- Зачастую события происходят не так, как мы планируем, - произнес Т’мар, взглянув на Фиону.
- Видишь, - сказала Фиона, махнув на него с притворным гневом, - как я и говорила, он обидчив и раздражителен.
Все дружно засмеялись.
- А теперь серьезно, - продолжил Т’мар, посмотрев на Фиону, которая с трудом удержалась, чтобы не высунуть ему в отместку язык, - я говорил с Госпожой Вейра, а также с Кинданом и Лораной о сегодняшней встрече.
- А теперь ты будешь отдыхать и доверишься нам, - многозначительно сказала ему Фиона.
- Хорошо, - сказал Т’мар. - Но раз у меня сейчас есть возможность донести свои слова до Предводителя Исты, я бы хотел еще раз напомнить о том, что мы обеспокоены нехваткой боевых драконов.
- Со времени нашего последнего разговора ничего не изменилось, Т’мар, - сказал М’тал. – Но, несмотря на это, я согласен, что нам необходимо провести встречу всех Предводителей, чтобы спланировать направление действия объединенных сил. - Он похлопал Т’мара по плечу и встал. - Отдыхай, бронзовый всадник, мы сделаем все, что в наших силах.
После этого они тут же покинули его и, ведомые Фионой, направились к Обеденной Пещере.
- Мы могли бы установить павильон в Чаше Вейра, но, - она указала на влажную землю, передернув плечами от холода морозного воздуха, - решили, что это будет хуже, чем отгородить место для встречи в самой, Пещере.
-Допуская, что данные о потерях, которые мы нашли в Записях, взяты из надежных источников, при таком положении дел боевая мощь каждого Вейра уменьшится на одно Звено, а это девяносто драконов, меньше чем за пол-Оборота, - мрачно заключил Верилан, переводя взгляд на каждого из Предводителей по очереди.
- Значит, даже если мы найдем средство, у нас нет надежды, - сказала Туллеа, оборачиваясь за подтверждением к Мастеру Архивариусу.
- Если потери будут соответствовать данным Записей, - подстраховался Верилан.
- Итак, решением будет сражаться лучше, чем наши предки, - сказал Х’нез. Затем он спросил Верилана, - Какой должна быть норма потерь для нас, чтобы выжить?
- Пусть это прозвучит чрезмерно педантично, Командир Крыла, но я должен спросить тебя, что ты имеешь в виду под выживанием?
- Достаточное число драконов для битвы с Нитями, конечно, - воскликнул бронзовый всадник, бросив негодующий взгляд на Мастера.
- И все же, не сочти за неуважение, что означает достаточное? - спросил Верилан, обведя взглядом комнату и всех присутствующих Предводителей Вейров.
- Записи говорят, что девяносто драконов - это самое меньшее количество драконов, необходимое для сражения при Падении, кроме того, в Летописях даже подразумевается, что нужно больше - два Звена или даже полный Вейр, что предпочтительней.
- Как всего лишь девяносто драконов будет достаточно для всех Падений на Перне? И сколько времени они смогут продержаться? - размышлял Верилан. – Почему нет ответов на эти вопросы в Записях?
- Потому, что таких вопросов никогда не задавали, - уныло сказал Д’вин.
- Все королевы – за исключением Сомарт’ы Дариалы - недавно поднимались в брачный полет и вновь поднимутся через пол-Оборота, если верить Записям, - сказал Х’нез, свирепо глядя на Верилана, который стойко встретил его взгляд. – Мне кажется, что всем нам, нужно просто ждать, когда появится молодняк.
- И сколько понадобится времени, пока они станут достаточно сильными, чтобы сражаться с Нитями? - спросила Туллеа и жестом попросила ответить Б’ника, Предводителя Бенден Вейра.
- В Бендене, - сказал всем Б’ник, - мы обычно ждем три Оборота, если это возможно.
- Восемнадцать месяцев - такой минимальный срок я обнаружил в Записях, - сказал Верилан. - Хотя, судя по тому, что я смог узнать, такие всадники и драконы сражались с Нитями хуже, чем те, кто тренировался дольше.
- Ты не рассказал нам ничего нового, - фыркнул Х’нез. - Чем больше времени для тренировки и взросления, тем лучше боевые качества дракона.
- Но у нас нет времени, - напомнил им К’лиор, Предводитель Форт Вейра. Он взглянул на Верилана и спросил, - Итак, сколько еще драконов мы будем иметь через восемнадцать месяцев?
- Кладка королевы от десятка до трех десятков яиц, - рассуждал вслух Верилан. - После первого брачного полета обычно меньше яиц, чем после последующих. Если мы возьмем среднее число для восьми королев, мы можем надеяться еще на двести сорок драконов – чуть меньше трех Звеньев. - Он кивнул К’лиору и Сайске, добавив, - Но яйца еще нужно отложить - не говоря о Рождении - и это займет еще четыре-пять месяцев.
- Почти два полных Оборота, - сказал М’тал.
Фиона с Лораной обменялись мрачными взглядами.
- Я не заглядывал дальше, чем на два Оборота, - сконфуженно продолжил Верилан.
- Почему? - спросил Х’нез. Фиона пнула его под столом, но бронзовый всадник не обратил внимания. – С учетом того, что мы теперь знаем, может, ты расскажешь нам, сколько драконов будет у нас, когда весь молодняк будет готов сражаться с Нитями?
- Учитывая то, что известно мне, бронзовый всадник, - тихо промолвил Верилан, - не останется ни одного дракона, когда этот молодняк будет готов сражаться.
- Ни одного? - выдохнула Салина.
