Она – дракон дождя, дарующего жизнь. Он – дракон-жнец, жизни отнимающий. Законы долины, где проросло Великое древо жизни Филлим, запрещали им быть вместе, ведь их союз мог привести к рождению дракончика катаклизмов, угрожающего жизни на земле. Что объединяло их? Ведь Спирит всегда сторонился других учеников академии, да и Рейна видела его лишь мельком. Они бы никогда не встретились. Но вот от ветвей Филлим оторвался листок и привел ее к нему.Ей суждено доказать ему, что он несет не смерть, а покой. Ему – научить ее любить дождь и принимать себя такой, какая есть. Вместе им суждено понять, почему листва Великого древа вдруг начала опадать, разрушая мир людей. Кто стоит за этим? Кто друг, а кто враг? И суждено ли им быть вместе? Любить друг друга открыто, у всех на виду. Стать свободными.
Взмах крыла дракона может быть легче взмаха крыла бабочки. Легкое дуновение ветра, с которого начинается первый вздох. Первая улыбка, когда теплый луч солнца впервые касается лица. Первая слезинка, которую мягко смахнет касание матери. Первые капли дождя, пойманные крошечными ладонями.
Когда из безжизненной земной тверди выбился росток первого дерева, звуком, ознаменовавшим рождение жизни, был звук, с которым гигантское чешуйчатое крыло рассекает воздух.
Великое древо Филлим было именно таким, каким Рейна его себе представляла. Она начала слышать его зов еще будучи маленьким несуразным дракончиком. И вот она здесь. Уже повзрослевшая, размером почти перегнавшая мать, которая сегодня летела рядом с ней, изящно разрезая воздух своими бледно-голубыми, лоснящимися на солнце, чешуйчатыми крыльями.
Рейна снова поймала на себе преисполненный гордости взгляд матери, но отвечать на него не стала. Сейчас все ее внимание было сосредоточенно на красотах, раскинувшихся перед ее драконьими глазами.
Кристально чистое озеро, испещренное маленькими островками, отражало ее лазурную чешую, словно зеркало. По его кромке, сомкнувшись плотным кольцом, возвышались могучие каменные утесы, поросшие дикой растительностью. На каждом островке росло по огромному дереву-исполину, плотно облепленному назойливыми светлячками. Все они были лишь небольшими отростками, рожденными одним единственным, самым могучим и древним на свете. Ясенем, раскинувшим свои древние ветви на всю долину. Он было первым ростком жизни, зародившимся на земле много тысяч лет тому назад. Сердце долины. Сердце мира. Начало и конец всего, что когда-то существовало и будет существовать. Могучее древо Филлим.
– Ты вылупилась там, – Рейна услышала у себя в голове голос матери. Проследив за ее взглядом, она чуть повернула голову. – Я нашла твое яйцо, спрятанное среди корней древа. На скорлупу упала капля древесного сока.
Рейна мысленно улыбнулась. Мама рассказывала ей эту историю тысячу раз. Она очень гордилась историей рождения единственной дочери. Ведь яйцо с детенышем дракона, окропленное соком древа Филлим считалось благословленным самим ясенем. Такое случалось редко, и каждый такой счастливчик становился обладателем дара «слышать» шепот древа. Да только вот Рейна всю свою жизнь ни разобрала в этом шепоте ни слова. Лишь едва заметный зов. Сюда. К древу. К истокам.
И вот она здесь. В точке мира, где зародилась первая жизнь. Где из каменистой почвы выбился росток древа. Где его опавшие лисья, коснувшись земли, запустили цепную реакцию, пробудив давно спящие растения. Излив на поверхность моря, реки и океаны. Сделав свой первый вдох, древо шумно выдохнуло, выпустив на свободу ветер. А за ним скучковались и облака, из-за которых выглянуло солнце. Но одного древа оказалось слишком мало, чтобы уследить за всем миром сразу. Поэтому оно произвело на свет свои первый плоды. На ветвях, среди листьев, меж корней появились первый яйца. Дети великого древа, спящие под скорлупой. И как только первые драконята появились на свет, ясень Филлим наделил каждого из них особой силой, чтобы поддерживать на земле жизнь. Первому дракону было велено управлять течением времени, ясно видеть, как прошлое, так и будущее. Второй и третий драконы должны были контролировать мгновения зарождения и увядания жизни. Ведь без начала не могло быть конца. Три брата-дракона стали самыми первыми детьми Филлим, и были живы по сей день. Но время неумолимо. Однажды вернувшись к своему отцу, они прильнули к его могучему стволу – словно пытаясь заключить его в объятия – свернулись вокруг его основания кольцами, да так и замерли. Их сердца все еще бились, но тела оставались неподвижны. Доживая свой век, они продолжали преданно охранять древо.
После трех великих драконов были и другие. Высшими считались драконы, в чьей власти было больше всего полномочий. Драконы четырех стихий, драконы времен года. Дракон – проводник душ на закате жизни в тени древа, где они могли найти свой вечный покой. Дракон, которому были подвластны людские чувства, дракон вдохновения. Драконы войн и катаклизмов. Такие рождались редко, чаще из яиц вылуплялись драконы низшие, в чьих силах было посвятить себя лишь небольшой части великого дела. Таким драконом была Рейна. Она родилась, чтобы нести на землю дождь. Ее мать – Аеста – была драконом теплого летнего ветра. А отец – Нубес – был драконом грозовых туч.
Что бы не происходило на земле – будь то наступление зимних морозов, набухание почек на деревьях, внезапно пришедшее поэту вдохновение – все начиналось со взмаха крыла дракона, который этого возжелал.
