Приятель коротко рассказал о том, что произошло. Четыре дня назад в его доме снова появился Огаст Вудс, наплевав на Дни Безмолвия, когда ближайшие родственники горевали по усопшему и почти не общались с внешним миром. Считалось, что душа уходила на небо за сорок дней, но неожиданным вторжением грозный визитер прервал траур. Предложение вернуться на службу в замок скорее походило на приказ, а расспросы о том, кем являлась Лерой Харрис — на допрос с пристрастием. К счастью, Рой, как и я, считал, что проще говорить дозированную правду, чем рассказывать небылицы. Видимо, Властитель был успокоен, ведь наши рассказы совпали. Наскоро проведя обряд прощания, знахарь собрал вещи и прибыл в замок.
— Светлые духи, Рой, как мне жаль! — Я сама не заметила, как сгрызла под корень ноготь, пока слушала скупой рассказ приятеля. — Он сорвет злость на тебе, когда я вернусь домой.
— Ты решила вернуться? — удивленно изогнул брови тот. — А как же Кайден?
— Кайден? — Я отвела взгляд, боясь, что если приятель будет смотреть мне в лицо, то точно узнает, чем закончился вчерашний день. — Ну, мы определенно сблизились. Уже можем находиться в одной комнате, и у него не возникает желания меня убить.
— Но ты говорила, что заставишь его вспомнить.
— Иногда собственная наивность доводит меня до умопомешательства, — вздохнула я.
В комнате повисло страшное тяжелое молчание.
— Иди ко мне, — пробормотал Рой, заставляя меня подняться с кровати, и снова крепко обнял. — Поверь, так будет не всегда.
Мы со знахарем условились встретиться в общей столовой на ужине, но он не появился. Прихватив поднос с едой, я снова спустилась на цокольный этаж Башни, в общежитие, но дверь в комнату оказалась заперта. На притолоке поблескивала охранная руна, намекавшая, что хозяина нет дома. Не зная, как поступить с угощением, я просто оставила поднос на полу под дверью и скрылась ото всех в библиотеке.
Незаметно за окном сгустилась ночь. По позднему часу смотритель потушил световую дымку, золотистыми перистыми облаками висевшую под высоченными потолками.
— Когда ты спишь, то выглядишь совсем ребенком, — прозвучало рядом.
От неожиданности я резко подскочила на стуле и вдруг осознала, что задремала, уткнувшись лбом в раскрытый гримуар о перемещениях. Живые светляки в настольной лампе, ощутив движение, резко вспыхнули и выхватили из библиотечной темноты фигуру Кайдена. Он стоял, прислонившись к книжным полкам, и не сводил с меня пристального взгляда.
Тишина была пронзительная. Делая вид, что не замечаю мужчину, я растерла лицо ладонями и проверила время на настенных часах. Ночь давно перевалила за середину. Поднявшись из-за стола, с невозмутимым видом собрала записи, закрыла гримуар и подошла к книжной полке, чтобы вернуть его на место.
— У нас с Роем сейчас произошел очень любопытный разговор, — вымолвил Кайден.
Ничего не ответив, я сердито впихнула фолиант в просвет между другими книгами.
— Почему ты мне не сказала?
— Что?
— Что вернулась в Абрис из-за меня.
Его тихие слова, произнесенные с едва различимым упреком, словно выбили из груди воздух. Похоже, Рой рассказал ему все, о чем знал сам. Я оцепенела. Нас с Кайденом разделяло расстояние не меньше пары ярдов, но казалось, будто он стоял очень близко, даже дышать становилось тяжело.
— После того, как ты меня едва не зарезал? — прошептала я.
—
— Ты и сейчас все еще спишь, Кайден, — покачала я головой. — Проснись, и тогда мир вдруг перестанет быть прежним.
— Поможешь? — коротко спросил он и мгновенно пересек расстояние между нами.
Не давая время для раздумий, обнял лицо ладонями и без колебаний приник к моим губам. Мягко провел языком, требуя отклика. Ощущение осторожного поцелуя показалось ошеломительным. Я забыла как тягуче-сладко, умопомрачительно-вкусно, совершенно одуряющее было с ним целоваться. Судорожно вздохнула, и Кайден словно ждал удобной возможности, чтобы проникнуть языком мне в рот. В голове не осталось ни одной мысли, и я цеплялась за мужские плечи, отвечая на томные, долгие ласки…
На краю сознания билась непонятная тревожная мысль, что надо бы остановиться, поговорить. Но о чем? Зачем? Вот он, Кайден, и он хочет меня. Наплевать, что жажда обладания не имеет ничего общего с настоящими чувствами. Получить хотя бы каплю, а потом наша жизнь наладится. Так зачем сопротивляться?
В тишине из темноты раздался голос библиотечного смотрителя:
— Здесь кто есть?
Оторвавшись друг от друга, мы замерли. За шкафами прозвучали шаркающие шаги.
— Уйдем отсюда, — прошептал Кайден.
— Мой блокнот! — путаясь в мыслях, пискнула я, но мы уже мягко переместились, и оказались в темноте знакомых покоев. Снова меня опалили горячие губы, смелые руки забрались под одежду, легли на грудь…
Неожиданно кто-то хлопнул в ладоши, заставляя световые шары в ночниках ожить. Яркий свет резанул по глазам. Я сощурилась и не сразу разглядела на широкой кровати, застеленной однотонным шелковым покрывалом обнаженную девицу.
— Какого черта?! — взвизгнула она, молниеносным движением заворачиваясь в это самое покрывало, чтобы прикрыть голые телеса.
