M’тал оглядел слева направо своих заместителей, ведомых и Крылья на обоих флангах. Он знал, что у всех было бодрое настроение, поддерживаемое успешной кладкой, происшедшей за два дня до этого, и видом королевского яйца на Площадке Рождений.
Тем не менее, они устали, а в Крыльях не хватало драконов. Резервное Крыло несло мешки с огненным камнем, готовое дозаправить боевых драконов, или сбросить груз и присоединиться к сражающимся Крыльям в случае необходимости.
M’тал просматривал небо над собой в поисках серебристого мерцания Нитей. Под ним Гаминт’ взревел тревожно.
"Что-то не так", - заявил бронзовый. М’тал ничего не ответил: он чувствовал то же самое. Он снова осмотрелся слева направо до самого горизонта. "Возможно, Нити отнесло ветром", - подумал он нервно, его горло пересохло от раскаленного утреннего воздуха.
"Пусть наблюдают все, - сказал М’тал. - Напомни им, что мы специально прилетели раньше".
Гаминт’ передал его мысли как раз тогда, когда M’тал задумался, не слишком ли рано они прибыли. Внезапным порывом ветра Гаминт’а снесло в сторону, и М’тал услышал крики позади него, указавшие, что и остальной части Крыла тоже досталось.
Ветер. Всегда этот проклятый ветер! Раскаленный воздух с земли поднимался и двигался сразу во всех направлениях, совершенно непредсказуемо. Он задрал голову вверх, чтобы убедиться, не отбросило ли Нити назад горячим ветром, и успел только крикнуть, - "Осколки!"
Но было слишком поздно - клубок Нитей поглотил его.
Гаминт’ издал страшный крик и исчез в Промежутке, унося с собой своего спутника жизни к вечному холоду.
УС’мая был только миг, чтобы подумать, почему Гаминт’ кричал, прежде чем Нить упала на спину его дракона, и они тоже ушли в Промежуток.
Остальная часть всех трех Крыльев рассеялась, когда их Предводитель и Командиры Крыльев были поглощены упавшей сзади случайной Нитью.
"Помогите!" - раздался один общий крик, и нельзя было понять, чей он и откуда.
"Помогите! - услышала крик Лорана. Фиона услышала ее судорожный вздох и удивленно повернулась к ней. Они были на Площадке Рождений, проверяя - и восхищаясь - обеими королевами и их потомством.
"Иста! Иста просит помощи!" - передала Лорана, и эти слова прозвучали для Фионы громче, чем она когда-нибудь слышала до этого.
"Но мы не готовы! - крикнула Фиона взволнованно, слыша тревожный рев драконов, отзывающийся эхом вокруг Чаши Вейра. - Т’мар на тренировке, у них нет огненного камня!”
"Помощь уже идет, - передала Лорана и повернулась к Фионе. - Им нужна помощь прямо сейчас”.
Фиона почувствовала, как кровь прихлынула к ее лицу, поняв, что имела в виду Лорана.
"Т’мар, - позвала она, не теряя ни минуты, - возвращайся, ты должен совершить прыжок во времени".
Она почувствовала тень удивления, и вдруг ощутила пустоту там, где только что были бронзовый дракон со своим всадником. Метнувшись к Чаше Вейра, она слышала, как все больше драконов ревет снаружи.
- Готовьте огненный камень! Срочно! – кричала на бегу Фиона, выскочив с Площадки Рождений. Она мчалась к складу огненного камня, но резко остановилась, заметив группу людей, стоявших с мешками с огненным камнем в руках и удивленно глядевших на нее.
- Моя Леди? – удивленно спросила Шаниз. Фиона вопросительно взглянула на нее широко раскрытыми глазами, - Ты приказала мне подготовить огненный камень еще час назад, моя Леди.
Лорана догнала ее, задыхаясь и оберегающе придерживая живот. Они с Фионой обменялись взглядами, и Фиона позвала, - "Талент’а! Ты нужна мне!"
Ее золотая к общему удивлению показалась с Площадки Рождений.
- Загружайте их! - крикнула Фиона на бегу к своему дракону, взлетела в один миг в седло, не отвлекаясь на полетные ремни, и помахала уже идущим на посадку драконам. - "Tалент’а, мы должны вернуться на час назад".
"Я знаю, - ответила мягко Талент’а. - Я услышала тебя еще в первый раз".
"Первый раз?" - удивленно повторила Фиона.
"Ну, ты мне еще сказала никому не говорить," - так же мягко ответила Талент’а, сделала два шага и прыгнула в воздух, в тот же миг уйдя в Промежуток, не обращая внимания на возмущенный рев снижающихся драконов.
У Фионы было всего несколько мгновений, чтобы обдумать этот странный поворот событий, и вот они уже вынырнули из Промежутка прямо над Чашей Вейра. Tалент’а развернула одно крыло вверх, а другое вниз, чтобы в крутом вираже избежать удара об скалы, окружающие Вейр, и выполнила аккуратную посадку почти в той же точке, из которой стартовала.
"Как тебе удалось…"
"Я знала, где я должна быть, - ответила Талент’а довольно, - Я запомнила".
Фиона похлопала ласково Талент’у по шее, ее гордость за своего дракона невозможно было передать словами.
"Теперь, тебе нужно поговорить с Шаниз, - сказала Талент’а. – Ты долго отсутствовала, пока мы не вернулись".
Фиона удивленно подняла бровь, услышав такое умозаключение от своей королевы, затем улыбнулась, догадавшись, что юная королева так же запуталась во всех этих событиях, как и она сама.
Фиона помчалась в Кухонную Пещеру и сразу же от входа привлекла внимание Шаниз, подозвав Управляющую к себе.
- Госпожа? – спросила Шаниз, нахмурив брови.
