В мир, где царят вечные холода, приходит Пророк, который проповедует слово нового Бога — Всевидящего. Он обещает вернуть весну и тепло, но для этого нужно уничтожить память о древних Богах и всю магию. Многие не согласны с этим. Ивор, войт небольшой деревни, решает бороться с Пророком. Тот появился из ниоткуда и очень быстро добрался до власти. Его прошлое должно хранить тайны. Можно ли с их помощью уничтожить молодую религию? А в это время крестьянская девушка Мириам спасает в лесу неизвестного. Он не помнит ни своего имени, ни прошлого. Девушка решает помочь человеку вернуть воспоминания. Но чем больше она погружается в тайны незнакомца, тем запутаннее и загадочнее становится его прошлое. Кто он? Злой волшебник? Воплощение древнего Бога, который пришел решить судьбу мира?
Хочу поблагодарить всех, кто помогал в создании этой книги. Алену Занковец, которая была верным наставником и помогала улучшать текст. Мужа, который поддержал мою идею, а так подсказывал мне разные технические детали. Анфису Сажину, которая создала обложку и карту к книге, а так же не менее прекрасные иллюстрации. Всех бета-ридеров, которые помогали вычитывать и совершенствовать текст.
Иллюстрации: Анфиса Сажина
Корректор: Анна Оковитая
ЧАСТЬ 1
ЧЕЛОВЕК БЕЗ ИМЕНИ И ПРОШЛОГО
Вначале был шум. Он напоминал шипение радио, которое не настроено ни на одну волну. Человек вслушивался в него в надежде уловить хоть что-то знакомое: слово, фразу, звук, но в ушах шумело и шипело. Потом появился треск, словно кто-то крутанул ручку. Треск превращался в писк, а затем в завывания ветра. Человек слышал, как от его порывов скрипели стволы деревьев, как пели птицы и где-то высоко и далеко стучал дятел.
Следующим вернулось зрение. Темнота превратилась в серо-синее пятно, всё в паутине трещин. Человек моргнул, но картинка чётче не стала. Моргнул ещё раз, и пришло осознание, что он смотрит на небо. Сизое. Низкое. Осеннее. А трещины и пятна — это кроны сосен и голые ветви деревьев на его фоне.
Человек вдохнул запахи мха и прелой листвы. Провел ладонью рядом с собой — и почувствовал укол. Дёрнулся. Поднёс палец к глазам. Из ранки вытекла алая капля крови. Её вид словно запустил процесс оживления. Человек почувствовал, как по нервам побежал ток, как мышцы обретали силу и тело наполнялось соками.
Капелька текла по коже, оставляя за собой мутную красную дорожку. Он слизнул кровь и засунул палец в рот. Сел.
Перед ним простирался лес. Сосны да ели. Среди них виднелись деревья, совершенно голые деревья. Кустарники, что росли неподалёку, напоминал скелеты давно вымерших морских обитателей.
Человек чувствовал себя так, будто проспал ни одну сотню лет. Он запрокинул голову и почесал шею. “Как я здесь оказался?” Память выдавала пугающее ничего. Всё, что он помнил, это последние пару минут, когда оглушающий шум ворвался в сознание. А что было до него? Нет ответов.
“Кто я?”
Внутреннее знание молчало. Ни имени. Ни фамилии. Ничего.
Взгляд упал на руку, зацепился за что-то белое на коже. Вначале показалось, будто что-то прилипло. Может, нитка какая? Человек провёл ладонью по предплечью, в надежде стряхнуть, и заметил, что вторую руку тоже расчерчивали тонкие белые полоски. Человек поднес её поближе к глазам. По коже тянулась вереница тонких шрамов. Они напоминали письмена странных далёких народов. Но буквы и слова были непонятны, незнакомы. Человек осмотрел себя. Белёсые дорожки, переплетаясь между собой, покрывали руки, живот, уходили на спину.
“Что это такое? Откуда это?”
“Почему я голый?”
Человек напряг память и почувствовал, как внутри шевельнулось нечто тёмное. Тревога прокатилась по телу. Показалось, будто что-то ужасное приближается к нему. Человек вскочил на ноги. Сердце клокотало в груди. Бежать! Нужно бежать! Нужно найти людей, чтобы объяснили, ответили на вопросы!
Он бежал и бежал, а лес не думал заканчиваться. Наоборот, становился гуще и темнее. Человек резко остановился. Огляделся. Куда?
Вдалеке послышался стук топора. Душа радостно затрепетала. Люди! Там люди! Человек бросился в сторону звука. "Пожалуйста. Пожалуйста!" — шептал он себе под нос, моля неведомого бога. Но он не услышал. Звук пропал. Человек остановился. Лёгкие жгло. Мышцы ног ныли. Человек прислонился к дереву, чтобы отдышаться.
"Куда идти? Что делать?"
Он чувствовал себя кораблём, который затерялся в тумане.
"Нужно выйти к какому-нибудь поселению, попросить у людей помощи".
Внезапная мысль пронзила сознание.
"А если здесь нет людей? Совсем. Если он один-одинёшенек в этом мире?"
От этой мысли перехватило дыхание. Казалось, что лёгкие и желудок сжались в тугой комок. Дикий отчаянный крик рвался изнутри, но тело словно превратилось в камень и не позволяло ему вырваться наружу. Жгучие, колючие слёзы защипали глаза. Человек упал на колени, обнял себя, чувствуя, как боль разрывает его изнутри.
Неподалеку хрустнула ветка. Человек насторожился. Слёзы тут же отступили, паника затихла. Уши уловили чьи-то лёгкие шаги. Среди боли и отчаяния зародилась надежда. Неужели сейчас он встретится с человеком.
