– Если потушим, то вы купите нам выпивку! – тут же нашлась Крис. – По рукам?
– Все для дам! – согласно промычали спорщики.
Мы переглянулись. Мол, сами напросились. Я просто дотронулась указательным пальцем до руны, почувствовав приличный укол – на силу магии создатель явно не поскупился, чтобы сразу оставить захватчиков с дыркой на штанах. По светящемуся контуру пробежала искра, и знак погас, превратившись в выжженный рисунок. То же самое проделала со второй руной.
– Здравствуйте, господа, – с нахальной улыбкой Крис плюхнулась на лавку. Наше вторжение встретили оглушительным молчанием.
– Она вообще человек? – спросил один хмельной товарищ у другого, указав на меня пальцем.
– Сюда! – Крис выставила руку, чтобы подозвать подавальщика, а когда тот приблизился, заявила: – Нам сырную нарезку, кувшин холодного вишневого морса, содовой воды и бутылку виски. Оплачивают вон те щедрые меценаты.
«Меценаты» несколько ошалели от разнообразия заказа и выпучили глаза, пытаясь сфокусироваться на рыжеволосой кудрявой разбойнице, ужасно похожей на ребенка. Подавальщик решил так же, а потому со спокойным достоинством заявил:
– Несовершеннолетним ничего крепче эля не подаем. Личные грамоты?
При этих словах Крис с беспечным видом начала расстегивать пуговички на груди. Одну, другую, третью. Все мужчины, кто сидел рядом, затаили дыхание, а она остановилась ровно на линии приличий, раскрыла ворот и продемонстрировала выжженную чуть выше солнечного сплетения темную руну, похожую на татуировку.
– Какой виски предпочитаете? – после паузы вымолвил подавальщик, словно не увидев ничего пугающего на теле юной женщины.
– Односолодовый, – мило улыбнулась она, снова застегивая пуговички, а когда подавальщик отошел, то изогнула брови, глянув на притихших соседей по столу: – Что такое, господа? Никогда темных рун не видели?
– Ты чокнутая, – фыркнула я, стараясь не расхохотаться. Клянусь, Кристина Сереброва являлась первым и единственным известным мне человеком, не боявшимся всему миру объявлять, что когда-то попала в неприятности в Абрисе.
Едва мы успели разлить по стаканам вишневый морс и виски, как раздался возмущенный мужской возглас:
– Дамы, вы заняли наши места!
– Они были подписаны? – лениво оглянулась Крис.
– Вообще-то да, – сквозь смех произнес второй парень голосом Григория Покровского.
Я обернулась и даже сразу не признала королевского артефактора, впервые встретив его в обычной одежде, а не в отутюженном костюме со значком короны на лацкане пиджака. И, стоило отметить, выглядел он отлично.
– Так это были ваши слабенькие руны, господин Покровский? – подколола я.
– Вы знакомы? – глаза Кристины алчно блеснули.
– Главный королевский артефактор, – пояснила я, небрежным жестом указав на Григория, потом глянула на его товарища: – А это… Не знаю кто.
– Первый помощник королевского мирового судьи, – для чего-то представился он должностью, а не именем.
– Какая прелесть, – промурлыкала Крис. Похоже, она только что присмотрела двух особей, в ее понимании подходящих под определение «приличный мужик из трактира».
– Дамы, коль вы заняли чужие места, то вам придется подвинуться, – заявил Григорий и без колебаний уселся рядом со мной, сдвинув на лавке поближе к подруге. Его безымянный приятель плюхнулся с другой стороны. Мы с Крис втиснулись друг в друга.
– Жлобы! – заявила она, прижимая локти к поясу.
– Григорий Карлович, – завыли «щедрые меценаты», – не садитесь рядом с этими мошенницами. Они изловчились за ваш счет заказать выпивку.
– За мой? – удивился Григорий.
– Но ведь вы сегодня всех нас пригласили, – развели руками хитрецы.
– К слову, господа, познакомьтесь с Лерой Уваровой, – кивнул он в мою сторону, и у бедняг отвалились челюсти, а за столом вдруг стало очень тихо. Никогда не видела, чтобы пирующие мужчины вдруг оторвались от стаканов и уставились на двух щупленьких девчонок, стиснутых в центре лавки. Похоже, даже Крис почувствовала себя не в своей тарелке.
– Это неловко, – едва слышно процедила подруга сквозь зубы.
– Проклятие, – пробормотал один из «меценатов», – я оплатил бутылку виски, чтобы
– Вообще-то я заплатил, – поправил Григорий, переводя неловкую ситуацию в шутку.
– И много увела заказов? – Крис сделала вид, будто не заметила, как я под столом отдавила ее ногу.
– Достаточно, чтобы хотеть увести что-нибудь у нее, – важно кивнул пьяненький служащий. – Очень ловкая девчонка, а выглядит сущим светлым духом.
– Расскажете? – подначивала подруженция, пытаясь выудить побольше скандальных подробностей.
Я прихлебнула сладкий морс, чтобы скрыть, насколько сконфужена. Чувствуя, что обстановка за столом стала слишком неловкой, кто-то решил поправить положение и громко провозгласил:
– А давайте выпьем за вечную дружбу и взаимовыручку артефакторов! Алхимики, гады, точно нам не товарищи!
– Пусть грызут философский камень! – поддакнул кто-то.
Народ мигом взорвался разговорами, а еще через минуту про нас абсолютно все забыли.
