— Будь моя на то воля, Хаджи, дорогуша, я бы придерживался нашей сделки, — Хельмер зубами-клыками вырвал пробку и опрокинул содержимое бутыли внутрь. Вытерев красные губы рукавом (
Еще недавно — стул, а теперь уже кресло, достойное лучших придворных салонов Даанатана.
— Но никто из нас, увы, не свободен, — Хельмер развел руками, в одной из которых сверкала истекающая кровью сфера. — меня сюда прислали с небольшим предложением.
— Учитывая, чей ты эмиссар, то предложение это…
— Смекаешь, — подмигнул Кошмар. — сам батька Князь соизволил снизойти до твоей тушки, братишка. Нет, ну ты представь, сижу я, никого не кошмарю, сношаю девственницу, параллельно кушаю её сестричку — тоже девственницу… и не спрашивай, где я нашел столько чистых дев! Где нашел, там уже нет — тебе не достанется. Ну так вот. Культурно, в общем, отдыхаю. Хор калек-детишек поют похоронный марш и тут хлоп — посланник Князя. Мол так и так. Такие-то указания. К исполнению немедленно. И вот приходится покидать уютный мир демонов и перемещаться сюда, к тебе.
Хаджар никогда не мог понять, шутит демон или нет.
Но стоило только ему об этом задуматься, как вся придурь улетучилась из взгляда торчащего из-под шляпы красного глаза.
— Предупреждаю, Хаджар, Князь
Хаджар снял меч с перевязи и положил его перед собой.
— Намек понятен, — поднял ладони Хельмер и снова засмеялся. — ну я ведь не мог не попытаться тебя запугать!
Хаджар продолжал молчать. В разговоре с Древними, за годы, он выработал свою тактику.
Чем больше молчишь, тем лучше все, в конечном итоге, закончится.
— Князь у нас породы честной, — Хельмер вытащил из рукава что-то белое и остро наточенное. Кажется, это была кость. — И, как и всегда, предлагает сделку.
Хаджар все так же молчал.
Хельмер тоже замолк.
Так они какое-то время и сидели, смотря друг на друга, пока демон не завыл.
— А я думал мы с тобой друзья, — завыл он. — Все же нас так многое связывает… хотя бы знание того, где находится твоя драгоценная женушк…
Хаджар схватил меч быстрее, чем Хельмер смог договорить. Обнаженный Алый Клинок опустил под горло демону, а лес застыл под давление Истинного Королевства Кровавого Ветра.
Демон скривился.
— Это королевство мне нравится меньше, — прокомментировал он. — прошлое было более… свободным. Незамкнутым… тебе бы подумать о своем поведении, дружище… может в углу постоять? Я слышал, что помогает.
— Еще одно слово и…
— И что? — перебил Хельмер. Его сфера запульсировала, а глаз засиял. — ты стал сильнее, малыш. Намного сильнее, чем когда мы с тобой встретились впервые. Но не забывайся.
Хельмер ничего не сделал.
Вернее — Хаджар этого даже не заметил и не ощутил.
Он лишь осознал себя вновь сидящем на небольшом полешке. Напротив него лежали ножны с мечом. Весело трещали поленья. Будто ничего и не произошло.
— Проклятье, — выругался Хаджар.
Он все еще был недостаточно силен…
— Ну не расстраивайся так, Хаджи, — засвистел Хельмер. — ты еще вырастешь. Станешь большим и страшным.
— Иди ты в бездну, демон.
— Как раз оттуда! — засмеялся Кошмар, после чего вновь стал серьезным. — Князь предлагает тебе небольшой обмен.
— Душу не отдам.
— Да кому она нужна, — отмахнулся Хельмер. — Обмен весьма банальный. Ты тут, как мы заметили, собираешься посетить одно старинное место. Так вот — в этом старинном месте есть вещичка, которая нужна Князю.
Хаджару не требовалось уточнять о том, что речь шла о подземном ходе, ведущем из древнего порта. Только полный имбецил поверил бы в то, что такое огромное подземное сооружение выстроили какое-то банальные контрабандисты.
И каким-то чудом гномы Рубиновых Гор ни слухом ни духом про всю эту вакханалию, которое творится под самым носом родины бюрократии.
Хаджар может и не был умником, но и идиотом точно не являлся.
— В чем моя выгода?
— Вот! — вздернул узловатый палец Хельмер. — слова не мальчика, но мужа. Всегда, Хаджи, в любой ситуации пытайся найти выгоду для себя. Ибо все в этом мире хотят тебя поиметь. И, когда ты столь слаб — поверь, они-таки поимеют. И у тебя есть два варианта — терпеть, брыкаться и остаться ни с чем. Или продать себя подороже. Последний вариант, разумеется, предпочтительней.
Хаджар опять промолчал. Демон мог трепаться сколько угодно, но в одном был прав. В мире сильных решала сила. В разных её проявлениях, но сила.
— Ну что, — Кошмар скрестил пальцы домиком и сверкнул глазом. — начнем торги.
Вот так вот, случайно, Хаджар оказался на маршруте, где расположился старый древний порт, внутри которого имелся непонятный лабиринт, хранящий что-то, что потребовалось самому Князю Демонов, одному из сильнейших существ всего Безымянного Мира.
Но при этом тот не мог забрать
Конечно…
Как же…
Сильно…
Хаджар…
Ненавидел…
Интриги…
Глава 1272
