Сердце Дракона. Том 2 полностью

– Это я-то черствый и бездушный? Ты только что оставил моих дочерей без приданого. Они умрут старыми девами!

Когда в шатер начали собираться остальные офицеры, они застали командира Неро и генерала Хаджара хохочущими и держащимися за животы. Это выглядело одновременно необычно, неправильно и очень… успокаивающе. Видеть двух самых сильных воинов армии во времена кризиса смеющимися внушало надежду и уверенность в собственных силах.

Когда эти люди смеялись, несмотря на приближение орды монстров, несмотря на бесконечный буран, войну и секту Черных Врат, то люди понимали, что у них еще имелись силы для борьбы. Еще не зачах порох в их пороховницах.

Ведь если генерал и командир могли смеяться в лицо смерти, то почему они не могли хотя бы попытаться сделать то же самое?

– Мой генерал, – взял слово Саймон, когда все офицеры расселись по своим местам и начался очередной военный совет.

К ним Хаджар уже привык даже больше, чем к тренировкам и медитациям. Он начинал чувствовать себя неуютно, если хотя бы один день проводил без подобных совещаний. Ему начинало казаться, что армия распущена, а сам он занимается бесплодными и ненужными делами. Вполне понятное ощущение, учитывая, что он руководил несколькими миллионами людей.

Саймон, выглядевший еще более лощеным, чем раньше, прокашлялся и продолжил:

– Мы расширили пещеры и начали ковку доспехов. Но его благородие Тур заявился к нам с требованием ковать что-то по его чертежам. Спешу заметить, что у нас и без того полная нехватка металла…

– Какая еще нехватка, хомяк ты домашний?! – Впервые за всю службу Хаджар видел, чтобы начальник инженеров вышел из себя. – Я лично видел горы слитков в ваших запасниках!

– И все эти горы нужны для доспехов!

– Ты будешь доспехами зверей закидывать, Саймон?! – не понижал голоса Тур. – Мне они нужны для заградительных барьеров, кольев, стен и “ежей”.

– А когда мы переживем атаку, то сколько металла окажется загублено и непригодно для перековки? И сколько вообще времени займет перековка? К этому времени первый павильон нас разобьет десяток раз!

– Если ты мне их не отдашь, то можешь не беспокоиться о клинках сектантов – тебя прикончат клыки зверей.

– Много ты понимаешь в клыках, Тур! Да я…

Хаджар хлопнул по стулу, и в шатре тут же повисла тишина. Саймон и Тур, извинившись и поклонившись, сели обратно. Хаджар же поднялся, и все взгляды были устремлены на него.

Офицеры и командиры знали, что когда Хаджар вставал со своего места, то приходило время очередного безумия. Которое каким-то немыслимым образом в конце оборачивалось триумфальной победой.

– Я согласен с вами обоими, офицеры, – генерал взял в руки указку и навис над столом-картой, – без заградительных сооружений мы не переживем нашествие монстров, а без брони – войну с сектой. И именно поэтому я придумал план, по которому мы сможем решить обе эти проблемы.

Некоторые даже задержали дыхание.

– Когда я был в горах, то в этом районе, – Хаджар обвел указкой одну из областей на хребте Черного Камня, – видел несколько крупных стай белых обезьян.

– Белых обезьян? – переспросил Неро. – Это которые пять метров ростом? С когтями, клыками, дубинками и ледяным дыханием?

– Именно они, – кивнул генерал, и народ изрядно напрягся. Для равнинных жителей белые обезьяны оставались детскими страшилками, а для горян – зимними кошмарами, которых стоило избегать. – И, кроме ледяного дыхания, их ядра содержат огромное количество ледяной энергии. Так что вместо того, чтобы делать укрепления из металла, что долго и контрпродуктивно – мы построим здесь ледяную крепость.

Саймон защелкал счетами, а Тур задумался.

– Нам понадобится примерно… – начал снабженец.

– Три сотни таких ядер, – закончил инженер.

– Три сотни, – разом выдохнули остальные офицеры.

Стоило отметить, что самые слабые особи белых обезьян находились на стадии пробуждения силы. А взрослые обычно достигали вожака. И нельзя забывать об их альфа-самце, который находился даже на более высокой стадии, чем вожак.

Абсолютно безумная идея, но – судя по сиянию синих глаз генерала – его это нисколько не волновало. Казалось, что его талантом был вовсе не меч, а способность делать невозможное возможным.

– Когда начинать формирование отрядов, мой генерал? – спросил поднявшийся с места глава разведчиков. Он же был ответственен и за охоту.

– Как обычно – вчера. Звери придут через полтора-два месяца, а значит, еще месяц назад здесь должны были стоять укрепления, которых нет. Так что выступаем завтра же!

Разумеется, на следующий же день на охоту выйти не получилось. Как не получилось на второй и на третий. Для начала погода решила окончательно испортиться, и вокруг барьера кружил настолько сильный буран, что создавалось впечатление, что весь мир, кроме шестого павильона, превратился в снежный кокон.

Порой Хаджару даже казалось, что огромные иероглифы, кружившие вокруг плато, немного трескались и искрили, когда их бил очередной порыв северного ветра. Балиумцы говорили, что любой, кто выйдет в такую погоду в горы, не станет кормом для зверей – он просто тут же замерзнет.