– Хорошо. Вопрос. Который, наверное, ключевой во всей истории. Зачем он вообще это сделал? – Тхалар подпёр подбородок рукой, внимательно слушая герцога.
– Дед сказал, Сила начала утекать из мира. По чуть-чуть. Это ещё лишь тонкий ручеек. Однако, в любой момент, как мы знаем, ручей способен стать рекой. Все пошло с момента, когда появилась Серая Госпожа. Так, по крайней мере, опять же, говорил прежний император. Дракон не объяснял, откуда она взялась. Хотя, дед задавал конкретный вопрос. Создатель отказался говорить на эту тему, сказал, что Госпожа – итог роковой ошибки. Хотя, в свете всего, что я узнаю последнее время, наверное подобных ошибок было слишком много.
– Все началось раньше, – уточнил Правитель, – с момента того самого Совета, где Шейнан отомстил за своих сородичей, чем нарушил Равновесие. Драконы всегда были стражами, а не судьями. Таким поступком ваш Создатель изменил естественный ход вещей. Серая Госпожа... Да, пожалуй после ее появления капля превратилась в ручей, а ручей грозит теперь стать рекой. Но суть в том, кто она такая, эта особа, неведомо. Даже нам.
– Ох и позорищееее... – вздох раздался в пустоте, протяжный и долгий. Правитель посмотрел на своего мага. Тот, недоумевая, на остальных. Однако виконт, Наида и Эридан сидели с каменными лицами, словно ничего не произошло. Елена Михайловна решила, раз друзья делают вид, будто призрак, которого пока ещё не видно, ничего не говорил, то и она поддержит их игру, а потому честно и искренне посмотрела в глаза Авендайлу.
– Так вот, – продолжил Тхалар, решив не заострять внимание гостей на своих галлюцинациях, – Кто такая Серая Госпожа нам неведомо, и это большая проблема. Без данного знания мы не можем определить, как связано истощение Силы с ней...
– Да уж... – снова эхом пронеслось по залу.
Правитель с магом на пару, уже откровенно уставились на присутствующих, которые с заинтересованными лицами смотрели, в свою очередь, на хозяев дворца, при этом совершенно никак не демонстрируя, будто тоже слышат непонятный голос.
– Однако, если все это продолжится, наш мир станет, как и мир Айлин, совершенно пустым, закрытым...
– Мы все умрем... – завывал Рей, по прежнему оставаясь невидимым.
– Хватит! – Тхалар стукнул кулаком по столу, – Что происходит?! Кто это говорит?!
Правитель отчего-то в первую очередь посмотрел на Елену Михайловну.
– Что?! Не знаю ничего. – Девушка развела руками, – Вон, Арака спросите.
– А я при чем?! – тут же выкрутился виконт. – Все вопросы к Наиде. Она вообще Охотница, там секретиков куча, если что.
– Вот и здрасьте, – возмутилась последняя, – Полный зал Лордов и эльфов, а спрашивают с меня. Пытайте вон...
Наида повернула голову, но остался только Эридан, который смотрел на нее с усмешкой, слегка приподняв одну бровь.
– Эммм... Никого спросить больше, да? – Охотница решила не указывать на герцога. Он хоть и благодушно сейчас настроен, но все же Дракон.
– Значит так... – воздух поплыл и на одном из свободных мест, которых за этим огромным столом было предостаточно, возник, наконец Рей, – Посмотрел я, понаблюдал и что хочу сказать... По-зо-ри-ще!
Лица присутствующих эльфов можно было зарисовать, вышла бы отличная карикатура. У Тхалара, как показалось Елене Михайловне, даже корона немного приподнялась на волосах, которые, есть подозрение, встали дыбом.
На самом деле, было ужасно смешно наблюдать за эльфами, а точнее, за их реакцией на появление призрака, который, в свою очередь, судя по чрезвычайно довольному виду, наслаждался произведенным эффектом.
– Отец!?
– Правитель!?
Первое высказывание принадлежало, естественно Тхалару, второе – придворному магу. Оба выглядели настолько ошарашенными, что Эридану стоило больших усилий не рассмеяться. На подобную сдержанность герцога повлияло лишь то, что высокомерие Первородных давно всем известно, а потому любую иронию в свою сторону они не потерпят. Не хватало ещё спровоцировать межгосударственный конфликт.
– Но... Как?! – Айвендил, доселе всегда отличавшийся некоей флегматичностью, вскочил с места, а затем подбежал к Рею и несколько раз провел рукой, проверяя, действительно ли призрак перед ними. Такое чувство, будто одним лишь глазам он сейчас не верил.
– Хватит тыкать в меня! Никакого уважения! – дух Первородного возмущённо попытался оттолкнуть мага, однако, естественно, ничего не вышло.
– Ты же погиб! Погиб! Я точно знаю. Все погибли, кто были в замке Древних! – Тхалар бросаться к родственнику не стал, видимо, сказалось понимание, что не пристало Правителю бегать, словно юнцу на торговой площади, но эмоции, переполнявшие его, он сдерживал с трудом. Понять можно. Всё-таки не каждый день видишь перед собой родителя, несколько веков считавшегося почившим.
– Ох, а ты и рад. Корону-то напялил в этот же день, наверное. Никому не пришло в голову проверить, а вдруг чудом остался жив. – Голос Рея буквально сочился ехидством.
