- Позволь, я помогу тебе подняться, - предложила Фиона, наклонившись и сложив ладони лодочкой, чтобы подставить их, как ступеньку, и облегчить подъём. Любезность, похоже, удивила Нерру, что вызвало у Фионы непроизвольную вспышку гнева из-за поведения прежних всадников Телгара: неужели они не оказывали таких простых знаков внимания своим Холдерам?
Как только Нерра осторожно взобралась, Фиона устроилась сзади нее и привязала обеих для большей безопасности.
- Ты готова к полёту, моя леди?
Нерра поколебалась недолго и кивнула.
"Неси нас, Талент'а", - сказала Фиона. Королева поднялась легко в воздух, но ее восходящую спираль прервал кашель еще до того, как они достигли вершин скал, окружающих Чашу Вейра.
- С ней все хорошо? – с беспокойством спросила Нерра.
- Она заболела, - ответила ей Фиона. - Но она настояла на том, чтобы лететь.
- Это та же болезнь, которая постигла Телгар?
- Та же самая.
- Это беспокоит тебя?
- Очень, - сказала Фиона, подавив рыдание.
- Что будет, если она погибнет?
- Не знаю, - ответила Фиона. - Но сейчас мы будем делать то, что мы должны делать.
- Ну, теперь мне понятно, почему прилетела именно ты, а не ваш Х'нез, - сказала Нерра.
- Правда?
- Да еще и привезла с собой своё окружение, - добавила Нерра, обернувшись, чтобы Фиона видела ее улыбку. - Госпожа Вейра должна уметь быть очаровательной и дипломатичной; Предводитель же Вейра должен только знать, как им управлять.
- Предводители Вейров тоже могут быть дипломатичными.
- А королевы внушают уважение, - сказала Нерра. Она взглянула на пейзаж под ними и снова вверх. Мгновение спустя она снова смотрела вниз, с интересом озирая поля своего Холда.
- Ты готова идти через Промежуток, моя Леди?
- Да, - ответила Нерра, твердо кивнув. - Я не хочу слишком утомлять твою королеву.
Фиона передала Талент'е образ, и они ушли в Промежуток, направляясь в Телгар Холд.
Мое сердце - дракон, что летит в небесах,
Своим факелом хищные Нити сжигая.
Я люблю эту землю и её никому не отдам,
Если надо - умру, своей грудью её защищая.
Тем же вечером, за обедом, Фиона передала результаты своих встреч с Лордом Валпинаром и Леди Неррой Х'незу и остальным Командирам Крыльев.
- Судя по всему, - рассказывала она, - Д'ган однажды зашёл так далеко, что сказал Валпинару, что такое его отношение может принести ему горе с небес.
- Надеюсь, он не угрожал, что позволит Нитям зарыться? - ужаснулся Х'нез.
- Лорду Валпинару позволили самому сделать выводы, - сказала Фиона, ее ярость стала меньше, когда она увидела непосредственную реакцию бронзового всадника.
- Ты успокоила его...
- Я сказала ему, что мы будем исполнять наш долг перед Холдом и Цехом, пока дышим, - сказала Фиона. Х'нез одобрительно кивнул, а другие бронзовые всадники выразили своё пылкое согласие. Она улыбнулась, добавив, - И я договорилась, что Тевора может вернуться в Кузнечный Цех.
Внимание Фионы слегка отвлеклось, когда она увидела, что Ксинна ведет к столу группу маленьких детей. Ей помогала красивая, смуглая, темноволосая девочка с орлиным носом приблизительно того же возраста. Ксинна заметила её взгляд и ответила смущенной улыбкой, внимательно рассаживая детей и накрывая им обед, затем она потащила сопротивляющуюся девочку к Фионе.
Ксинна вся преобразилась, она просто сияла. Вид, с которым она сжимала руку девушки, был одновременно застенчивым и собственническим.
- Госпожа Вейра, это - Тария.
Фиона кивнула девочке, которая была на полголовы ниже Ксинны. Они составляли красивую пару, и Фиона широко улыбнулась своей подруге. - Тебя назначили нянечкой?
Ксинна покачала головой. - Тария уже два Оборота присматривает за старшими детьми. - Она наклонилась ближе к уху Фионы. – Ей приходится все делать одной, и она нуждается в помощнике.
- Ты, похоже, очень хорошо выполняешь свои обязанности, - сказала Фиона Тарии. Девочка молча кивнула, её широко раскрытые глаза смотрели испуганно. Фиона притянула Ксинну ближе к себе и прошептала ей на ухо, - Скажи ей, что я не кусаюсь.
Ксинна улыбнулась, в ее глазах плясали чертики, когда она оглянулась на Тарию.
- Значит ли это, что теперь ты будешь ночевать в общих спальнях? - спросила Фиона и торопливо добавила, - Я всегда рада тебе - вам обеим - особенно холодными ночами.
- Я же говорила тебе, что она использует своих друзей вместо одеял, - торжествующе прошептала Ксинна.
Тария впервые заговорила. Ее голос был чуть громче шепота, но глубже, чем у Ксинны и богаче, с хрипловатыми нотками. Фиона засомневалась, поёт ли она вообще, считая, что ее собственный певческий голос – это просто пытка для ушей. - Я думаю, что будет лучше, если мы останемся с детьми, моя леди.
Фиона почувствовала, что за словами девушки осталось много невысказанного.
- Думаю, что это правильно, - сказала она. – но вы можете взять их с собой. - Она заметила колебание Тарии, ее взволнованный взгляд, брошенный на Ксинну, - Предложение остается в силе.
