Вооруженных сил, хотя и сопровождавшееся ошибками. По мнению премьера, Сердюков доказал свой профессионализм в ходе «операции по принуждению Грузии к миру в августе 2008 года»
Однако скорость и радикальность проводимых в Вооруженных Силах России преобразований вызвали массу крайне противоречивых оценок деятельности Сердюкова со стороны экспертов, средств массовой информации и военнослужащих.
Оппоненты ставят ему в вину сугубо менеджерский подход к вопросам, непосредственно затрагивающим безопасность и обороноспособность страны, попытки коммерциализации вооружённых сил, а также неуважительное отношение к офицерскому корпусу. Сторонники указывают на то, что Сердюков — первый министр обороны России, сумевший запустить реформу утратившей боеспособность армии и прилагавший максимальные усилия к её перевооружению, переоснащению и приведению к мировым стандартам.
Главными пунктами критики в адрес Сердюкова стали сокращение армии, уничтожение корпуса прапорщиков и мичманов без создания разумной его альтернативы, отказ от закупки отечественного вооружения в пользу иностранных образцов, задержки в размещении государственного оборонного заказа, активная распродажа государственной собственности.
