Проклятье! Я прикусила язык, боясь открыть рот, и отвернулась, перебирая в уме скупые слова, какими Кайден охарактеризовал Мию Вудс. Идея артефакта пришла молниеносно. Перед мысленным взором появился изящный кожаный браслет, который одним плавным движением преображался в длинный хлыст, в умелых руках способный стать смертоносным оружием. Магическая вещица не требовала редких или дорогостоящих материалов, но, главное, в трансформации использовались академические темные руны, перечисленные в любом из гримуаров. Только параноик заподозрит двуликого артефактора в самоучке, создающей магию по учебникам!
В прошлом я уже замечала, что Кайден отличался удивительной для наследника огромного состояния неприхотливостью в быту. Возможно, из-за того, что детство и отрочество он провел в закрытой школе для паладинов. Постоялый двор в Спелише Вудс тоже выбрал средней руки, без изысков. Мы попросили две комнаты для постоя, чтобы обязательно с резервуаром для мытья, но получили однозначный ответ:
— Простите, но комната только одна, зато с водопроводом.
Кайден покосился на меня, но я чувствовала такую чудовищную усталость и от насыщенного дня вообще, и от его компании в частности, что просто махнула рукой:
— Давайте ключ.
— И тебя не смущает спать в одной комнате с мужчиной? — спросил он, когда хозяин отвернулся и принялся копаться в шкатулке в поисках нужной связки.
— Я так устала, что меня ничего уже не смущает.
— А как же Рой? — изогнул брови Кайден.
— Не понимаю, господин наследник, у тебя ночевки в одной комнате с женщиной всегда проходят одинаково? — начала раздражаться я.
— Да.
— В том случае, пришло время менять традиции! — отрезала я, забирая ключи.
Комната оказалась небольшой, скудно обставленной. В окно заглядывали сумерки, и свет был седым. Под «водопроводом» хозяин подразумевал крошечную раковину с зеркалом и ватерклозет, но номер, похоже, являлся одним из лучших на постоялом дворе. Простым смертным удобства предоставлялись коллективные — в конце длинного коридора. Я не хотела спускаться в трапезную, однако, Кайден решил за меня. Прежде чем выйти просто сказал:
— Я буду внизу.
— Да, — невпопад ответила я. Несмотря ни на что, в нем осталась знакомая деликатность, которая подсказывала мужчине уйти из тесного номера и дать девушке возможность привести себя в порядок.
В дверях он неожиданно обернулся:
— Ты знала о существовании планшета.
— Это второй вопрос? — уточнила я с горящим лицом, хотя он не спрашивал, а утверждал.
— Я видел, что ты понимала, о чем именно говорил Винс.
И все. Он вышел.
Я резко выдохнула и без сил повалилась спиной на покрытую лоскутным одеялом постель. Обиженно звякнули в сумке хрупкие вещицы, скрипнул остов кровати. Мне хотелось заснуть и проснуться через сто лет, когда Кайден меня вспомнит, но, к сожаленью, давно доказано, что артефакт для путешествий во времени создать было невозможно.
Приведя себя в порядок, я спустилась и обнаружила Кая, сидевшим в одиночестве за большим накрытым к ужину столом. Он что-то прихлебывал из большой кружки и хмуро смотрел в грязное окно, выходящее во двор. Между тарелками стоял большой глиняный горшок, бутыль с домашним вином. В плошках крупно нарезанные свежие овощи, на тарелке лепешки. Кайден и еду предпочитал простую, но сытную. В этом мы были похожи. Невольно вспоминалась перечная каша деда Вудса, совершенно несъедобное кушанье, которое отчего-то он страшно уважал.
— Тебе нельзя хмель, — вымолвила я, усаживаясь напротив. — Ты пьешь порошки… от чего-то там.
Кайден бросил на меня ленивый взгляд.
— Я решил, что тебе нравится нарушать правила.
— На самом деле, я ненавижу нарушать правила, — сухо опровергла я. — Правила придумали, чтобы жизнь была проще.
— Попробуй, Лерой, тебе понравится.
— Уже пробовала, ничем хорошим не закончилось.
— Совсем? — усмехнулся он.
— Меня арестовали.
— Милый ребенок, а ты открываешься с новой стороны, — ухмыльнулся он и попытался плеснуть мутно-бордовый напиток мне, но я положила ладонь на стакан.
— Не переношу алкоголь.
— Знаю, — спокойно отозвался он, отставляя сосуд. — Просто хотел проверить.
Я замерла.
— Откуда?
— Откуда-то. — Он сощурился и снова отхлебнул вина. — Мы встречались на той стороне?
— Да, — не дрогнув, ответила я. — И не раз.
Сердце трепыхалось в груди.
— Я некоторое время провел в Кромвеле. Жил в старом доме с мансардой и со слышимостью, как в храме. — Он меня словно гипнотизировал, не давая отвести взгляда. — У меня была соседка, адептка университета, в котором мне пришлось преподавать. Это была ты?
— Да.
— Дерьмо! — выругался он и растер лицо ладонями.
— Ты разочарован, что мы были соседями? Или что? — нервно улыбнулась я и потянулась за стаканом воды, чтобы смочить пересохшее горло, но руки тряслись так сильно, что пришлось спрятать их под крышку стола.
