— Знакомы слишком хорошо, — ответил Медведев с кривой усмешкой. — Идёмте, разберёмся с гвардией, а дальше будем разбираться со всем остальным. Не думаю, что на этом сюрпризы закончились. Раз Викентьевы перешли к решительным действиям, значит, следует ожидать и новых ударов. Возможно, более серьёзных.
Я согласно кивнул:
— Идём.
— Мы вступим в бой против тварей! — заявил воинственно Зиновий, сжимая рукоять меча.
Медведев кивнул:
— Да, вас там только не хватало.
— Что это значит? — нахмурившись, спросил Зиновий, явно обидевшись на тон.
— Да шучу я, — примирительно махнул рукой Медведев. — Просто поставьте в известность начальника боевой группы, что вы вступаете в бой, чтобы под случайный удар не попасть. А то они их гранатами забрасывают методично, могут и по своим попасть в пылу боя.
Как раз в этот момент раздалась новая канонада взрывов. Дима и Алиса на них почти не среагировали — привыкли уже, видать. Зато земля под ногами ощутимо дрожала от мощных разрывов.
Вдруг вспомнил ещё об одной детали.
— Дима! Зиновий! — резко крикнул я и поспешил добавить: — Проверьте, чтобы дети были в порядке.
Барак, где мы разместили деревенских и городских детишек, был в другой стороне, однако перестраховаться было необходимо — не хотелось бы обнаружить детские трупики.
У Зиновия аж округлились глаза, он вдруг побледнел.
— Да, — резко заявил он. — Мартын! — указал он на одного из гвардейцев. — С тобой два десятка. Идите, помогайте наёмникам.
Затем он перечислил десять фамилий:
— Вы со мной, идём проверяем, нет ли там угрозы с той стороны. Если всё в порядке — присоединимся к обороне.
На всё про всё у Зиновия ушло едва ли секунд двадцать. Мы опомниться не успели, как он уже мчался в сторону барака. Мы же направились к небольшому оврагу, где разместились порядка сорока человек. Они лежали, уткнувшись лицами в землю и заложив руки за головы.
— Костя! — взревел один из гвардейцев. Я его сразу узнал — это был мой старый знакомый Михаил. — Костя, меня тут как салагу мордой в пол упёрли! Что за дела? Это что такое получается? Нас едва не взорвали, тут вообще какая-то жесть происходит! Куда нас Злобин отправил — подыхать, что ли? Что здесь за беспорядок творится?
— Рот закрой, — спокойно заявил я, но таким тоном, что Михаил тут же осёкся. — Радуйся, что вас вывели из бараков, иначе бы сейчас кишки собирали. Теперь быстро поднимаетесь, вооружаетесь, идёте на подмогу наёмникам.
Михаил стал подниматься, злобно зыркнув в сторону ухмыляющегося Медведева.
— И без лишних эксцессов и сюрпризов — сами виноваты, что нарвались. Нормально бы встретили людей, не было бы такой проблемы, — продолжил я. — А вообще стыдно должно быть, что вас, гвардейцев графа, обезоружили и обезвредили какие-то там наёмники. Придётся заняться вашей боевой подготовкой лично, — посулил я.
— Да ты чего⁈ — зарычал Михаил. — Нас взяли безоружными! И ты всерьёз сейчас мне об этом говоришь?
— Это позор, — твёрдо заявил я. — Гвардеец спать должен в обнимку с винтовкой. Когда это всё закончится, лично доложу обо всём Злобину, чтобы он знал, кого он мне послал. Это не помощь, это вредительство какое-то, — холодно произнёс я.
Михаил, который поднялся с земли, сплюнул.
— Ладно, разберёмся. Не кипишуй, — произнёс он, явно стараясь сгладить конфликт. — Гвардия, подъём! Хорош прохлаждаться!
Гвардейцы, недовольно бурча, принялись подниматься на ноги. Они отряхивались и поглядывали недобро на Михаила, на Медведева и на десяток наёмников, что держали их под прицелами до этого. Настроение у всех было паршивое — никому не нравилось оказаться в роли пленных.
Я повернулся к Медведеву, который стоял рядом с каменным лицом.
— Была необходимость в таких воспитательных мерах? — спросил я его.
— Поверьте, ваше благородие, была, — ответил он. — Слишком уж борзые эти гвардейцы Злобина. За языками не следят, ведут себя как голытьба деревенская. Надо было научить их уму-разуму. И вы верно говорите — хорошая подготовка не помешает. Я этим лично займусь.
— А мы вам не подчиняемся, а графу Злобину! — заявил было Михаил.
Медведев одарил его таким взглядом, что у Михаила тут же язык свело.
— А это не важно. Раз вы здесь, я должен понимать, что за моей спиной надёжные воины, а не шантрапа, которая позволит себя разоружить и будет валяться как дохлые кильки! — Медведев набирал обороты, голос его становился всё более грозным. — Меня бы одного хрен взяли, а вас — четыре десятка человек! — Он жестко ткнул пальцем в сторону гвардейцев. — А ну быстро за оружием и в бой!
Медведев ревел так, будто хищник, подаривший ему имя, вселился в него. Наёмники молча расходились по позициям, а гвардейцы Злобина, что до этого выпячивали грудь, думая, что барин пришёл и сейчас наведёт порядок, быстро приутихли и вслед за Медведевым побежали к оружейной. Вернее, к тому, что от неё осталось — всё-таки заминировали там всё на славу.
Я же спокойно подошёл к Медведеву.
— Уверен, что в этом была такая необходимость? Всё-таки унижать гвардию не стоит, тем более чужую.
