– Бррр, – сказала Нари. – Нет, спасибо, обойдемся без откровений. Значит, к ручью они не пошли, потому что его шум их беспокоит? Мы здесь в безопасности?
– Да. Твой отец не знал точно, что нас здесь встретит, но предупредил, что нужно идти к ручью. Посмотри…
Керин указал на магическую завесу, ведущую из города. Сейчас она потемнела и казалась непроницаемой.
– Мы заперты здесь на несколько часов. Так что не станем тратить силы впустую – надо отдохнуть.
Нари посмотрела на Керина: он выглядел усталым, хоть и не подавал вида. Ему бы отлежаться.
– Да, отдыхай, я покараулю.
– Тебе тоже нужно поспать. Не переживай, сейчас у нас стражи, которых никто не сможет миновать незамеченным.
Нари подумала и согласилась. Керин с наслаждением вытянулся на песке, Нари тоже легла. Положила щеку на сгиб локтя – неудобно. И прохладный ветерок от ручейка поддувает. Вертелась, вертелась, устраиваясь, но никак не могла найти удобную позу. И вдруг почувствовала, что Керин обнял ее сзади, ее спина прижалась к его животу, изгибы тела повторили друг друга. Стало уютно и хорошо.
– Спи, моя девочка, – прошептал Керин. – Скоро ты будешь дома.
– Керин… То обещание, что ты дал моему отцу. Я хочу поговорить насчет него…
Керин отрывисто вздохнул. Расцепил руки и лег на спину.
– Нет, обними меня, – попросила Нари. – Я устала… Я боюсь…
И он снова молча повернулся и обнял. Погладил по волосам. Поцеловал в щеку и замер, склонившись над ней. И Нари затихла, почти не дышала, ощущая его так близко, чувствуя стук его сердца. А он, застонав чуть слышно, опустился на песок.
– Тебе больно? – тихо спросила она.
– Больно, – ответил он глухо.
Нари была вовсе не так наивна, как он, должно быть, подумал. Возможно, она ничего не знала про афродизиак, но была женщиной и чувствовала каждой клеточкой тела, что Керина вовсе не боль от ран мучает, вернее, не только она.
Нари молчала секунду или две, этого было достаточно, чтобы принять решение.
– Керин, я согласна. Ты знаешь, о чем я. Пусть мы никогда не сможем быть вместе, я хочу стать твоей. Кто знает, удастся ли нам выбраться отсюда живыми? Что если это наши последние часы вместе… Люби меня. Стань моим единственным.
Она почувствовала, как напряглись его мышцы. Сердце сильно ударилось о ребра. В груди вдруг стало тесно, а внизу живота горячо и щекотно.
Керин перевернул ее на спину и наклонился, навис, опираясь на локти. Смотрел и смотрел, точно наглядеться не мог, и зеленые химерские глаза сияли яркими изумрудами. Нари лежала под ним, ощущая полное доверие. Ей вовсе не было страшно, страшнее было думать о том, что она может его потерять. Она знала, видела, чувствовала, что он тоже этого хочет, но не позволяет себе перешагнуть невидимую черту, который сам же провел.
Керин тронул ее губы своими, и Нари приоткрыла свои, чувствуя, как загораются румянцем щеки, а воздух никак не получается набрать в грудь, отчего дыхание делается неровным и быстрым.
– Интересно, я забеременею? – почему-то вырвалось у нее.
Нари и сама не поняла, зачем в такой момент ей понадобилось говорить о беременности. Наверное, все-таки волновалась, вот и вылетело. А Керин вдруг моргнул, точно очнулся. Вопрос Нари отрезвил его. Юная доверчивая девочка готова была подарить ему всю себя, не надеясь на взаимность, ничего не прося взамен, но он не мог так поступить. Чего тогда будут стоить клятвы повелителя химер, если он не сдержит самого главного обещания?
Керин упал на песок, точно все силы его разом покинули. Притянул Нари к себе, и она поддалась, устраиваясь на его плече, еще не понимая, что продолжения не последует.
– Нет? – спросила она.
Спросила, почти плача, и Керин нашел ее ладонь и принялся целовать каждый пальчик, а потом пристроил ее руку на своей груди и, кажется, отпускать не намеревался.
– Нари, мои раны…
Врал, конечно. Он и думать забыл о ранах рядом с ней. Но Нари поверила, вытерла проступившие слезы, потянулась, чтобы поцеловать, и неловко мазнула губами по щеке.
– Я знаю… Знаю… Тебе нужно отдохнуть…
Так они и уснули, переплетя руки. Под журчание ручья и шепот песка.
И не видели, не чувствовали, что позади них из ничего – из пыли, из ветерка – соткались высокие тени в темных плащах. Какое-то время они колебались, мерцая, как пламя свечи на сквозняке: плеск ручья мешал им. И все же постепенно, шаг за шагом, они приблизились к спящим, окружили их плотным кольцом.
Из-под серых одежд показались руки с неестественно длинными пальцами, которые потянулись к спящим. Тонкие ладони накрыли лица – глаза, нос, рот, – но Керин и Нари продолжали спать, будто ничего не происходит, и постепенно погружались в темноту.
Нари открыла глаза, долго рассматривала высокий сводчатый потолок. По его гладкой поверхности, расписанной узорами, изображающими львов и драконов, скользили первые рассветные лучи. Она не понимала, где она оказалась и что она здесь делает.
