Ему-таки удалось победить мою неприязнь, и я сидел тогда в полной растерянности, совершенно позабыв, что он покушался на мою жизнь. Когда я снова увидел его, каждая клетка моего мозга требовала мести. Я был готов к новой атаке, но вместо жестокого оккупанта увидел... Да черт его знает! Я не знал что и думать.
И еще он разжег во мне любопытство. А я с самого детства такой. Меня с младенчества интересовало: что же там внутри игрушек. Наверное, именно любопытство толкнуло меня в школу астронавтов и заставляло задавать вопросы о Стальной планете.
Теперь любопытство спрашивало меня, что же там случилось с Рэндоллом. Со своим чувством я спорить не осмелился и пальцы мои побежали по клавишам связи с главным мозгом звездолета.
- Ты можешь переправить человеку на планете немного энергии? - побежала строка по экрану. Ответ мне не понравился:
- Плазменная пушка ? Джо, будь добр , укажи цель и набери код опасности.
- Да нет. Он теряет энергию! Ему плохо. Я хочу ему помочь. Как мне сделать это?
- Источник энергии неизвестного происхождения и физических свойств. Разрушительной опасности не представляет, - вдруг появилась на экране надпись.
- Где?
На экране появилось изображение рабочего отсека корабля. Красной точкой мигало место источника энергии, но я уже знал что же это такое. Этим источником был я!
- Успокойся, все в порядке! При обнаружении подобного источника энергии сообщение на экран не подавать ни для кого кроме меня. Кодом для отмены приказа будет слово //Рендолл//. Покажи направление распространения энергии.
Я не сомневался, что это будет луч. Меня тогда занимало другое: если приборы звездолета сумели обнаружить эту энергию, то можно ее изучить и смоделировать.
Луч - волна, колыхаясь, как дым от лежащей на краю пепельницы сигареты, подтвердили мои догадки.
- Куда направлена энергия?
Компьютер показал мне точку на галокарте планеты. Я сразу узнал посадочную площадку и Бункер рядом. Моя помощь дошла до адресата.
Я нажал кнопку внутренней связи и сказал:
- Второй лейтенант Чеймер вызывает капитана Танга...
Энтони Ранги
Заметно повзрослевшее полуденное светило выпарило остатки влаги из земли и теперь, уже чуть склонив голову, посматривало на дела лучей своих.
В квартире было жарко, но не душно. Раздевшись до трусов, я блаженно вытянул ноги, лежа на своей широкой кровати. Уже собирался закрыть глаза и насладиться сном в полумраке зашторенной комнаты, но требовательный звонок у двери спутал все мои планы. На секунду даже мысли в голове сбились в трусливую толпу подальше от ушей. Пришлось одевать противный жаркий халат и, чуть шатаясь, плестись в прихожую. Сказалось хроническое недосыпание: несколько минут я ловил кнопку электронного замка. Но вот и эта трудность была успешно преодолена.
За дверью стоял, нахально улыбаясь, зажав при этом в уголке рта противно воняющую сигаретку, многоуважаемый скотина, мистер Кэн.
- Собирайся, путешественник! Тебя хочет видеть Босс, - прошепелявил он.
Гнусная, дымящая сигарета мешала ему говорить.
- Хауэлл уже получил мой рапорт! - я выдавливал из себя слова и в это же время старался разлепить пальцами непослушные ресницы.
Идиотское зрелище и идиотская отговорка. Я прекрасно понял, КАКОЙ босс хочет меня видеть, но в тот момент мне было глубоко наплевать на всех боссов мира. Так хотелось обратно в кровать к долгожданному сну.
- Мистер Чейней предусмотрел это, - Кэн протянул мне влажную от пота капсулу с активатором.
Эту скотину я здорово, должно быть, забавлял. Такой жалкий, сонный, поминутно моргающий, что он даже сумел выродить в себе какой-то такой гнусный кашляющий смех. Он так усердствовал в этом, что уронил сигарету на теплопластик пола моей прихожей и даже не заметил этого. Или не захотел заметить.
Хуже всего то, что мне пришлось глотать эту вонючую капсулу. Желатиновый цилиндрик застрял в горле. Силясь протолкнуть его вниз, я долго судорожно сглатывал слюну, уже тоже имеющую привкус пота. А эта сволочь еще смеялась. Ах, как я хотел сходить за пистолетом и пробить в его голове дырочку размером с табуретку.
- Подавился? В горле застряла? Давай постучу по спине? - благодетель!
Он поднял свои довольно крупные кулачки и, чтоб избавить свою спину от такой помощи, я поспешил сделать вид, что проглотил.
- Уже? Ну и хорошо, - он огорчился, а я пошел одеваться.
- Ты оружие не бери. Мы не на долго, - донеслось из-за дверей.
Он упорно не хотел входить, что на него вовсе не было похоже. Я так удивился, что не расслышал его слова и переспросил:
- Что ты сказал?
Проклятая капсула испортила мой голос до горлового хрипа, что вызвало новый приступ смеха у глумливого гада. В следующую же секунду он оказался у моей спины и так вдарил ладонью, что капсула полетела в желудок, а я сам на кровать.
- Ну? Проглотил теперь? - сквозь кашель его смеха я с трудом узнавал знакомые слова.
- Ты что, одурел? - я не на шутку разозлился, и это ему не понравилось . Он сразу стер с лица улыбку и сказал уже совершенно серьезно:
- Ладно, ладно. Одевайся! Нас ждут.
