Рена заставила себя прогнать панику и, закрыв глаза, отключилась от окружающего мира. Потоки энергии наконец распределились более равномерно. Рена представила, что это древесные волокна, которые она хочет согнуть все вместе в одну сторону. И сразу ощутила результат. Да, сработало! Она попыталась отбросить волокна, представляя, как поднимает руку, разжимает кулак, бросает – и каменный пол под ней дрогнул. Сверху посыпались куски камней, на волосах осела пыль.
Испугавшись, Рена открыла глаза и отшатнулась. Колонна, за которой она пряталась, едва стояла – в её центре зияла дыра, из которой летела пыль.
Рена изумлённо смотрела на разрушенную колонну. Это всё натворил источник?!
А кто же ещё!
Стало очень тихо. Слышалось только пыхтение измученных бойцов и стоны раненых. Все повернулись к Рене, округлив глаза от ужаса. Затем советники и стражи принялись возбуждённо переговариваться:
– Что это?
– Клянусь духом огня!
– Колонна! Вы видели, что…
– Гору тряхнуло?
– Это сделала я, – перебила их Рена. Она говорила негромко, кричать не было необходимости. – Источник в моих руках. Он гораздо могущественнее, чем вы все думали.
Теперь она установила прямую связь с источником, и ей больше не нужно было закрывать глаза, чтобы увидеть потоки энергии – они светились будто расплавленный металл. В этот момент она поняла, что, если захочет, действительно может разрушить Cкальный замок. Высасывать чью-то жизненную силу, конечно, немного сложнее, но этого она ни за что и не стала бы делать. Поступать так гораздо хуже, чем ранить соперника в поединке на мечах.
– Она лжёт! – крикнул солдат. – Эта крошечная штука, в её руках?! Этого не может быть!
– Я с удовольствием разобью ещё одну колонну, – предложила Рена, и тут же раздался испуганный ропот.
Один из советников шагнул вперёд – мужчина с серебристыми волосами, которого Рена приняла за отца регентши.
– Источник способен на такое?! Источник, который всё это время находился в каменном замке?! – Рена кивнула, и лицо советника исказилось от удивления и злости: он осознал, какие возможности упустил.
– Но… я думал, что эта штука имеет власть только над полулюдьми… – заикаясь, произнёс кто-то.
Однако Рена уже ни на кого не обращала внимания – она искала взглядом Аликс. Оружейница стояла, прислонившись к одной из колонн, измученная и раненая – но, судя по всему, не слишком тяжело. Рена поспешила к подруге, и советники и солдаты Фарак-Али торопливо расступились, дав ей дорогу.
– Ты жива?
Поморщившись от боли, Аликс кивнула:
– Нам нужно убираться отсюда как можно скорее, пока не истёк срок ультиматума.
– Теперь мы можем пройти через главные ворота – так будет быстрее. – Отыскав среди советников правительницу, Рена поманила её к себе. – Мы не хотим злоупотреблять своей властью. Но теперь вы должны честно всем рассказать, что на самом деле произошло или не произошло между гильдиями. Это наше условие. И советники должны быть лишены власти.
Нервы у регентши оказались крепче, чем рассчитывала Рена. Хетта дрожала, её лицо исказилось в гримасе, но с каждым вдохом она становилась всё увереннее:
– Да, полагаю, мои советники заслужили того, что произошло сегодня. Что бы вы сделали с ними на моём месте? Казнили всех?
«Она снова спрашивает, как поступить, – обескураженно подумала Рена, сжимая раненую руку, – кровь уже пропитала весь рукав. – Что, так и будет просить совета всю жизнь? Или она просто меня проверяет?»
– Нет, правительница. Вряд ли это разумно.
– Очень хорошо. Пусть отправляются в изгнание! Им хватит места в землях за семью башнями.
Советник с серебристыми волосами держался рядом с регентшей и одобрительно кивал. Однако она повернулась к нему и отрывисто заявила:
– К тебе это тоже относится. Я больше не желаю тебя видеть.
Рена поняла, как тяжело дались правительнице эти слова, и даже посочувствовала ей. Чтобы порвать с доверенным советником, требуется мужество – особенно если это отец. Рена никогда не слышала о землях за семью башнями: возможно, они начинались там, где заканчивались границы провинций. Наверное, стоит расспросить о них старого архивариуса, если они когда-нибудь встретятся.
– Сама увидишь, каково тебе придётся без нас, – сердито прошипел мужчина и отвернулся. – Ты мне больше не дочь! – Он протопал к двери в зал и исчез.
Рене стало не по себе оттого, что она так легко отпустила главу истинных правителей Дареша.
– Надо бы запереть остальных, – предложила она, и Аликс кивнула. – Посмотри, куда ведут двери. Может, удастся закрыть их в одной из соседних комнат.
Так они и поступили, обнаружив запирающуюся боковую комнату.
Рена снова подошла к регентше:
– Что касается всего остального, мы требуем начать переговоры – это наше главное условие. Многое нужно изменить, но мы не хотим навязывать это силой.
Один вдох – и лицо правительницы застыло как каменная маска:
