Вот и настала моя очередь. Я выхожу и приседаю в реверансе, стараясь смотреть в абстрактную точку. Но невольно мои глаза скользят наверх, и я встречаюсь глазами с Ним. И уже не могу отвести взгляд. Он буквально впился в меня и поглащает меня изнутри… Его ледяной взгляд серых глаз изучает мое лицо, отчего во мне поселяется страх. Я чувствую себя незащищенной.
Все же я недооценила расстояние и Его силы.
- Представьтесь, юное создание. – донеслось до моего сознания слова Короля.
Боже, все слова пропали. Так сейчас… Я сконцентрировалась выпалила залпом:
- Принцесса Менелана из замка Тезер. – и тут же встала на место, пытаясь прийти в себя.
После того, как представилась последняя эльфийка, прозвучал голос управительницы, которая объявила о первом испытании.
Я запаниковала. Почему никто не предупредил, что все будет происходить здесь и сейчас? Что даже время для подготовки не дадут?
- Все прекрасно знают, что в отборе должны учавствовать истинные королевские эльфийки, кровь которых чиста и непорочна и лишена всякого греха.
О чем это она говорит? Что-то мне не по себе. Так спокойнее, Менелана, все обойдется.
- Прямо сейчас мы проведем испытание на проверку вашей чистокровности. И не будет прощения той, кто непристойным образом решила обмануть Его Высочество и всех присутствующих своим королевским происхождением.
Только не это! В глазах потемнело и ушах стоит треск, только что разрушенной репутации моей семьи. Как Анорсель не смогла предвидеть такое? Позор и горькая правда, которая разнесется как минимум по пятнадцати королевствам, и быть мне ничтожной отшельницой-полуэльфийкой, закидываемой смешками и обвинениями до конца жизни. В своей голове я уже представила самые ужасные картинки моего ближайшего будущего, и мне совсем поплохело.
В конец ряда подошел лакей с наполненной чашей в руках. Рядом с ним обосновалась управительница, пальчиками она удерживала тонкую иголочку. Она взглянула на стоящую с краю эльфийку и протянула к ней свою руку.
- Ваш пальчик, принцесса.
Один укол – и капля крови падает прямо в чашу с жидкостью.
- Чистая! – громко выносит свой вердикт управительница.
Она переходит к моей соседке и просит повторить тоже самое.
Я уже не чувствую ни рук не ног. Все онемело от страха и надвигающегося кошмара. Я не могу вздохнуть. Такое ощущение будто грудную клетку смертельным захватом обхватил корсет, который вот-вот задушит меня.
- Вашу руку! – сквозь шум в ушах доносится голос управительницы, которая ждет моей реакции.
Но я никак не реагирую, потому что не могу пошевелить рукой. Вокруг все закружилось, лицо управительницы расплылось и размножилось. Чувствую, как земля уходит из под ног и теряю контроль над своим телом.
В эту секунду я теряю сознание и падаю в обморок перед всем честным народом.
Глава 21
Резкий вонючий аромат доходит до самого мозга и активизирует каждую потухшую клеточку моего тела и сознания. Отмахиваясь руками от вонючей палочки, я начинаю откашливаться, сдерживая рвотные позывы.
- Все хорошо. Ваши рецепторы в порядке. – успокаивал меня лекарь, слегка посмеиваясь. – Это палочка меня никогда не подводила, мертвого с того света вернет!
Восстанавливая дыхание и наполняя легкие кислородом, я вспоминаю, что упала в обморок на испытании. Слава Небесам, позор прошел мимо меня!
Я прикрыла глаза, решив восхвалить Высшие силы, которые так смиловались надо мной. И тут я слышу чужое тяжелое размеренное дыхание сзади меня. Боюсь предположить, кто же там, стоит у изголовья.
Самой повернуться у меня хватает духа, потому что в моей голове возникает наихудший вариант, а я к нему точно не готова. Я бросаю жалостливый взгляд на лекаря, сигналя ему вопросом « Кто там». Поймав мой мыслительный импульс его взор устремляется на стоящего сзади и с благоговением в голосе, он обращается непосредственно к нему.
- Его Высочество, думаю, Принцесса в порядке. Легкий стресс и волнение стал причиной потери сознания. Дамы, существа весьма впечатлительные и ранимые.
Мои уши уловили шорох и движение сзади.
- Что же или Кто же заставил вас так переживать? – прозвучал мужской голос, который прозвучал совсем близко, около уха.
Я медленно выдыхаю, испуская одновременно свой дух. Не может быть…
Я впиваюсь ногтями в подушечки пальцев, чтобы собраться и ощутить реальность.
Шаркание ногой, один шаг вперед и глаза Принца уже прожигают мое лицо, которое онемело от страха. Он ждет хоть какого-то ответа.
- Ничего, я просто боюсь крови. – очень высоким, почти писклявым голосом выдавила я и тут же прочистила горло.
- Вот как. – хмыкнул Принц и выпрямился во весь свой рост. – Вам следует закрыть глаза и не смотреть на кровь при повторной процедуре. Иначе другие принцессы не простят вашу выходку. И каждая вторая будет падать на отборах. Надеюсь, Вас не охватит очередной стресс?
- Нет. – довольно твердо ответила я, но внутри дрожала как осиновый листочек.
