Сердце Дракона. Том 2 полностью

Десять месяцев в пещере пролетели так же быстро, как неделя на плацу. В бесконечных тренировках и медитациях Хаджар и сам не заметил, как подобрался вплотную к порогу, отделявшему практикующего стадии формирования от трансформации. И кроме этого, Хаджар понял и узнал о мече столько, что теперь все его прошлые знания казались ему обрывочными и неполными.

Его меч стал быстрее, чем когда-либо был до этого. Его удары были способны оставлять на статуе столь глубокие порезы, что с каждым днем приближался тот час, когда он сможет ее разрубить.

И если раньше он чувствовал окружавший его мир, то теперь он ощущал лежавший в его ладони меч. Это больше не была бездушная полоска стали, предназначенная для убийства. Нет, это была неотъемлемая часть Хаджара. Не друг, не брат, не любовница, а часть его самого. Такая же, как правая рука или левая нога.

И вместе с этим пониманием пришла новая сила. Если раньше его удары могли настигнуть цель на расстоянии в тридцать шагов, то теперь дотягивались до отметки в почти сорок.

Да, он был еще чрезвычайно далек от уровня владеющего мечом, но теперь видел, в какую сторону ему следует двигаться.

– Возможно, если бы ты выбрал наследие, то уже через десять тысяч лет твое имя гремело бы на всю страну бессмертных.

Дух, по обыкновению, сидел на валуне и пытался искусить своего ученика. Они оба знали, что это абсолютно бесполезно, но отказываться от подобных бесед не спешили. Для тени погибшего бессмертного это была возможность пообщаться, а для Хаджара – узнать новое.

Из рассказов и историй своего наставника он в очередной раз раздвинул границы представления об окружающем мире. Его знания углубились и стали прочнее. Они будто бы пустили корни в пока еще скрытые тайны и мистерии.

Но как и питающие ствол дерева водой, корни питали Хаджара знаниями. И эти знания делали его не только сильнее, но спокойнее, мудрее и свободнее.

– Может быть, после того как я помогу Неро, я вернусь к тебе за наследием.

– Увы, – развел руками дух, – вход в мою усыпальницу – это как река, в которую можно войти лишь единожды.

– Тогда я приведу к тебе достойного воина, которому ты сможешь отдать все эти сокровища.

Дух не стал озвучивать этого вслух, но он знал, что судьба не делает выбора дважды. Она привела к нему его – генерала миниатюрного королевства. Но, несмотря на все невзгоды, сердце генерала было больше и крепче, чем можно было представить. А самое важное на пути развития – это лишь сердце и воля.

Талант, способности, деньги, артефакты, техники – все это не более чем дорожная пыль. Подул ветер в одну сторону и принес ее с собой, подул в другую – забрал. Но какой бы шторм не поднялся, как бы не рычали небеса и не дрожала земля, а настоящую волю и крепкое сердце им ни за что не сломить.

Дух знал, что больше уже никто и никогда не сможет пройти его испытаний.

И все же – боги имели весьма скверное чувство юмора.

Они даровали ему наследника без какого-либо желания стать сильнее. Вернее, стать сильнее ценой чьей-то жизни.

– Как ты думаешь, Хаджар, как появились все множество техник и сам путь развития?

Хаджар, который в данный момент в очередной раз отрабатывал удар, застыл. Меч так и не коснулся каменного изваяния.

Если честно, то он почему-то никогда не задумывался над этим вопросом. Принимал существование техник и пути развития как данность. Этому была посвящена его жизнь и жизни многих других. Об этом слагали легенды и пели песни. Развитие пропитывало саму суть жизни людей этого мира.

– Его придумали боги? – неуверенно спросил Хаджар.

Дух лишь улыбнулся.

– Мудрецы в стране бессмертных говорят, что это боги появились благодаря пути.

– Ну, не знаю тогда – вместе с Вселенной. Так же, как звезды на ночном небе. Просто взяли и появились.

– Ничего во вселенной не “берет и появляется”, Хаджар. У всего есть причина. Есть цель. – Дух поднялся и подошел к краю обрыва. Он смотрел на свой дворец, на дракона и аиста, круживших вокруг золотых крыш. – Раньше я этого не понимал.

Хаджар убрал меч в ножны и опустился на траву.

– Если этого не понял бессмертный за шестьсот тысяч лет, то куда уж мне.

– И все же я бы хотел поговорить с тобой. Считай разговор одним из моих последних уроков.

Хаджар был не против немного отвлечься от тренировок. К тому же когда предоставлялась возможность не праздно провести время, а узнать что-то новое.

– Когда мудрец рассказывал мне эту историю, я не понимал ее сути. Теперь же я расскажу ее тебе, и может, однажды ты поймешь всю ее глубину, как теперь понимаю я. Увы, мне для этого пришлось умереть.

Дух вернулся и сел обратно на камень. Он положил на колени свой меч и провел пальцами по клинку.

– Люди не первые, кто появился под сводом бескрайнего неба, – начал свой рассказ дух, – и когда мы вступили на землю, здесь уже жили монстры и звери. И многие из них могли уничтожить нас одним лишь взглядом или дыханием. И тогда люди в бесконечной борьбе за выживание нашли способ стать сильнее. Они обнаружили реку мировой энергии и, омывшись в ней, вышли на свет иными созданиями. Так появились первые практикующие.