Тьяго задумчиво поцеловал Трикс в краешек губ. Адриель — королевская резиденция вотчины Темных Фейри, расположенной глубоко в сердце одного из крупнейших участков Других земель континентальной части Соединенных Штатов. Он никогда не был там, но слышал, что верхом на лошади путь до дворца от любого из проходов занимает несколько дней. Мужчина прочистил горло:
— Чикаго был основан через несколько лет после твоего побега. В начале 1830-х годов, если я правильно помню.
Ниниэн кивнула, уставившись на свои пальцы, очерчивающие его сильную, крепкую ключицу.
— Большинство европейских поселенцев называли это место “Форт Дирборн”, который был построен в 1803 году, а американские индейцы называли его “Чикагоу”.
— Добраться из Форта Дирборн в Нью-Йорк было довольно сложно, — чем больше Страж думал о путешествии, которое должна была совершить юная Ниниэн, тем больше это его пугало. — Как же ты добралась от Адриеля до Форта Дирборн?
— Я пробралась в конюшню и украла грэйвинга, — ответила Трикс. — Я не привыкла ездить в одиночку, так что это был довольно опасный полет. Мне почти удалось добраться до перехода, прежде чем мы оба свалились. Он был ранен, поэтому я смогла убраться от него по добру по здорову.
Тьяго выругался себе под нос. Крылатых грэйвингов специально разводили в Других землях. Твари выглядели, как гигантские стрекозы и, как и их мелкие собратья, питающиеся насекомыми, эти создания были умелыми хищниками, но кормились существами куда более крупными, чем комары. Их было довольно опасно седлать и трудно контролировать, а полет на них напоминал поездку в вертолете. Грэйвинги легко меняли направление полета, бросаясь вперед и назад, резко меняли высоту. Несчастные случаи во время езды на грэйвингах, как правило, заканчивались смертельным исходом. Если не падение убивало всадника, то гигантская стрекоза сама добивала и пожирала несчастного. У Темных Фейри были элитные войска из пятидесяти отрядов, среди которых были и всадники на грэйвингах, традиционно возглавляемые их монархом. Уриен был известен как самый опытный наездник.
Ни на кого не должно сваливаться столько испытаний сразу, решил Тьяго. Он не думал раньше, что от сильных эмоций можно лопнуть, но, кажется, сейчас был на грани взрыва. Мужчина с трудом разжал челюсти, чтобы заговорить.
— Ладно, — сказал он. — Это случилось давным-давно. Ты выжила. Вот и все, что имеет значение.
Трикс поцеловала Вера в теплое плечо.
— Я просто кое-что осознала, — теперь ее голос звучал сонно. — Мне всегда снятся братья. Никогда — мать или отец. Во сне я просто знаю, что они мертвы. Интересно, почему?
— Получив эмоциональный удар, когда обнаружила убитых братьев, был еще момент, когда ты осознала, как изменилась твоя жизнь, — сказал Тьяго. — Видимо, ты впала в шок, увидев гибель матери.
— Может и так. Еще всегда снится, что я слышу шаги Уриена, что он преследует меня, но в действительности тогда я слышала только его солдат. После моего побега Уриен построил приграничный особняк и возвел стену около этого прохода. Конечно, он выставил посты и на других переходах, чтобы контролировать входящих и выходящих из Адриеля. Знаю, я предвзято сужу, но мне всегда казалось, что он отгородился именно от меня, — Ниниэн зевнула, ведь они не спали всю ночь, она выдохлась, а разговор о кошмаре и воспоминания совершенно опустошили ее.
— Поездка во дворец будет тяжелой, — тихо произнес Тьяго.
Что она могла добавить?
— Да.
— Ты должна сказать, когда тебе снова будут досаждать воспоминания. И поклянись, что никогда не сядешь на грэйвинга снова. Не хочу, чтобы ты подходила к ним ближе пятидесяти футов
— Ты перегибаешь палку, — пробормотала Трикс. — Все было не так уж плохо. Они довольно быстры, и, хотя я видела их в полете множество раз, просто не была уверена, что именно нужно делать. В любом случае, я должна буду научиться. Традиция. Вскоре придется получить несколько уроков, — веки Ниниэн закрылись.
— Плевать мне на традиции. Если будет нужен кто-то с крыльями, полетишь на мне, — отрезал Тьяго.
Таким образом, он сможет защитить ее, а если Ниниэн вдруг свалится, то успеет поймать. Вер нахмурился. Пожалуй, можно придумать какую-то упряжь, чтобы она могла сидеть в подобии седла. С ремнем безопасности. И у нее будет шлем. И спасательный жилет, если придется лететь над водой. Наверняка и парашют тоже не будет лишним?
— Хорошо. Как скажешь, — Трикс провела рукой по его лицу, пока не коснулась пальцем его рта. — А сейчас ш-ш-ш.
