– Ничего, мама, скоро все закончится! – сказала она на прощание. – Так или иначе.
Скай, Керин и Нари замерли у магической завесы «тишины», тягучей и блестящей, как ртуть. Переглянулись. Они не доверяли Видящим, но те слишком могущественны и все равно добьются желаемого, лучше сделать так, как они просят.
Скайгард разрезал сеть на Зуле Виларде и заставил подняться на ноги.
– Ты еще пожалеешь, Скайгард Ньорд, – процедил тот.
– Уже жалею, – отозвался Скай. – Жалею, что помог в прошлый раз остановить войну. Жалею, что моя жена заряжала кинжалы, укрепляя твою власть. Жалею, что сразу не придушил твоего гаденыша, когда он сватался к моей дочери… – Скай не стал продолжать, скривился от омерзения. – Иди!
Он подтолкнул бывшего правителя в сторону завесы – ноги Зулу Виларду развязали, но руки по-прежнему были стянуты за спиной. Король сопротивлялся, но быстро сдался.
Керин ножом разрезал сеть на Арене, дождался, пока тот неуклюже поднимется на ноги. Указал подбородком в сторону завесы: «Шагай!»
Нари стояла чуть позади, разглядывая Арена. Удивительно, но весь ее страх внезапно куда-то подевался. Тот, кого она так ненавидела и боялась, представлял собой жалкое зрелище – в грязной одежде, помятый, осунувшийся, он лишился всей своей спеси.
– Что вы собираетесь делать? – спросил Арен.
Думал, наверное, что выглядит в этот момент гордо, но вопрос прозвучал испуганно. Арен обратился к Керину и, не дождавшись ответа, перевел взгляд на Нари, будто надеялся на помощь. Она едва не расхохоталась: «Серьезно? Думаешь, я хоть пальцем пошевелю ради тебя?»
– Остаетесь снаружи, – объяснил Керин стражникам. – Если вдруг… Если пленники попытаются выйти одни, без нас – убить! Ясно?
По довольным улыбкам химер легко можно было догадаться, что они прекрасно все поняли.
Керин толкнул Арена в спину, оба растворились в магической завесе. Нари зажмурилась и скользнула за ними.
В «тишине» ничего не изменилось за месяцы, что прошли с того дня, когда Керин и Нари провели тут самую незабываемую ночь в своей жизни.
Теперь их здесь было пятеро. Младших принцев решили не брать с собой и привести позже, в случае необходимости.
– Мы пришли! – негромко сказал Керин после того, как они прождали некоторое время, разглядывая вихри, что кружили по улицам заброшенного городка пыль и мусор.
Ничего не происходило.
– Нестрашно, – успокоил Скайгард дочь, посмотрев на ее обеспокоенное лицо. – Если Видящие не появятся, мы убьем Вилардов.
– Не посмеете! Светочи… – начало было Зул Вилард, но встретился с презрительным взглядом лорда Ньорда.
– Посмеем, – просто ответил Скай. – Может быть, оставим в живых кого-то из младших принцев. Пока не решили.
Он говорил в полный голос, но Видящие так и не объявились.
– Пойдемте к ручью, подождем еще немного, – предложила Нари.
Она с удивлением поняла, что разочарована. Почему Видящие приложили столько усилий, чтобы привести их в «тишину», а теперь снова бросили на произвол судьбы? Или надо подождать год-другой, пока они соизволят явиться?
Скай и Керин переглянулись и согласились с тем, что уходить сразу было бы неправильно.
Они вышли на берег озерца. Зула и Арена заставили сесть, Керин и Скай возвышались рядом. Нари решила прогуляться по кромке воды и отошла на несколько шагов.
– Хм, дальше что? – с деланой веселостью поинтересовался Зул Вилард. – Поплаваем или…
В эту секунду светоч под сводами пещеры погас. Внезапно и резко, так, словно его никогда и не существовало.
И если бы Нари могла заглянуть в другие подземные города, она бы испугалась, поняв, что в один миг потухли все огненные шары, что дарили жителям свет и тепло.
Снаружи горы Апрохрон царила ночь. И внутри, впервые за долгие столетия, ее тоже заполняла тьма.
– Керин! Папа!
Нари протянула руки и сделала несколько осторожных шагов. Она не должна была уйти далеко, однако ей никто не ответил, а пальцы ощутили лишь пустоту.
– Где вы?
– Мы здесь, – произнес голос.
Хотя нет, не было слышно ни звука, казалось, что слова сами собой возникли сразу в голове. После них оставалось легкое прохладное послевкусие, как от осеннего ветра на вершине гор или от листочков мяты, которую Нари любила жевать в детстве.
«Видящие», – подумала она, и, как оказалось, голос откликался даже на мысли.
– Да, вы зовете нас так.
Нари не переставала оглядываться, хотя понимала, что все равно никого не увидит в этой тьме.
– Чего вы хотите?
– Покоя.
– Но… но… Я не понимаю. Вы сами попросили привести Вилардов, – Нари растерялась: что, если они с Керином что-то поняли не так, нарушив покой могущественных существ?
– Да, Агнара Ньорд, потомок древнего рода Краунранд, ты все сделала верно. Мы завершим то, что начато. И обретем покой…
Нари даже почудилось что-то человеческое в прохладном, лишенном эмоций голосе. Невидимый собеседник словно вздохнул с облегчением.
– Мы будем судить. А ты вынесешь приговор.
– Я?
Ей никто не ответил, но темнота посерела, постепенно обретая краски.
– Однажды жили два брата…
