— Я закончил, господин, — послышался от стола голос бывшего колонтеля, бывшего барона и… по большому счету бывшего человека тоже.
— Хорошо, — отозвался Грон, а затем развернулся и упер в Бездушного задумчивый взгляд. А вот сейчас и решим… Бывший Владетель говорил, что этот каждую свободную минуту в библиотеке торчал. Значит, пусть делится «накопанным».
— Расскажи мне, что ты искал в библиотеке и что важного успел узнать в процессе этих поисков…
Гаруз ворвался в кабинет графа Эгерита, буквально отшвырнув секретаря, что-то отчаянно и визгливо блеящего ему в спину.
— Что случи… — раздраженно начал граф, сердито насупив брови.
— Во дворце Бездушные! — грубо оборвал его гость.
— Что?!! — граф вскочил на ноги, а потом побледнел и обессиленно опустился в кресло. — Значит, он не сумел…
Грон ушел в свой последний поход уже почти полтора года назад. И пока все признаки скорее подтверждали вывод о том, что его миссия в Запретной пуще окончилась успехом, чем наоборот. Пусть даже и ценой его собственной жизни. Мятеж в Насии удалось подавить, агентура барона Гуглеба в Агбере была выявлена и практически разгромлена, так что Эмальза с наследником престола смогли спокойно вернуться обратно в Агбер-порт. Да и ситуация вокруг Агбера так же стабилизировалась.
— Значит, нет, — мрачно отозвался Гаруз, а потом добавил: — И они идут к покоям Наследника. — После чего развернулся и быстрым шагом покинул кабинет. Граф некоторое время сидел, невидяще уставя взгляд в какую-то точку на правом косяке двери, а затем грустно улыбнулся и встал. Выйдя из-за стола, он ухватил перевязь со шпагой, уже Владетель знает сколько времени торчавшей в стойке в углу его кабинета, скорее просто напоминая ему о том, что он — воин и дворянин, чем потому, что могла ему действительно пригодиться, надел ее через плечо и вышел в коридор.
— Ваша свет… — испуганно начал секретарь. Но граф оборвал его небрежным жестом и широким, даже можно сказать торопливым шагом двинулся к выходу из приемной. Ну да, торопливым, если принимать во внимание его возраст.
Они там были все — Шуршан, Гаруз, барон Экарт, шейкарка, а кроме них здесь толпилось еще около полусотни различного народа, часть из которого он знал, а большинство из остальных, скорее всего, видел.
— Граф… — несколько недоуменно произнес барон Экарт, увидев его, — но зачем?
— Зачем? — граф подошел к барону и, развернувшись на каблуках привычным, но уже слегка подзабытым движением, выбросил из ножен ангилот. — Он был и моим другом, барон. Неужели вы считаете, что я вот так, без боя, отдам им его сына?
— Но… они же…
— А какая мне тогда уже будет разница? — усмехнулся граф Экарт и в следующее мгновение стиснул зубы. Потому что впереди уже слышались мерные шаги тех, под чьими клинками им предстояло сегодня умереть…
Они вошли в преддверную залу и… остановились. Несколько мгновений люди и Бездушные молча обменивались взглядами, с одной стороны — яростными, а с другой — абсолютно равнодушными. А затем одна из фигур, затянутых в известные всем шести королевствам доспехи Бездушных вышла вперед и… ехидно спросила:
— Ну и какого хрена вы вот так тупо полезли под клинки?
Несколько секунд в преддверной зале висела напряженная звенящая тишина, а затем Шуршан ошарашенно выдохнул:
— Онотьер?!.
— Нет, хрен с горы, — сварливо отозвалась фигура, а затем махнула рукой: — Ну ладно, раз уж все равно все собрались, давайте-ка двинем в зеленую залу и…
Закончить он не успел, потому что Шуршан заорал во все горло:
—
