Когда треснула несокрушимая воля, когда дрогнул шаг, который не могла остановить ни одна армия, когда опустился меч, поднятый против богов… Кто он? Как его имя? Куда он идет? Впереди Рубиновые Горы и этот путь ясен. Но тот, что пролегает в душе…
— Это уже становится своеобразной традицией, — вздохнул Хаджар.
Нет, положительно, темница Рубинового Дворца отличалась в лучшую сторону от такого же сооружения в Рубиновой Горе. Во всяком случае, здесь можно было стоять в полный рост. Более того — от стены до стены в каменном мешке можно было “идти”. То есть сделать аж несколько шагов.
Да и вместо вырубки в стене, здесь располагалась самая настоящая кровать. Не чета той, которую можно было встретить даже в дешевой таверне, но учитывая, что Хаджар, все же, находился в темнице, то ожидать большего было бы попросту глупо.
Вместо решетки, кстати, проход в коридор, выложенный серым камнем чем-то напоминающим кирпич, ограничивало заклинание. Именно оно мешало Хаджару, несмотря на отсутствие видимых невооруженному взгляду препятствий, покинуть пределы своих “палат”.
Вздохнув, он опустился на край кровати и, с наслаждением, помассировал виски.
Столь приятно было ощущать отсутствие давящего обруча — магического артефакта Чин’Аме.
Когда они, вместе с принцессой Тенед и раненной Таш’Маган прибыли в Рубиновый Дворец, то, согласно наложенному заклинанию и данной клятве, Хаджар выполнил свою миссию. Именно по этой причине обруч попросту упал с его чела, но одновременно с этим другие могущественные заклинания связали его в тугой бараний рог, после чего он очнулся уже в этой темнице.
Абсолютно один.
Если Глава Павильона Волшебного Рассвета так же находился где-то в подземелье (
Хотя, кто знает, возможно это всего лишь действие заклинания. Может оно ограничивали не только свободу передвижения внутри каменного мешка, но и не давало звукам покинуть пределы…
— Хаджар…
А может и нет.
Хаджар поднял голову. Перед ним стояла принцесса. Она сменила платье праздника Рубина и Дракона на… другое платье. Белоснежное, как облака по ранней весне. Из волшебных сортов шелка, оно переливалось всеми цветами радуги и искрило драгоценными камнями, вшитыми в него так искусно и так умело, что их почти не было видно глазу.
Неудивительно, что никто и подумать не мог, что принцесса обладала просто невероятной силой и талантом мечника. Прекрасная девушка, в столь пышных и дорогих нарядах, она не выглядела как кто-то, кого с детства окунали по локоть в кровь.
А ведь без этого — без крови, своей и чужой, до таких высот не добраться. На зельях и пилюлях можно, наверное, стать даже Небесным Императором, но те запредельные мистерии, которые чувствовались в Королевстве Тенед…
Нет, это приключение с путешествием до Рубиновой Горы было явно не первым подобным опытом для…
Внезапно Хаджара осенило.
— Таш ведь не одна путешествовала по Чужим Землям? — Хаджар машинально дотронулся до обручального браслета на его руке.
Когда так делал Неро, то Хаджар не понимал почему, а теперь, кажется, начинал осознавать…
— Это были одни из лучших лет моей жизни, — не стала отрицать принцесса. — ни придворных, ни их интриг и балов, ни лжи, ни фальши. Только бескрайние просторы и цель дожить до следующего рассвета.
— А во дворце…
— Двойники, Хаджар, обыденность даже для смертных правителей, — перебила Тенед.
Ну да… двойники… разумеется. Странно, но почему-то эти слова навели Хаджара на какую-то ускользающую мысль. Причем ускользающую настолько быстро, что он так и не понял, какую именно.
— Как наша раненная воительница?
— С Таш все будет в порядке, — по тону Тенед было понятно, что она испытывала от этих новостей немалое облегчение. — Целители обещают, что уже меньше, чем через век она вернется в свою прежнюю форму и сможет нести службу.
Драконы жили долго… очень долго, а учитывая их ступени развития, что
— Нам пора, Хаджар, — Тенед приложила ладонь к мерцающей печати в центре заклинания и то, заискрив, рассеялось, освобождая проход в коридор. — Отец ждет нас.
Хаджар поднялся и подошел вплотную к принцессе. Она была ниже его едва ли не на три головы. С трудом дотягивала до солнечного сплетения, но… не стоило обманываться мнимой хрупкостью принцессы. Кто знает, возможно во всей Стране Драконов она была второй мечницей по силе, после своего отца.
Хаджар должен был догадаться… понять, что Император Драконов не отдаст свой трон в руки той, кто не смогла бы его удержать.
Он хорошо подготовил свою дочь.
— Что меня ждет? — спросил он.
Принцесса подняла взгляд своих звездных глаз, а затем отвела их в сторону. Но недостаточно быстро, что Хаджар не успел не заметить в них сокрытую боль.
