Близнецы Харфард и Дамион Стависские были самыми уродливыми людьми из всех, что доводилось встречать Эмилю. Коротышки – ростом чуть выше самого высокого дуарфа, – толстые и неповоротливые. Их лица покрывали многочисленные бородавки, делавшие братьев похожими на отвратительных жаб. Сходство близнецов подчеркивали и одинаковые бугристые лысины, обрамленные сальными седыми прядями. Оба облачились в одинаковые черные сутаны с широкими капюшонами.
Единственную в этой компании женщину звали Ариадна. Эмилю уже приходилось видеть ее раньше, но он ничего о ней не знал. Среднего роста, стройная, миловидная, голубоглазая. Ее пышные золотистые волосы были заплетены в множество кос и уложены в замысловатую прическу, заколотую большим хрустальным гребнем. Ариадна куталась в тяжелую пурпурную мантию, отороченную черным мехом, из-под которой виднелось длинное красное платье.
– Герофраст, Харфард, Дамион, Инцерон и Ариадна, – перечислил прибывших магов барон Клайд. – Все здесь. Как приятно снова вас видеть!
– Когда мы виделись в последний раз, Доминик? – попытался вспомнить Харфард. – Сколько времени прошло?
– Много воды утекло с тех пор, – улыбнулась Ариадна. – Это было в Ост-Стингере, в поместье Крэйна Беркута. Теперь вы снова созвали круг, барон Клайд. Значит ли это, что мы близки к цели?
– Очень близки, господа, – ответил барон. – Скоро мы получим желаемое.
– Давно пора, – хрипло сказал Герофраст. – После падения Властелинов жизнь в Зерцалии сильно изменилась и отнюдь не в лучшую сторону. Созерцатели расползаются по нашему миру, словно ядовитая зараза! Я устал скрываться от их мести. Нам пора восстать и положить конец их власти. Пора вернуть этому миру настоящих правителей, могущественных и страшных, каких и заслуживает Зерцалия!
– Неужели скоро мы поставим на колени всю эту чернь?! – выдохнул Дамион.
– Поставим! – восторженно согласился его брат Харфард. – Наш круг не собирался столько времени, и я с большим удовольствием откликнулся на приглашение… Пора нам вновь заявить о себе!
– Но нас должно быть восемь, – озадаченно произнес Дамиан, оглядевшись. – А я вижу лишь шестерых.
– А ведь верно, – поддержала его Ариадна. – Где ваша подруга, Доминик?
– Всему свое время, господа, – успокоил его барон Клайд. – Нас снова будет восемь, не сомневайтесь. Корделия… Она совершила нечто… Я не хочу сейчас об этом говорить, иначе слишком многое придется объяснять. У нас еще будет для этого время. А пока разрешите представить вам нового члена круга магов Огня!
Он протянул руку к дверям, ведущим в зал башни, и оттуда появилась Селина Готель в красивом платье темно-синего цвета. В длинные темные волосы девушки были вплетены белые цветы, выглядела она прелестно. Впечатление портила лишь зловещая улыбка, но в последнее время Селина часто так улыбалась. Эмиль всерьез подозревал, что у девицы большие проблемы с психикой.
– Селина Готель, – представил барон гостям свою юную протеже. – Прошу любить и жаловать.
– Готель? – удивленно переспросил Инцерон. – Дочь господина Готеля?
– Она самая, – кивнула Селина. – Барон Клайд великодушно предложил мне занять место отца в вашем круге. Разве я могла ему отказать?
– Помнится, господин Готель говорил, что в его дочери пробудились силы магов клана Земли? – прищурился Герофраст. – Это не станет проблемой?
– Мои силы вам в любом случае пригодятся, – заверила его Селина. – А проблемы появятся у тех, кто осмелится перейти нам дорогу!
– Мне нравится настрой этой девчонки! – расхохотался Дамион. Его брат закивал.
– Значит, теперь нас семеро, – холодно произнесла Ариадна. – Но кто же станет восьмым? Кто замкнет круг?
– Как я уже сказал, всему свое время, господа, – уклончиво ответил барон Клайд. – А теперь разрешите пригласить вас к столу. За ужином я посвящу вас во все подробности того, что нам скоро предстоит.
Селина услужливо распахнула перед гостями двери, и члены тайного круга направились в обеденный зал.
Эмиль молчаливой тенью скользил за спиной Доминика Клайда. Он не знал всех тонкостей плана барона, но был уверен, что их ждет нечто грандиозное, и предвкушал интересный разговор. Ведь не зря Клайд шел к этому столько лет.
Переход сквозь зеркальные коридоры Алекс совершал много раз, но во время каждого такого путешествия у него дух захватывало от восхищения, от непередаваемого ощущения невесомости, полета и полной свободы. В параллельных мирах миллионы, миллиарды зеркал, и каждое из них виделось ему неким окном, а иногда и целой дверью.
Яркие сполохи красного, желтого, фиолетового пламени проносились мимо Алекса, образуя извилистый магический тоннель светящейся энергии, в призрачной дымке сияли миллионы ярких точек, так похожих на звезды в ночном небе. Каждая точка – зеркало. Выход в другой мир. Нужно только знать нужное направление, чтобы не ошибиться дверью. Алекс направление знал, он чувствовал его интуитивно. Земля… Россия… Санкт-Эринбург…
