Произведение для детей «Сердце Большого леса» является третьей частью сборника «Сказки Большого леса». На его страницах перед юными читателями предстают уже знакомые, полюбившиеся герои – обитатели волшебного леса, и их жизнь вновь полна приключений.
Изгнанный из Большого леса провинившийся лешачок Аркадий шёл по тропинке, вьющейся через поля, по направлению к Большому городу. Он никуда не спешил, поскольку давно понял, что до моря-океана ему не дойти, слишком далеко, а жить вдалеке от Волшебного леса он не сможет, поскольку является существом сказочным, которому необходима волшебная подпитка. А дать её мог только Большой лес. Так что, как ни крути, надо до зимы найти себе какое-нибудь жильё, желательно недалеко от леса. Время от времени он лез себе за пазуху, откуда вынимал на ладонь маленькую золотистую шишечку – Первую сосновую шишку Большого леса, часть его сердца. Покидая лес, он забежал к Первой сосне, в корнях которой была спрятана Первая шишечка, и украл её. Аркадий прекрасно знал о её местонахождении, поскольку несколько лет по поручению деда – Лешего – присматривал за сосновым бором. Ему было наплевать на последствия своего подлого поступка, потому что он был законченным эгоистом и думал только о себе и своих желаниях.
Шишечка светилась нежным золотым цветом и была очень тёплой. От неё исходила какая-то добрая сила, которую наш беглец впитывал в себя. От такого воздействия он всегда находился в хорошем настроении и был полон энергии.
– Красотуля ты моя! – ласково сказал Аркадий, убирая шишечку обратно.
Шишечка мигнула в ответ на похвалу, выдав дополнительную порцию доброго тепла. Аркадий зажмурился от удовольствия, как кот, объевшийся сметаны, которого хозяин чешет за ухом.
«Вот попробуйте поживите теперь без моей прелести!» – злорадно подумал он, мысленно обращаясь к Лешему и этим противным шишкам, из-за которых, как ему казалось, начались все его беды. Как и все самовлюблённые эгоисты, он никогда не признавал своих просчётов и ошибок, считая, что все беды и неприятности исходят от кого-то другого, того, кто желает ему, такому безупречному и идеальному, зла. Он не понимал и не хотел понимать, что причиной всех его неприятностей был он сам, его противный характер и влюблённость в себя.
Он не знал и не догадывался – а если бы и знал, то вряд ли это остановило бы его – о том, что сердце Большого леса может полноценно биться только тогда, когда все его составляющие – Первые сосновая и еловая шишечки, Первая берёзовая почка и Первый жёлудь – находятся на своих местах. В противном же случае сердце было вынуждено напрягаться, начинало работать со сбоями, всё меньше волшебной силы давал Большой лес своим обитателям, и, в конце концов, волшебная сила полностью должна была иссякнуть, лес из волшебного превратиться в обычный, а все его сказочные обитатели рассеяться и стать лесными духами.
Прошло три недели с того дня, как шишки вернулись из своего большого похода. Переделав все неотложные дела, они собирались немного побездельничать. Тут Сигизмунду пришла в голову отличная идея:
– Давайте построим большой общий дом, где будем собираться все вместе, разговаривать, чаёк пить! А то на улице как-то неудобно, да и погода не всегда позволяет.
– Здорово! – поддержал его Гоша. – А где строить будем?
– Я думаю, что около девочек. Там посуше, да и лес приятней.
Идея нашла своё полное одобрение как среди шишков, так и среди шишечек. А поскольку слова у наших друзей не расходились с делами, дом был построен за три дня и украшен как снаружи, так и изнутри. Внутри дома поместился большой стол, стулья по числу друзей, полочки для мёда, чайничков с чашками и душистых трав. Девочки приносили полевые и лесные цветы, расставляя букетики в разные места. Получилось очень уютно и красиво. Спустя короткое время друзья убедились в правильности и своевременности своего решения.
Неожиданно для всех обитателей леса прямо в середине жаркого и сухого августа небо вдруг заволокло чёрными низкими тучами, пошли холодные проливные дожди, задул северный ветер. Все лесные тропинки сразу же стали маленькими ручейками, ручейки – бурными маленькими речками и так далее.
Друзья целыми днями просиживали в общем домике, только на ночь возвращаясь к себе. Девочки занесли в дом зеркало, перед которым иногда по привычке крутились. А через неделю, когда весь лес стал одной большой хлябью, ночевать все оставались там же. Ведь шишкам не требовались какие-то удобства. В походе они вообще почти всегда спали на голой земле, и это нисколько не сказалось на их самочувствии.
Дни сменялись днями, а погода и не думала улучшаться. Настроение у друзей было под стать погоде. Все стали какими-то хмурыми, иногда они даже ссорились по мелочам, чего раньше никогда не бывало. Положение спас Алёша. Он с утра до вечера рассказывал стихи и различные истории, пел песни, в общем, как мог, скрашивал хмурые дни.
В конце концов Сигизмунд не выдержал и сказал:
– Я выйду наружу, пройдусь по окрестностям, посмотрю, как там остальные борются с этой напастью. Может, чего и узнаю дельного. А то мы тут скоро корни пустим, превратимся в ёлки, сосны и кедры.
– Я с тобой! – одновременно воскликнули все находившиеся в доме.
