— Что вы хотите сделать? — Анджей, тот самый парень, что они с Яном сняли с какой-то жуткой конструкции, шагнул вперед и заслонил собой девчонку, которую Лора нацелилась взять за руку. Парня ощутимо пошатывало, но он настороженно уставился на женщину:
— Что вы хотите сделать?
— Ничего плохого, я обещаю… — мягко улыбнулась пожилая дама.
— Лора, может, не стоит? — попробовала вмешаться Лина. Лигистке после воспоминаний одного Алексея плохо было, а тут целых шестеро…
— Мы должны знать, кого принимаем, — вздохнула телепатка и поинтересовалась, — А что, будет так плохо, как в прошлый раз? Тогда нам лучше присесть…
Анджей посмотрел на Лину — та пожала плечами, внутренне признавая правоту лигистки… Феникс привела ребят сюда, но оставаться им здесь или отправить другое место, решать Лиге… Риск их.
Между тем Лора завладела рукой Анджея…
— Ох! — вырвалось у нее, и женщина выпустила его запястье, точно обжегшись. — Черт! Лина, надеюсь, ты прикончила этого… этого… — воспитанной пожилой даме не хватало слов.
— Пришлось, — кратко ответила феникс. — Сергей, я спешу. Как с магами? Хватит, чтобы перебить чары вызова?
— К сожалению, пока нет. Вадим силен настолько, что нужно еще магов тридцать среднего уровня, чтобы блокировать хотя бы одного из вас. А уж на двоих…
— Собирайте магов, Сергей. Алексу пора уходить, пока его не раскрыли…
— Что случилось?
Лина рассказала. Вкратце. При этом помянув въедливого азиата такими словами, что Лора закашлялась…
— Ясно, — кивнул Сергей. — Завтра на совещание с ним придешь?
— Да, узнаем новости вместе… Маскировку надевать?
— На всякий случай. Потом снимем, если что.
— Лина, ты чудо! — порадовала ее Лора, закончившая «обследование». Она была нескольно бледновата, но держалась…
— В чем дело? — насторожилось «чудо».
— Ты еще спрашиваешь! Твои ще… гм… наши гости, они… В общем, один маг, юный совсем, одна дриада и люди хорошие, очень необычный юноша — быстрый взгляд на Анджея, — Есть в нем что-то этакое… похожее на твою магию, но слабее…
Словом, пополнение на славу.
Лина перенеслась как можно тише и незаметней… На всякий случай. Сейчас осторожность нужна двойная. Тройная!
Но в комнате было тихо.
И кроме Алексея — никого.
Алексей…
Юноша, сидевший на диване, поднял голову и без выражения посмотрел на девушку. В чем дело?… Что еще случилось? Перевел взгляд ей за спину… словно ждал, что кто-то появится следом за ней. А… Он же не знает…
— Алексей, все в порядке. Правда, все в порядке. С ним покончено.
Парень всмотрелся ей в лицо… Тревожно, устало, и… Что-то было еще, что-то, что накрыло его как тяжелое облако…
— Лина… Прости.
Так. Что происходит?
— Алексей, что?..
Подождите-ка… Кажется, она знает, что…
— Алекс, он убит. Мертв. С ним покончено. Все позади.
— Тебе нельзя было его убивать. Если кто-то просчитает… Если Вадим только заподозрит… Я должен был сдержаться! Проклятье…
— Да с ним статуя бы не сдержалась! Успокойся… Или он так тебя достал?
Пауза. Алекс отвел глаза.
Как ночью…
— Нет… Сейчас нет. Просто тогда… мерзко все это, вспоминать не хочется… давай не будем?
— Идет. Тем более, вы, похоже, сквитались.
— О чем ты?
Лина поискала взглядом коньяк. С тех пор, как в комнату стал приходить Повелитель, она на всякий случай убрала бутылочку. Мало ли… Но сейчас… вдруг понадобится?
— Ну… ты что-то сказал насчет «ты меня тоже не забудешь».
— А, это, — в зеленых глазах мелькнула тень улыбки… — Может, и сквитались. Я сломал ему репутацию. И помощника увел.
— Как?! Расскажешь?
Если он выговорится, может, удастся убедить его поесть? Или хоть отдохнуть…
— Ну… у него был помощник. Парень, мой ровесник. Когда Такеши уходил отдыхать, работал он. Я с ним иногда разговаривал, чтоб с ума не сойти…
Лина промолчала, хотя от представшего перед глазами видения у нее, казалось, губы замерзли… Преисподняя…
Алекс нервно прошелся рукой по волосам.
— Он тоже… ему тоже не нравилось то, чем приходится заниматься. И мы… в общем, мы договорились до… он обещал мне… принести одну вещь… а я — рассказать ему, где мой тайник с запасными документами. Чтоб он смог начать другую жизнь.
Вещь? Какую вещь?!
Лина глянула в его лицо и не стала уточнять про «вещь». И так не по себе…
— Принес?
— Да. Только я не успел… Зато получилось ударить этого… знатока.
— Ага…
— Ага… — эхом отозвался Алекс. — Он, конечно, меня скрутил, но память у него на всю жизнь осталась. Шрам на лице… И как раз в этот момент является Дим… Повелитель. Смотрит на меня, смотрит на Такеши с побитой физиономией и ледяным голосом интересуется, что тут происходит. Больше он не приходил.
— Ясно… Ничего себе лекарь. Но теперь его на том свете лечат.
— Подозрение…
— Ну… по плану он должен был придти завтра. А убили его сегодня. Дома, не здесь. Какое-то время у нас есть…
А про себя она подумала, что надо предупредить Феодора — если будет допрос с участием телепатов, пусть снова присылает Клода или Марину…
— Прости, я не смог. Не сдержался… Подставил тебя под удар. Тебе пришлось рисковать…
