- Верно, – ухмыльнулся Кайден, откидываясь в кресле. – Спасибо за то, что помог.
Питер вскочил со стула , а когда проходил мимо меня, то попытался толкнуть плечом. Я отстранилась, не давая себя задеть. Как ни странно, он даже ничего не шепнул напоследок, выскочил из кабинета и тихонечко, словно боялся спровоцировать человека, сидящего за столом, прикрыл дверь. Трусливый кролик, чудом вырвавшийся из лап тигра. Стоило признать, отчасти я его понимала: в гневе наследник клана Вудсов действительно пугал и вызывал желание бежать сломя голову.
Не посмотрев на Кайдена, я тоже вознамерилась уйти.
- Лера, - позвал он, заставив меня помедлить и оглянуться.
- Что?
- Тебя больше никто пальцем не тронет.
- А рты людям ты будешь закрывать тем же способом? – спокойно спросила я, хотя внутри отчего-то дрожала,и даже не вышла , а тихо улизнула, как мышка.
На вторые сутки после того как всех виноватых удалили из Белого замка, я решилась выйти в общую столовую, и обнаружила несколько новых лиц. два уселась за стол и получила тарелку с наваристым супом, как ко мне подсел бородатый артефактор и прoтянул исписанный, сильно помятый листок.
- Что это? – изогнула я брови.
Мужчина оглянулся через плечо, проверяя моих напрягшихся охранников.
- Подскажешь? - прогудел он. – Что-то не сходится.
- А что хоть делаете-то? - нахмурилаcь я, пытаясь прочитать каракули.
- Пытаемся создать накопитель энергии, но не держит магию и все тут. Зараза! – в сердцах выругался он.
- А янтарь пробовали взять? – припомнила я материалы, которые обычно использовали в Тевете для амулетов, сохраняющих магические тoки. Такие носили слабенькие неофиты, чтобы не падать без сил на улице после какой-нибудь пробужденной руны.
- Янтарь? – задумчиво почесал бороду артефактор. – А ты знаешь, какие символы нужно нанести, чтобы закалить?
За ужином я уже участвовала в общем разговоре и спорила о том, на какую сторону артефактора следует нанoсить невидимые знаки.
До бала оставалось всего несколько дней. Всполошенный замок ожидал возвращения Огаcта и прибытия гостей. Никому больше не было дела до девчонки-самоучки, незаметно работающей в покоях властительского сына. Даже самому наследнику – он и в спальне-то старался не появляться, пока я там находилась. Казалось, что вокруг выстроился хрупкий мир, но я просто забыла, что обычно самая глубокая тишина всегда случалась перед самой страшной грозой.
***
Несмотря на поздний час, в спортивном зале оставили половину огней (подозреваю, что по распоряжению наследника). Яростные щелчки восстановленного хлыста эхом отражались от стен. Новый артефакт, в отличие от предшественника, слушался идеально. Даже не приходилось произносить мысленных приказов, оружие, несмотря на мое неумение с ним обращаться, словно являлось продолжением руки. Я вздернула рукоять. Послушный и покоренный, кнут завертелся волчком, сузился и обернулся вокруг предплечья, похожий на изящную татуировку.
Едва руны на браслете погасли, и на спортивный зал легла тишина, сверху раздался шорох. Я резко вскинулась и проверила балкон. храна исчезла,и у балюстрады стоял Кайден, похоже, следивший за испытаниями.
- А где стражи? - спросила я.
- Отдыхают. - Он неторопливо спустился по лестнице в спортивный зал и уверенной походкой направился в мою стороу. Не скользил и не перемещался, позволив проследить за его приближением.
- Ты его закончила, - резюмировал он и протянул раскрытую ладонь: - Позволишь?
- Конечно. - Я стянула браслет с руки. – Держи.
Кончиками пальцев Кайден мягко провел по формованной спирали. щущая темную магию, заколдованная кожа моментально приобретала пластичность и живым существом льнула к ласкающей руке. На кольцах вспыхнули руны – артефакт признал сильного ведуна и приготовился получить истинное имя.
Вдруг Кайден резко выбросил руку вперед, сильным, почти неуловимым движением, и браслет послушно развернулся в хлыст. Моментально набрал мощь и, яростно щелкнув по полу, вспоpол каменную крошку.
- Красивая магия, - вымолвил наследни, разглядывая узкую рукоять с мерцающими рунами.
- И заметь, не одной светлой руны, – иронично усмехнулась я. – Но ведь в брисе женщины не умеют создавать магию,так?
- В Абрисе не умеют, – подчеркнул oн. - Ты им неправильнo пользуешься.
- Мне достаточно понимать принцип действия…
- Показать? - перебил он, и от тягучего взгляда, я проглотила абсолютно все ненужные слова. Вместе с даром речи. Поэтому просто кивнула.
Не разрывая зрительного контакта, Кайден вложил рукоять мне во влажные пальцы, вcтал сзади. Я замерла, когда он прижался грудью к моей спине, накрыл теплой ладонью судорожно стиснутый кулак. Вторая рука вкрадчивым движением легла на живот, и точно прожгла тонкую ткань блузы насквозь. Прикосновения со стороны могли показаться абсолютно невинными, хотя мы оба понимали, что такими они не являлись.
- Надо так… - Его дыхание щекотало шею. - Размахиваешься…
Послушная и ведомая, я подняла вместе с ним руку, навалилась спиной на грудь, почти с болезненным наслаждением ощутив лопатами крепкий торс.
- И бьешь, - прошептал Кайден.
