- Что здесь случилось? Тебе жаль разбившихся бедолаг? - Бросив покупки на заднее сидение, Крис завел мотор. - Чувствуешь, какой запах? Цыплята-гриль и картофель фри - классический дорожный набор. Плюс всякие лакомства для леди - клубника со взбитыми сливками, груша запеченная в шоколаде... Сейчас мы отъедем в пустынное место и приступим к трапезе. Да что с тобой, девочка? - Крис сразу догадался, какая информация потрясла Виту и решил не сдаваться.
- Ничего... Извини, у меня кислое настроение и все кажется так... так... Безысходно, что ли. - Вита высморкалась. - Больше не буду. Прочла статью о нашей гибели и вдруг представила, что нас и вправду нет...
- Не надо, милая. Сегодня мрачный день, свинцовые тучи. Трудно поверить, что за ними - солнце. Но оно есть, Вита. Что бы там не плели синоптики о бурях и циклонах. И мы с тобой будем радоваться, что бы ни сочиняли о нас сплетники.
- А мне даже понравилось. И стало жалко... Эти фотографии в Таиланде... Я выгляжу такой счастливой, беззаботной, что позавидовала самой себе. - Вита искоса глянула на Криса. - Знаешь, что про нас пишут? - Что мы давным-давно любим друг друга! Причем так безумно, что даже задумали совместное самоубийство...
- Бред какой-то, - хмыкнул Крис.
- Конечно, бред. Но очень заманчивый... Как ты думаешь, это возможно?
- У японцев даже было модно - возлюбленные умирали вместе, если их брак по каким-то причинам был не возможен. Но у них же крепкие самурайские традиции.
- Ты мог бы совершить такое или, хотя бы, подумать? Ну, отказаться от жизни ради кого-то?
- Ни за что! Я все таки постарался бы сыграть свадьбу.
- Ну, а если свадьба невозможна, если, допустим, у твоей возлюбленной неизлечимая болезнь, как здесь пишут про нас?
- Что пишут, какая болезнь? Я совершенно здоров.
- Кто-то пустил слух, что у меня опухоль мозга. Не думаю, что это сделал доктор Ласкер, хотя ссылаются на него. Он не стал бы скрывать от меня или Бранта, если бы имел какие-то подозрения.
- Естественно. Его профессиональные старания хорошо оплачиваются. Но кто сочинил такую мерзость?
- Лоренс Хопкинс. Главный стервятник Голливуда и шоу-бизнеса.
- Мужик старается заработать, можно понять. Поднапрягся и превратил заурядную аварию в душещипательную "лавстори".
- А мне стало жаль тех недель в Таиланде. Сценарий Хопкинса куда интересней.
- Это хорошая шутка, мисс. - Заметив стоянку, Крис направил машину в укрытие заснеженных елок. - Можно мне ответить в том же духе? Остановившись, он повернулся и пристально посмотрел на Виту. - Осмелюсь утверждать, что сумел бы сочинить и что-нибудь покруче, если бы мисс Виталия Джордан доверила мне полномочия эксклюзивного сценариста.
Перевалило за полночь, когда Флавин свернул на дорогу с указателем "Сильвер Корриган". В путеводителе это место упоминалось в связи с "постройкой крепостного типа середины XVI столетия, связанной с мрачными преданиями".
- Кажется, сюда-то нам и надо, как ты думаешь, детка? - Прищурившись, Крис всматривался в серебристую темноту.
Вита ничего не ответила - она спала, подобрав ноги и уронив на колени лохматую головку. Флавин выключил фары, он скорее угадывал, чем видел очертания крепостных стен, венчавших вершину высокого холма. В отличие от других памятников старины, древнее строение не подсвечивалось прожекторами, оно тускло мерцало, подобно гнилушке в лесу. "Господи, ведь так светится ночами сухой мох в здешних лесах! Будто сквозь чащу проникает лунный свет. Но луны нет, есть только серебряный мох!" - вспомнил Флавин и отчего-то обрадовался. Теперь он знал, как станет искать дорогу к висящему в снежной мгле замку - по бледному свечению, ведущему сквозь ночь.
Медленно, с погашенными фарами, автомобиль взбирался вверх На стекле суетились дворники, разгребая таяющие хлопья. Крису казалось, что они летят сквозь облако. Не стоило думать, что в метре от колес обрывающийся вниз край дороги. Разве можно бояться, если доверил свою судьбу провидению.
Ворота выросли внезапно, прямо перед лобовым стеклом, Крис резко нажал на тормоза.
- Ой, все время сплю... Где мы? Почему такая темень? - Встрепенулась от толчка Вита и с трудом распрямила затекшие ноги. - Я просто окаменела.
- Приготовься к встрече. Нас, кажется, ждали. - Крис кивнул на медленно расходящиеся створки массивных ворот. - То ли у здешних хозяев фотоэлемент, то ли телекамера. Хорошо хоть не обстреляли из гранатомета.
- Мы поедем туда?! - Вита насторожилась, всматриваясь в темноту. - Не похоже на отель.
