Кира вырвала свою руку, только кусок ногтя остался в его зубах и швырнула свободной рукой свой мешок пыли ему в усмехающееся лицо. Эльф дёрнулся вперёд и воротник её с собой прихватил вместе.
— Это был единственный способ. Прямой контакт. Прости. Но… Безголовый ты эльф… — так же шипела Кира. — Ещё полчаса… ты бы умер без моей силы!
— А твоя сила что, отличается от эльфийской? — Сумрак зарычал ей в лицо.
И Кира дыхнула раскалённым дыханием ему в глаза, вызывая боль:
— Возможно. Тем, что я не эльф.
И отошла, но не до того, как он успел бы вцепиться в ответ. В пальцах Сумрака к её разочарованию оказался её лацкан.
Только улыбка сошла с его лица, когда ловко схватил и сжал за воротник, почти порвал ткань.
— Отпусти мою форму.
— С каких пор, лейтенант?
— Да. И повторяю. Соблюдай дистанцию, — она откинула его руку и оттолкнула в грудь, мысленно отменяла свои действия в памяти каждого в коридоре.
Он ощутил сильное желание, как только коснулся одежды. И эльф был в ярости, потому что не мог контролировать это чувство. Ещё и… она улыбалась. Значит, прочитала все его действия без его разрешения. Уходя, только сказала:
— Ты больше не мой хозяин.
Её придерживал за спиной под руку Илья.
— Кира! Это же полный мешок! Не отдавай! У тебя нет сил! — он на глазах соглядатаев наклонился, прошептал ей в ухо:
— А если они нападут ночью на Академию?
— Я знаю, — твёрдо ответила Кира.
Они успели развернуться снова и попали в стены огня вокруг всего коридора.
— Ученики должны тренироваться в ученической комнате, — не дрогнув, заметила спиной Кира.
— Повернитесь-ка.
— Мечтай.
— ИЛЬЯ! — как и ожидали, на хоровой ответ он взорвался, только и они уже не просто ученики.
— Да замолчи ты, — отрезал не без презрения каменнокровный и увёл ослабленную девушку по коридору одной рукой, пока Кира не упала на месте совсем без сил, энергии и даже пыли, конечно, чтобы так улыбаться, радости в ней тоже сейчас не было никакой. До самого лазарета как каменный эльф — не мог этого не заметить, но он благоразумно молчал. Только внимательно слушал обстановку и шёпот камней в стенах по прямому коридору. Защитить Киру теперь было в его приоритете.
Не успел эльф сделать ответного шага, перед ним как эти стены, выросли Карина, Фил и Вэл.
— Что ещё?! — он получил пощёчину от последней, пока ледяная невозмутимо тушила коридор и ушёл, сжигая под ногами пол. Сил в нём теперь клокотало хоть пылесосом высасывай, но у Киры их не осталось совсем. И этот факт, как ни странно, неожиданно беспокоил куда больше, чем слетевшая с уха ветка хватайки на том же месте. Чего он даже не заметил.
В конце концов, несколько часов спустя неудовлетворённый эльф стоял перед дверью кабинета директора Академии, потому что на прежнем месте — в библиотеке он никого не нашёл. Значит, дело было совсем худо. Что ж, он виноват, ему и отвечать.
Дверь открыл Илья, хорошо перебинтованный.
Он твёрдо посмотрел на эльфа.
— Отвали, — и бесцеремонно прошёл внутрь.
Каменнокровный не оглянулся, он сразу же исчез.
Сумрак очерчивал сухими, горячими, сжатыми губами ровный круг на предплечье своей подруги.
— Милое платье. Прости за Илью сегодня. Моя шутка вышла за грани, как его рука?
— Вэл его залечила, но… хороша шутка, теневой, — он усмехнулся. — Неужели ты не догадался? Арт, ты можешь умереть. Ещё чуть-чуть.
— Хорошо, объясняй, готов выслушать, — он опёрся в простенок между стеллажами с книгами.
— Морфический эльф. Их очень мало. Это редкость, потому что их истребляли.
— Я знаю, что она высасывает из меня энергию.
— Не энергию. Она высасывает из тебя твою сущность жизни! Поэтому ты так часто входишь в этот внутренний режим. Ты не можешь контролировать себя. И практически всё, что можешь взять от других и что даю тебе я, переходит в неё. Арт, это не физический укус. Твоя шея лишь приобретёт один синяк, но твоё сердце — получит новую рану. Твои чувства, помнишь? Я говорила тебе о такого рода проверке.
— Ну и, могу я любить?
— Речь сейчас не об этом… Неужели тебе мало, что она едва не убила нас всех? Морфия не пожалела ни тебя, ни детей! Она натравила на нас полчища чудовищ, а тебе всё равно? Арт, неужели любовь к этой девушке, изменила твоё сердце, что ты готов убить ради неё одной тысячи?! В следующий раз мы можем не справиться! Резерв сил — это не гарантия продления жизни!
— Стой-стой, тормозиии! — Арт закричал. — Какие полчища? При чём здесь Морфия? Что вообще… что значит, ты мне запретила? Я сам выбираю себе девушку!
— А ты ли выбирал?! Выбор по сердцу — это такой же гарант не только счастья, но постоянно пребывающей пыли в эльфе! Ты же — едва по коридору шёл! Арт, я не хочу лишиться ещё одного ученика!
— И ты решила говорить со мной в таком тоне после того, как подожгла меня! После того, что ты вообще сделала? — её встряхнули за плечи.
— И что же я сделала? Чуть не отдала за тебя жизнь?!
— Когда это?! — Сумрак развёл руками.
— О, теневой! Я уже столько раз извинилась! Да, я сглупила! Это я виновата! Но мне нужно на колени встать, чтобы ты оставил этот вопрос в покое?!
