Женщины, заметив вооруженную армию драконов, испытали страх. Всего сутки они беззащитны… Как дать отпор мужчинам? Некоторые красавицы вступали в бой, другие сдавались на милость победителя. Маркус, не останавливаясь, изменял фениксов, ведь другого шанса могло просто не быть. С восходом солнца хищницы снова обретут крылья, а значит, станет намного сложнее. Чем ближе Дух подходил к кратеру вулкана, тем могущественнее себя ощущал. Маркуса буквально заполнили волны невероятной силы. Он чувствовал контроль над потоком, в этом ему помог Дух. Чтобы ускорить процесс, мальчик мысленно приказал всем фениксам склониться на колени. Женщины зашипели возмущенно, но выполнили волю. Они осознали, кто перед ними. Его голос и раньше возникал в их сознании, сейчас же они слышали древнюю стихию отчетливо.
– Феникс, покажись, я чувствую тебя, – громко прокричал Маркус, окидывая взглядом пространство.
Феникс вышла из укрытия, гордо вскинув подбородок. Его первое творение… В нее Дух вложил больше всего своего огня, поэтому она с такой легкостью противостояла его приказу. Идеальная во всем… Лишь с одним изъяном – слишком темное сердце…
– Король драконов… Ты все же здесь… – цокнула она языком, надменно посмотрев на него.
– Да, моя дорогая, Феникс, – ответил Маркус, ухмыльнувшись.
Он слышал ее мысли. Она проклинала его, боялась, что Дух отберет ее могущество.
– Мне кажется, я дал тебе достаточно времени на месть. Ты наказала своих насильников и вот уже из века в век мучаешь мужчин. Вы уничтожаете слишком много человеческих особей. Это рушит равновесие в мире.
– Я без боя не сдамся, – заявила она, а он усмехнулся и покачал головой.
– Сегодня ты обычная женщина. Такая, какой тебя создала природа. Физически слабая. Это я даровал тебе могущество, не забывай. Наблюдая за тобой и твоими сестрами, я понял, какую ошибку допустил. Но теперь, благодаря тебе и Дрейку, я все исправлю, – улыбнулся Маркус и кивнул воинам.
Они схватили Феникс. Она вырывалась, но ничего не могла сделать, сейчас она всего лишь человек, хоть и на сутки. В ее глазах отразился ужас, как тогда, когда ее насиловали мужчины. Дух чувствовал ее панику.
Маркус подошел к ней и нежно провел рукой по нежной щеке.
– Не бойся. Я не обижу, хочу лишь избавить тебя и остальных женщин от страха, от ненависти и злобы. Очищу вас и создам заново, – прошептал он, глядя в испуганные глаза Феникс.
– Ты не уничтожишь нас? – удивилась она, а он хмыкнул и покачал головой.
– Я не могу уничтожить свое творение. Только благодаря вам, я обрел плоть. Однако, смертен. Мне нужно совершить ритуал, чтобы обрести вечность, – заявил Маркус и кивнул воинам.
Все последовали за ним туда, где плескалась лава. Мальчик мысленно приказал Артуру и Дэрилу приковать цепями к скалистой стене Феникс и Дрейка. Они не смогли ослушаться Духа. Капитан, увидев цепи, задышал тяжело и прерывисто, попятился, отрицательно покачав головой. Нет! Только не это! Цепи были его ночным кошмаром, он так надеялся от них избавиться, и вот снова его хотели лишить свободы… Холодный пот струился по спине.
«Дрейк, доверься мне», – услышал он голос Духа в своих мыслях и подчинился.
Капитан ощутил на себе ненавистные оковы, жаждал всей душой обрести свободу. Маркус улыбнулся, уловив его внутренний огонь.
Драконы с любопытством наблюдали за происходящим. Мальчик закрыл глаза, расставил руки в разные стороны и сосредоточился. Как никогда он ощущал единение с Духом. Он призывал к своей силе. Лава стала булькать и плескаться, мужчины отошли подальше.
– Новый день принесет новую жизнь, – прошептал Маркус, распахнув веки.
Зрачки стали алые. Теперь перед присутствующими был Дух. Он подошел к закованному дракону и фениксу. Приложил ладони к их сердцам, заставляя обрести свою сущность. Они расправили крылья, обретая могущество древней стихии, но цепи надежно удерживали каждого из них на месте.
– Я возьму часть твоего внутреннего огня, Дрейк, чтобы каждый дракон ощущал себя свободным. Заберу у тебя, Феникс, ненависть и злобу, чтобы женщины могли любить, – проговорил Дух.
Искорки вышли из сердец дракона и феникса и спустились по рукам Маркуса, проникая в его тело. Дух выдернул по перу у феникса и дракона, а потом со всей силой вогнал каждому из них в сердце острие. Дрейк не мог вдохнуть, боль сковала тело, Феникс тоже задыхалась. Все драконы схватились за сердца, не в силах сделать вдох или пошевелиться.
Маркус удерживал два острия в ладонях, шепча молитву. Он не позволял Дрейку и Феникс умереть, переманивая их огонь к себе.
– Отныне и навеки, вы станете разными созданиями. Никакой связи, никакой привязанности. Я забираю у вас вечность, ибо лишь имея ограничения, вы научитесь ценить жизнь так, как это делают люди. Однако я оставляю вам свою силу, способность исцелять раны. Огонь Дрейка позволит не сдаваться в трудные минуты и расправлять крылья. Изменив Феникс, и остальные станут ее подобием, – тяжело дыша, проговорил Дух.