По случаю теплого дня город снова заполнили толпы прохожих. Протолкавшись через Первую Торговую, мы свернули в первый попавшийся рукав, показавшийся нам наименее людным. Я заметил вывеску с изображением пивной кружки и потянул Диту туда.
— Давай зайдем, — сказал я. — Нам надо поговорить.
Дита прикусила губу и напряглась. А я, как ни в чем не бывало, заказал у стойки пару кружек пива (отвратительного, кстати, надо запомнить название таверны и никогда больше не заходить сюда) и присел за столик в углу.
— Дита, — сказал я. — Давай ты не будешь больше запираться и все расскажешь, а?
— О чем? — как можно равнодушнее спросила Дита.
— Ну Диииита, — протянул я. — Давай ты не будешь прикидываться, что не понимаешь?
Дита промолчала.
— Что это было за лекарство, и кто тебе его дал? — напрямик спросил я.
— Кто бы не дал, он нас не выдаст, — быстро проговорила Дита.
— У тебя есть знакомый колдун? — я отхлебнул из кружки мерзкого пойла, которое здесь называли пивом, скривился и напомнил себе больше его не пить.
— Нет, — ответила Дита, разглядывая свои руки.
— Послушай, — ну почему же она не хочет понять?! — Дита, хорошая, замечательная, прекрасная! Мне ужасно, чудовищно нужен колдун, понимаешь?! Настоящий! Я тыкаюсь, как слепой котенок, у меня получаются какие-то незначительные фокусы, и не все из них я могу повторить. Я пытался вылечить Локки, но чуть сам не провалился в какую-то черную дыру. Мне нужен учитель! Необходим! И если ты знаешь такого, пожалуйста, познакомь меня с ним. Прошу тебя…
Дита долго молчала. Я тоже молчал, глядя на нее умоляющими глазами. Я не врал ей ни капельки! Таящаяся во мне сила меня пугала. Я боялся, что однажды могу убить сам себя. И кого-нибудь еще с собой прихватить. Но моя собственная жизнь меня все-таки больше волновала, хотя говорить я мог иначе.
— Она не колдунья, — сказала, наконец, Дита. — Я вообще не знаю, что она такое… Моя прабабка. Я видела ее дважды в жизни, и второй раз случился позавчера. Когда мы ходили в храм, я вспомнила ее адрес. Она… варит зелья. И они… помогают. У нас в семье про нее предпочитают не говорить и не вспоминать. Но моя няня рассказывала мне, что нет такой напасти, от которой старая Лайза не избавила бы при помощи котла, очага и горы каких-то омерзительных ингредиентов. Но колдовать она не умела никогда, ее проверяли на кресле Джарра.
— А почему ты не хотела говорить? — спросил я.
— Потому что она ненормальная, понимаешь? — почти крикнула Дита. На нас стали оборачиваться другие посетители заведения, на название которого я даже не посмотрел. Дита продолжила уже тише:
— Спятившая с ума старуха. Разговаривать с ней — сущая пытка. Сам увидишь… Ты же наверняка захочешь с ней встретиться, иначе бы не затеял этот разговор, да?
Я кивнул. Жаль, что она не колдунья. Может она обманула как-то кресло Джарра? Нет, невозможно…
— Только давай не прямо сейчас, ладно? — попросила Дита. — Пойдем сначала к твоему букинисту, хорошо?
— А какая разница? — не понял я.
— Мне надо… хм… подготовиться к мысли, что я снова ее увижу, — тихо ответила Дита.
Да уж… Видимо, свидание с дитиной прабабкой будет чем-то незабываемым…
«Пыльные страницы» никуда со старого места не делись. Мы прошли мимо «Счастливого завтра», а точнее, мимо бывшего «Счастливого завтра». На обшарпанном здании барака красовалась новая вывеска. Она гласила «Его Королевского Величества благотворительный госпиталь». Ну что ж, может так этот дом принесет больше пользы, подумал я и тут же забыл про свой старый работный дом. Тем более что не так уж и много времени я в нем провел.
Я немного постоял перед дверью, собирая в кулак свою смелость. Входя в книжный магазин, я еще не был уверен, что смогу завести разговор о том, что меня интересовало.
Кред поднял голову и подслеповато прищурился, приглядываясь.
— Райл! — он широко улыбнулся, отложил книгу и поднялся со своего потертого кресла. Какое же у меня запоминающееся лицо, подумал я, все-то меня с первого раза узнают… Наверное моего имени и примет и вправду до сих пор нет ни в каких розыскных листах, иначе меня сцапали бы на первом же перекрестке.
— Здравствуй, Кред, — сказал я. — Это Дита.
— Твоя невеста? — деловито спросил Кред. — Ты поэтому так долго не заходил? Налаживал личную жизнь, а?
— Нет, не невеста, — ответил я и почему-то подумал об Аде. — Скорее боевой товарищ.
Кред усадил нас вокруг стола и принялся угощать. Мы поговорили о его делах, он посетовал на то, что наплыв людей в Сердце Мира ему скорее вредит, чем помогает.
— Заходят в мой магазин, пялятся на книги, как на диковины, а покупать ничего не покупают! — горестно всплеснув руками, посетовал он. — Оно и понятно, в город все приехали за развлечениями и праздником. Что тут через неделю будет, вообще кошмар!
— А что будет через неделю? — спросил я.
— Так свадьба же! — удивился Кред. — Наш принц женится на этой… принцессе.
