В шатре сразу стало просторнее, но Хаджар не решился вздохнуть полной грудью. Ему казалось, что от закованных в латы солдат потянуло мускусом. Уж слишком сильно они вспотели, пока перед ними шли два десятка отборных богатырей.
— Кажется, в наших лесах завелась шайка разбойников, — произнесла генерал, поправляя свою шикарную косу. — Адъютант Колин.
— Да… мой генерал.
— Поручаю вам собрать группу и прочесать южные границы леса. Выступите завтра после военного совета, вернетесь за день до начала марша.
— Но разбойников этот… офицер, — Колин буквально сплюнул последнее слово, — уничтожил на севере!
В шатре повисла тишина.
— При всем уважении, генерал, — поклонился Хаджар. — Я не упоминал, что встретил их на севере.
— Спасибо, офицер, — кивнула генерал. — Я тоже этого не помню. Отправляетесь завтра, адъютант. Это мой прямой приказ.
Колин секунду молча смотрел на командование, затем, громко рыкнув, вышел вон. Будь у него возможность, он бы хлопнул дверью. Но дверей в шатре не было, так что он просто так сильно взмахнул руками, что сорвал один из пологов.
Хаджар мысленно показал в спину адъютанту один из самых вежливых своих жестов. Нет, он мог бы и вживую, все равно никто бы не опознал. Но ведь при леди неприлично.
— Трое… — несколько грустно вздохнула генерал. — При них были деньги, офицер?
Хаджар молча протянул три мешочка с золотыми и серебряными монетками.
— Я ожидаю, что эти кошельки окажутся у их семей, — внезапно произнесла леди.
Догар и Хаджар переглянулись.
— На разбойников они мало похожи. А вот на моих солдат — вполне.
— Мой генерал! — Догар и Хаджар тут же рухнули на колени.
Кто бы мог подумать, что она
— Встаньте, офицеры. — В голосе леди звучала усталость. — Будем надеяться, что после сражения с кочевниками адъютанта повысят и он станет генералом в другой королевской армии.
Ну да, таких вот армий и генералов в стране было несколько. Хаджар служил в Северной, а были еще Южная, Восточная, Западная, Центральная и многочисленные фортовые гарнизоны, которыми тоже управляли генералы.
— Доброй ночи, офицеры. Тебя, Догар, я жду завтра на военном совете.
— Мой генерал, — поклонился старший офицер. — Позвольте привести моего помощника.
Генерал окинула взглядом Хаджара.
— Дело твое, — сказала она и, выходя из шатра, на миг задержалась. — Двадцать очков чести, офицер Хаджар, это все, что я могу для вас сделать. Солдат в лагере должен чувствовать себя в безопасности, и это задача генерала… Двадцать очков….
И она ушла.
Хаджар протянул мешочки с деньгами Догару. Тот убрал их в сундук и пообещал лично побеспокоиться о том, чтобы их получили семьи.
Они с Хаджаром ведь не животные.
И не жадные до злата чиновники. А из-за Колина и родительской глупости где-то могут начать голодать дети. Никто не желал им такой участи.
Хаджар вышел из шатра начальства и отправился к своему. По дороге он увидел стоявшую в лагере генерала. Она смотрела в небо и о чем-то размышляла.
Боги. Она была красива.
Но в глазах Хаджара не было ни похоти, ни иных нежных чувств. Лишь безмерное уважение. Теперь он понимал, почему ее так почитали два миллиона воинов. Она действительно была Генералом. И скоро ему придется убедиться в этом в бою.
О том, что в шатре генерала собирают военный совет, знал весь лагерь. И оттого обстановка стояла чрезвычайно напряженная. Почти не звучали разговоры и смешки. Никто не пел и не танцевал у костров.
Народ ходил с мрачными лицами и тяжелыми взглядами. Многие самозабвенно чистили латы или точили оружие. Кто-то забывался в тренировках или, если вышел стадией развития, терял себя в медитациях.
Хаджар, поправив меч у пояса, подошел к огромному шатру. Богато украшенный, с огромным входом, он поражал воображение.
— Не стой, — поторопил Догар, первым вошедший внутрь.
За ним поспешил и Хаджар.
Внутри шатер выглядел так же богато, как и снаружи. Стоит отметить хотя бы то, что во всех остальных никакого пола не было. В лучшем случае постеленные на землю циновки. Здесь же Хаджар по ступенькам поднялся на деревянный настил.
По “стенам” стояло несколько шкафов со свитками, в центре находился длинный прямоугольный стол с резными стульями. В отдалении из-за угла роскошной ширмы выглядывал угол кровати. Не того недоразумения, на котором спал Хаджар (впрочем, и это было лучше того, на что он бросал свои кости последние десять лет), а самой настоящей, просторной двуспальной кровати. С шерстяным одеялом, пышной периной и подушками.
Да, хорошо жили генералы… И ведь не скажешь, что незаслуженно. Ну, по крайней мере, в данном конкретном случае.
На столе лежала сшитая из кожи животных карта. На ней уже были расставлены различные флажки, каменные башенки, солдатики, миниатюрные кавалеристы и прочее. На столе лежали длинные палки с притороченными к ним плашками. Выглядели они почти как указки в казино.
