— Я тебя поддержал, друг мой, – самодовольно ухмыльнулся Кристоф. – Можешь поблагодарить в любое время.
Аларик огляделся и понял, что воин действительно взял на себя немалую часть магической ноши. Жрец отклонился назад и вздохнул полной грудью впервые с тех пор, как начались неприятности.
— Спасибо, – поблагодарил он, с удовольствием отметив удивление Кристофа.
Аларик не славился манерами.
— Заставил же ты нас поволноваться, – сказала леди Фиона с резким британским акцентом. – Хорошо, что очнулся. Как нам теперь быть?
Аларик встал и кивнул:
— Добро пожаловать. Кристоф сейчас принял на себя довольно много нагрузки, а я могу отправиться на поиски «Гордости Посейдона». Нам только нужно, чтобы портал…
— Есть нужда? – раздался голос, и во вспышке света Аларик полетел в воронку.
— Ты ведь разумен. Я знаком с Гейли! – крикнул жрец. – Какого черта ты творишь?
— Спроси бога морей, – услышал он загадочный ответ и полетел в рассветное небо.
Пока падал, Аларик пробил крышу из затемнённого стекла и приземлился среди десятка вампиров, потому что так и не успел обратиться в туман.
— Этого мне ещё не хватало, – проворчал он, оглядывая, кого придётся прикончить первым.
Помещение с высоким потолком освещалось лишь парой голых лампочек, косо свисавших на потёртых проводах. Чёткое чёрно-красное граффити, состоявшее из слов и изображений, бросалось в глаза, будто пятно крови из раны. Воздух пропитала вампирская вонь, свидетельствуя, что они давненько устроили себе здесь логово.
— Ты помешал нам пообедать, значит станешь ещё одним блюдом, – прошипел один из вампиров.
— Вечно вы с убогим диалогом, как сказал бы Вэн. – Аларик покачал головой и собрался превратиться в туман и сбежать, но тут увидел, что кровососы приготовили себе на обед.
Точнее, кого.
Чёрт!
Детей.
— Опять ты?
Паренёк в красной рубашке показался ему знакомым, и Аларик вспомнил, что именно его спас от Птолемея.
— Какое невероятное совпадение. Что ты тут делаешь?
Вампир, возомнивший себя главным, рявкнул на Аларика:
— Можешь обратиться ко мне, если у тебя есть вопросы!
— Заткнись! Мальчик, что ты там говорил?
Тот указал подбородком на пятерых маленьких детей, которые сгрудились вместе и плакали.
— Я о них позабочусь.
— Плохо ты выполняешь свою работу.
Парень бросился к Аларику, пытаясь вырваться из хватки вампира, но напрасно, так как кровососы обладали неестественной силой.
— Фауст, ты злишься не на того, – попытался вразумить его Аларик, тут же создал из чистой энергии меч и снёс голову кровососа, что держал парня, пока никто не успел и пошевелиться. – Я не пытаюсь пообедать твоими друзьями и тобой. Давай всё уладим и уберёмся отсюда?
Фауст упал на пол, выхватил из-под рубашки пистолет и выстрелил в ближайшего вампира, не успел Аларик закончить предложение:
— Пистолеты бесполезны против…
— Серебро в мозг, – перебил Фауст, изумив Аларика. Немногие об этом знали. – Поможешь мне вытащить детей?
Вампиры начали кричать, шипеть, кусаться и рвать когтями плоть – всё как обычно, но Аларик уже слишком многое вытерпел, чтобы мириться. Он принялся рубить противников блестящим мечом, а Фауст за его спиной прицеливался из пистолета.
Через несколько минут все кровососы в комнате погибли и начали разлагаться в кучку кислотной жижи, и только одна девочка была серьёзно ранена: из шеи на пол лилась кровь. Аларик, чувствовал, как её жизненные силы утекают на глазах. Совсем малютка, возможно, лет пяти.
— Надо отнести её к доктору, – сказал Фауст в панике.
— Времени нет, – ответил Аларик насколько возможно тихо.
Мальчик не обратил на него внимания, осторожно взял девочку на руки. Аларик задумался на несколько секунд. Он и так использовал слишком много сил, не станет ли последней каплей попытка исцеления ребёнка, который уже на пороге смерти? Стоит ли рисковать, если в результате можно обречь тысячи атлантийских детей на смерть?
Девочка вскрикнула, и жрец понял, что решать тут нечего. Он не мог смотреть, как умирает ребёнок, и ничего не делать.
Он остановил Фауста и прижал ладонь к ране. Мелькнула сине-зелёная вспышка, Аларик влил целительную энергию в малышку. Она напряглась в объятиях мальчика, а потом села и улыбнулась.
— Сделай так ещё раз!
След укуса на шее пропал, будто ничего не случилось.
— Но… Как ты… – Фауст перевёл дикий взгляд с Аларика на ребёнка.
— Рана исцелилась, а вампирский яд полностью уничтожен, так что узы крови с вампиром ей не грозят, – сказал Аларик. – Мне пора. Постарайся не попадать в неприятности. У меня нет времени спасать тебя. Надо убить самозванца, называющего себя Птолемеем.
Фауст позвал Аларика, прежде чем он вышел:
— Я могу вас к нему отвести. Он готовится к пресс-конференции в мэрии в восемь утра.
Аларик застыл и развернулся.
— Мы в Нью-Йорке?
Исцелённая девочка хихикнула:
— Дяденька, ты что, совсем глупый?
Он покачал головой:
— Да уж, милая, умом точно не отличаюсь.
