— Как мне повезло, что у меня такие замечательные, любящие родители, всегда готовые поддержать и утешить!
Назавтра мы убыли из столицы. Я смотрела в окно кареты, наблюдая, как мелькают улицы, освещённые фонарями. Город ощущался чужим, холодным и равнодушным. Я думала о Викторе, о том, как много значил для меня этот мужчина-дракон. Его улыбка, его глаза, его нежность. Всё это теперь виделось таким далёким, как воспоминание из другой жизни.
Ехали целый день. Дорога показалась бесконечной. Даже болтовня Жоржетты и милое попискивание Джелли, когда та замечала за окном кареты что-нибудь особенное, не могли меня утешить.
Дом встретил нас тишиной. Родители молча ушли в свою комнату, оставив меня наедине с моими мыслями. Я села у окна, глядя на луну, которая висела в небе, словно одинокое сердце. События вчерашнего вечера оставили глубокий след в моей душе. В эту ночь я поняла многое. Поняла, что люблю Виктора. Почувствовала, как сильно мне его не хватает.
И тогда я решила: сделаю все, чтобы возвратить Виктора. Возможно, еще не поздно исправить ситуацию. Попрошу папу найти его, пригласить к нам, и попробую объяснить, что произошло. Ведь если есть шанс вернуть его доверие, я должна попытаться.
Я заснула только к утру, и мне приснилось, что я обнимаю и жалею дракона.
Непростое решение дало мне надежду. Я набралась смелости, чтобы встретиться с Виктором лицом к лицу и признаться в своих чувствах.
Проснувшись, я сразу же побежала к родителям. Они уже завтракали.
— Доброе утро и приятного аппетита. Папа! — обратилась я к отцу. — Мне нужна твоя помощь! Помнишь, ты говорил, что можешь превратиться в дракона, хотя давно уже этого не делал, и отнести меня в Пустынные земли?
— Да, Герда. А что такое? Ты куда-то собираешься?
— Нет, папа. Я хочу попросить тебя, чтобы ты слетал к герцогам Арлийским. Ведь ты знаком с отцом Виктора, Мишелем. Пригласи родителей Виктора и его самого к нам в гости. Мне нужно с ним поговорить.
— Но ведь можно просто отправить письмо — приглашение, — удивился папа. — Зачем лететь?
— Папа, письмо будет идти долго. Я вся изведусь в ожидании.
— Ну хорошо. Полетели со мной?
— Нет, папа, мне неудобно без приглашения. А тебя Мишель знает. И Виктор у нас уже был. Вот ты и слетаешь с ответным визитом.
— Ну ладно. Полечу прямо сейчас. Только позавтракаю, приведу себя в порядок и возьму подарки, — согласился отец.
— Ура, папа! Я знала, что ты у меня самый лучший! — обрадовалась я.
Но ждать визита Виктора мне пришлось долго.
Папа слетал к Арлийским и был радушно встречен. Только Виктора дома не оказалось. Выяснилось, что в столице Виктор получил у самого короля грамоту, подтверждающую герцогский титул. Также он заключил в торговом доме договора на поставку тканей. Привезя грамоту и деньги домой, Виктор тут же полетел к разбойникам выкупать своих товарищей — драконов из плена.
Моего папу герцоги Арлийские угостили и напоили, поэтому он вернулся домой только на следующий день. В его ожидании я сидела как на иголках.
Папа отчитался, что Мишель с супругой приняли его хорошо. Приглашение он передал. Арлийские обещали нас навестить в ближайшее время.
— Кстати, Герда, — сказал папа, — Мишель тоже вспомнил, что ещё детьми мы договаривались в будущем поженить наших детей.
Я порозовела от смущения. Всё теперь зависело от Виктора. А он полетел во дворец разбойников! Вдруг коварные разбойники деньги у него отберут, но товарищей не выпустят? И его самого опять закуют в цепи? Я начала переживать пуще прежнего.
Но какое-то седьмое чувство подсказывало, что я скоро увижу Виктора. Как будто между нами протянулась какая-то особенная связь. Я чувствовала, что Виктор тоже стремится ко мне.
После разговора с папой в смятении я отправилась в нашу уютную оранжерею. Здесь, окруженная цветами и картинами, которые мои предки собирали годами, я всегда успокаивалась. Каждый уголок этого места наполнен воспоминаниями и теплом. Я пришла сюда посмотреть на фамильные портреты и мысленно обратиться к предкам за поддержкой.
— Пусть у Виктора все будет хорошо! Пуская его друзей-драконов освободят!
Я смотрела в окно и ждала. В голове крутились мысли:
— А вдруг что-то пошло не так? А вдруг Виктор снова находится в подвале разбойничьего замка в цепях?
Но потом одёрнула себя — всё будет хорошо!
И вот, наконец, на горизонте показалась маленькая точка. Это был он — мой дорогой Виктор! Его крылья блестели в лучах солнца, словно золотое сияние окутывало его.
Вначале от от радости я хотела бежать на улицу и встречать его, но потом замерла от смущения. Решила подождать Виктора здесь. Я слышала, как захлопали двери дома, и началась суета, но не торопилась выходить.
Виктор вошел в оранжерею, держа в руках небольшой сверток. Его глаза светились радостью и волнением. Он выглядел уставшим после полета к разбойникам, но счастливым. Я сразу поняла, что миссия выполнена. Друзья спасены из плена. Виктор — настоящий герой!
— Здравствуй, Герда! Я прилетел к тебе сразу от разбойников. Мои товарищи освобождены! Я привез тебе подарок от предводительницы разбойников.