Сердце яростное и разбитое полностью

– Конечно, дорогая дочь. Конечно, – матушка отпускает мой подбородок. – Мне бы хотелось, чтобы ты присоединилась к нам в тронном зале для обсуждения условий соглашения с нашим новым юным союзником.

«Он, может, и не согласится быть вашим союзником. Ему не хочется иметь со всем этим ничего общего».

Однако я не могу сказать матери этих слов, ровно как я не смогла ничего сказать своей сестре.

Я закрываю рот, выпрямляю спину и следую за матушкой в коридор.

Я не впервые сталкиваюсь с роскошью и элегантностью. Замок Железной розы в Эмберфолле отделан мрамором и отполированным деревом. Дворец Карис Люран выложен хрусталем и камнем. Повсюду блестит стекло.

Одежда, которую нам дали, высокого качества: лосины из матовой телячьей кожи, начищенные черные сапоги с кожаными шнурками, туники и куртки, вышитые шелком и окаймленные парчой. Вместо украшений зеленым и черным цветами, которые я ожидал увидеть, все вещи украшены золотым и красным – цветами Эмберфолла.

Нам вернули оружие, и, хотя это похоже на жест доверия, я знаю, что это не так. Во дворце мы в меньшинстве. За каждым нашим шагом следят.

Я бы все отдал за черную форму, которую носил во время службы в Королевской гвардии. У меня на предплечьях были бы нарукавники с ножами, а спина была бы защищена броней. Я бы все отдал за то, чтобы снова стать невидимкой. В этой богато обставленной комнате со стеклянной стеной, через которую виден стеклянный город, я чувствую себя зверем, запертым в клетке.

Ноа, Джейк и Тайко наблюдают за мной. Они ждут.

Ждут слов от меня.

Сердце быстро колотится у меня в груди. Я не знаю, как мне быть.

В лесах все было по-другому. По-другому было и тогда, когда я указывал Тайко, каких лошадей нужно было выводить для турнира. Так же по- другому было, когда я был стражником.

Как командор я мог отдавать приказы, почти не задумываясь.

Я знаю, как расставить стражу, как наблюдать за толпой, как определить, кто может быть вооружен и кто заслуживает особого внимания.

Лия Мара на моем месте знала бы, как себя вести. Она росла, готовясь стать королевой. А потом ее лишили этой возможности.

Как принцу Грею мне отведена роль, к которой я абсолютно не готов.

«Почти как Харпер», – вдруг осознаю я. Она приняла на себя роль принцессы, словно была рождена для нее. Она стала великолепной опорой для Рэна, полагаясь на свою смекалку, а не на подготовку.

Рэн всегда планировал все заранее. Он никогда не чувствовал себя комфортно, если ему приходилось думать на ходу. Однако Харпер всегда импровизировала. Зачастую ее методы были рискованными и необычными, но если она принимала какое-то решение, то действовала без всяких сомнений.

Я тоже так могу. Стражников никогда не предупреждают ни о чем заранее, а если бы предупреждали, то это можно было бы считать роскошью.

Я окидываю взглядом остальных.

– Карис Люран хочет использовать меня против принца Рэна, и это единственное наше преимущество, – говорю я. – Этого мало. Несмотря на то, что произошло в Глухой Лощине, для народа Эмберфолла Рэн с детства был наследным принцем. Люди его знают. Однажды ему удалось их объединить. Неважно, что происходит с Эмберфоллом, он может снова объединить свой народ. В этом я не сомневаюсь.

– Он объединил их благодаря альянсу с Колумбией, – замечает Джейк.

– И альянса не существует.

– Это поможет сильно подорвать доверие, – говорит Ноа. – Люди уже и так подозревают, что что-то не так.

Я перевожу на него взгляд.

– Да. Никаких войск нет, и Карис Люран это известно.

– Ты владеешь магией, – тихо вставляет Тайко.

Я сжимаю и разжимаю ладонь, глядя на свои пальцы.

– Но у меня нет войск. Нет короны. Магия у меня в крови, но я почти бездарен, когда дело касается колдовства.

– Не думаю, что спасение жизней десятка людей может считаться почти бездарностью.

– Карис Люран не впечатлит то, что я спасал жизни. Она знает, что я рос не при дворе. Она знает, что я был стражником. Королева будет думать, что я паду на колени и буду подчиняться. Она хочет использовать меня как пешку в своей игре против Эмберфолла, – я перевожу дыхание и привожу мысли в порядок. – Если я откажусь играть по ее правилам, она может отказаться предоставить нам политическое убежище. Хуже того, она может передать нас Рэну.

– Нуу, – тянет Ноа, – не думаю, что все так безнадежно, как ты описал.

Я перевожу на него взгляд. Ноа потирает рукой подбородок.

– Рэн не будет с ней сотрудничать. Он не стал вести переговоры с Лией Марой, и он был готов убить тебя. Мне не кажется, что он с радостью заключит сейчас альянс. И королева не стала бы искать мирного сотрудничества, если бы оно было ей не нужно. Неважно, какие чувства Рэн питает к Харпер, это не заставит его рисковать королевством ради спасения жизни Джейка. Мы не так беспомощны, как тебе кажется.