Стены… так и хочется сказать голодные, а не холодные, потому что их оплетает тончайшая паутина колдовства… странно тяжелый воздух. Где-то слышится крик — хриплый, безнадежный, жуткий…
Демон активировал амулет-ключ, часть стены словно истаяла, стала прозрачной… Он заглянул в это «окошко» и кивнул.
— Переносимся.
Миг невесомости — и в лицо бьет кипящий свет. Лина, жмурясь, прикрывает лицо ладонью…
А они этого сделать не могут.
Они не могут шевельнуться вообще. В этой камере цепи натягиваются автоматически. Отличная страховка от малейшей попытки сопротивления, не говоря уж о побеге. Жгучий свет безжалостно обрисовывал каждую ресницу на закрытых глазах, каждый след от удара. Много следов… на них явно не тратили регенератора. Лина брезгливо скривилась:
— Вот это я должна есть? Это называется «маги»? Сырье для некромантов!
Так, какая-то реакция просматривается… Из-под прикрытия ресниц она уловила жгуче-ненавидящий взгляд мужчины. Так, этот в своем уме. А второй? У второго такое опухшее лицо, что выражения просто не разобрать. Сейчас…
Она ухватила его подбородок:
— Эй ты, открой глаза.
Спекшиеся израненные губы шевельнулись:
— Иди к черту…
Ясно… Лина пришлось напомнить себе, что разрешение у нее на одного из них. Только на одного. Рисковать нельзя…
Не помогло.
Ну ллладно! И феникс постаралась собраться… Темные глаза прищурились, нарочито брезгливо осматривая свой «небогатый выбор» с головы до ног. Губы капризно изогнулись:
— А почему их только двое? Из чего тут выбирать, а?
Демон-тюремщик, расстроенный недовольством гостьи, развел руками:
— Сейчас только эти. Пополнение обещают дней через пять. Если вы подождете…
— Вот еще! Я желаю свое питание сейчас, а не через неделю! И требую нормальной еды, а не это… они же полутрупы!
— Госпожа Лина, меня просто не предупредили. Я обычно оставляю заказы в неприкосновенности, а этих никто не заказывал до сегодняшнего дня и я разрешил потренироваться новеньким…
— Меня это не интересует! В этих… в них хоть магия осталась?
Не дожидаясь ответа, ведьма вытянула руку и «попробовала» второго… Жгучая боль контакта вырвала у мага еле слышный стон. Прости, ведьмак, так надо. Лина нетерпеливо отдернула ладонь и фыркнула, глядя, как ее будущая жертва обвисает на цепях:
— В нем магии птенцу не хватит!
Недовольные интонации давались без труда — голодный Феникс, у которого только что попробованную еду «вырвали из клюва», просто бесился. Заткнись…
Девушка так же грубо обследовала следующего… Этот покрепче… и сил у него побольше. Хорошо… Заткнись, Феникс, кому говорю!
Разорвав контакт, феникс мрачно сложила руки на груди и уставилась на демона. Под ее немигающим взглядом тот нервничал все больше.
— Я же не знал!
Молчание.
— Если бы вы только предупредили…
Молчание… и многозначительное постукиванье носком сапожка по полу.
— Мне жаль, — демон увял. Его надежды на расположение ведьмы высшего ранга и продвижение по службе стремительно таяли.
— Мне тоже, — наконец соизволила ответить ведьма. — Ладно, надеюсь, в следующий раз ты приготовишь мне кого-нибудь повкуснее. А пока я беру этих, упакуйте!
— Обоих?!
— Я голодна.
— Но… разрешение…
Вот бюрократ.
— Разрешение дает право на питание одним полноценным магом, а не этими полуфабрикатами!
«Полуфабрикат» прожег ее взглядом, но Лина не обратила на это внимания. Она сцепилась с демоном-бюрократом.
— Но два…
— Да у этих двоих сил меньше, чем у одного!
— Но никто не забирает…
— А я не собираюсь обедать здесь! Мне, между прочим, поразвлечься положено! После важной работы, поручения самого Повелителя!
Демон сдался первым. Последнее робкое возражение: «Но одного заказали вервольфы…» она пресекла многозначительным намеком:
— Гивис (ну и имечко!) вервольфы сейчас не состоят в особой милости при дворе. А я — да. Уловил?
Осмотрев свое приобретение повнимательней, феникс вынуждена была изменить планы… Мда. В Лиге ее «полуфабрикатам» делать нечего. В таком виде, по крайней мере…
Она покрепче взялась за ошейники и, нежно улыбнувшись демону на прощанье, переместилась.
— Алексей! Ну-ка помоги…
Юноша ахнул:
— Кто это?!
— Подарок.
— Что? Где ты их взяла?! — Алекс рванулся вперед, подхватывая одного из «подарочков», который выбрал именно этот момент, чтобы потерять сознание…
— В тюрьме…
Алексей согнулся под тяжестью обвисающего тела. Спасенный маг был крупным, хоть и тощим… Тоже мне, заказ для вервольфов! Что им тут есть, интересно? Разве что кости погрызть. Лина помогла дотащить его до дивана. Та-а-ак.
Алексей торопливо проверил пульс… Ничего страшного. Обычный обморок от истощения.
— Дышит. Ничего, сил в нем больше, чем кажется… — Лина сунула Алексу запасную аптечку. — Займешься им сам, ладно?
— Хорошо. А ты?
— А я возьму второго. Пока он тоже не свалился… Справишься?
— Конечно. Только сначала раздену…
Проворные пальцы юноши уже распаковали аптечку и забегали по одежде, расстегивая темную тюремную рубаху…
— Ох, черт…
Лина подумала… и зафиксировала цепи. На всякий случай. Юноша вскинул голову:
— Зачем?!
Да уж, к цепям, наручникам и т. п. Алексей по-прежнему относится крайне негативно…
— На всякий случай. Чтоб не брыкался.
