Чтобы не терять время, я не стала переодеваться. Сунула переделанный хронометр в потайной кармашек широкой юбки. Ткань немедленно стало оттягивать, приходилось придерживать тяжелые часы рукой, но таскаться по замку с сумкой было еще подозрительнее. В поздний час библиотечный зал пустовал, а свет был погашен. Горели только стенные ночники с тусклыми живыми шариками, рассыпавшимися от любого сквозняка и движения. В гулкой тишине мои шаги разлетались неприятным эхом. Я быстро поднялась на второй ярус, забралась по стремянке к верхней полке, чтобы забрать спрятанный за гримуарами блокнот с расчетами, и вдруг снизу услышала мужской голос:
– Даже в лихорадке предпочитаете учиться?
Сердце остановилось. Блокнот я трогать побоялась, с нарочитой ленцой посмотрела вниз. В тени библиотечных шкафов стоял Макалистер-старший.
– Болеть стоит с пользой, – вымолвила я и, вытащив первый попавшийся под руку гримуар, начала спускаться.
– Позвольте помочь? – любезно предложил он, протянув руки.
– Сама справлюсь. – Я встала на пол и улыбнулась. – Если вы не против, то я пойду.
– Я провожу.
В молчании мы спустились со второго яруса, и тут я заметила, что на дверях стояла охрана, и в животе стало по-сиротски холодно.
– До Расхождения вселенных я имел кое-какие связи с Теветом, госпожа Харрис, – вымолвил Макалистер, заставляя меня остановиться. – Глядя на вас, мне вспоминается теветский артефактор. Юная девушка, создающая магию буквально из воздуха. Некоторые артефакты мы даже пытались копировать в моей мастерской, но, к сожалению, безуспешно. Знаете почему?
Чувствуя, что сердце бьется уже не в груди, а в горле, я только покачала головой.
– В создании магии использованы только простые академические руны. Подобрать вязь, не обладая мышлением Валерии Уваровой, просто невозможно.
Мне хотелось спросить, не он ли подложил теветское стило в комнату, но ответ был очевиден, и я вымолвила:
– Для чего вы мне это рассказываете?
– Недавно мой племянник Питер вернулся из Белого замка и рассказал о Лерой Харрис. Мало того что она носит псевдоним теветсткой чудо-девочки, так еще из-за нее наследник клана готов любому свернуть шею, даже кузену своей невесты.
– Бывшей невесты, – вырвалось у меня.
В следующий момент в лицо ударил поток воздуха, книга выпала из рук, и я оказалась буквально заломленной боевым магом.
– Вы рехнулись? – выкрикнула я. – Какого черта творите?!
– Режьте, – приказал Макалистер, а когда в руках стража появился нож, то фыркнул: – Господи боже, как можно быть таким недогадливым? Фамильяром!
– Не смейте! – яростно забилась я. Если меня ранят магическим оружием, то Истинный свет мгновенно вспыхнет в крови и попытается избавить тело от темной магии!
Я выкручивалась, сжимала кулаки, но все тщетно – ладонь раскрыли силой, а потом кожу, обезображенную руной «знание», обожгло болью. Я грязно выругалась. Из глубокого пореза выступила кровь, а следом в ране засверкал магический свет. Паладин крепко держал мою руку, пока Макалистер с торжеством разглядывал, как магия пытается стянуть кромки раны.
– Они знают, кто ты? – спросил он со странной улыбкой маньяка. – Вудсы в курсе, что в их замке живет двуликий маг?
– Нет!
– Лжешь, – усмехнулся он и кивнул паладину: – Отпусти ее.
Я отступила на шаг, пытаясь просчитать варианты побега. Ничего. Теперь я точно попалась!
– Что ты от меня хочешь?
– Ворота.
– Я не создавала магические ворота, а застряла в Абрисе, когда случилось Расхождение. Думаю, что дома меня уже считают погибшей.
– Тогда что это? – неожиданно Макалистер протянул мне аккуратно сложенный листок. Бумага была желтоватая, а не белая, расчерченная крупными линейками. Они забрали в магической лавке список материалов! Я даже смотреть не стала, тут же узнала страницу, выдранную из блокнота.
– Кто создаст новое «перемещение», тот будет управлять обоими мирами…
Макалистер начал наступать. Я пятилась. После фамильяра рана не стягивалась, на полу змеилась неровная дорожка темных капель. Платье, измазанное в крови, было напрочь испорчено. Жаль, мне наряд нравился. Особенно нравилось то, что его подарил Кайден.
– Интересно, что или кто заставил Валерию Уварову создать магию, над которой вот уже полгода бьются лучшие умы Абриса? Просто отдай мне артефакт, и я сохраню тебе жизнь. Валерия, ты ведь юная талантливая девушка. Зачем тебе умирать?
Неожиданно буквально перед носом взорвалось облако черного дыма. Волна возмущенного воздуха оказалась столь сильной, что меня отбросило назад, к полкам книжного шкафа, Макалистер с грохотом опрокинулся на пол, а между нами выткалась высокая фигура. Кайден! Он тяжело дышал и сжимал в руке обнаженный меч.
– Отошли, – тихо вымолвил наследник, направляя острие на противников. – Не шевелитесь. Прямо сейчас вы спрячете оружие и покинете стены Белого замка.
– Ты в курсе, кто она? – ухмыльнулся Макалистер.
– Убирайся отсюда, – не сводя взгляда с паладинов, приказал мне Кайден.
– Только не убивай никого, – умоляюще вымолвила я. – Не во время праздника.
– Ты еще здесь?
