На небольшом столике в центре комнаты красовалась ваза с белыми розами, перед которой на равном расстоянии друг от друга стояли две украшенные эмалью коробочки. Мег указала Джейми на место перед окном, а сама присела с ним рядом на небольшой скамеечке.
Джейми взял ее за руку, чем несказанно удивил Мег. Смутившись, она опустила глаза.
– Я должен извиниться за вчерашнее, – начал Джейми.
– О чем ты говоришь? – Мег вздрогнула. – Если кто и должен извиняться, это я. Чувствую себя ужасно.
Джейми покачал головой, не соглашаясь с ней.
– Позволь мне объяснить, пожалуйста. Я не имел права врываться в комнату Алекса, хотя был рассержен и волновался за тебя. И я очень сожалею, что форсировал события, которые надеялся предотвратить.
От его доброты Мег стало только хуже. Она так плохо поступила с ним, а он не бросил ее, оставался другом.
– Джейми, мне очень жаль…
Он сжал ее руку, не давая возможности продолжить.
– Ты бы оказала мне большую честь, если бы согласилась стать моей женой.
Мег от удивления открыла рот.
– Ты, должно быть, шутишь?
Джейми рассердили ее слова.
– Я абсолютно серьезен. И никогда не стану шутить о таких важных вещах.
– Но, Джейми, – недоверчиво начала Мег, – после всего, что ты видел, вряд ли ты захочешь взять меня в жены.
– Ты чудесная девушка, Мег. У нас общие интересы, мы одинаково думаем. – Джейми улыбнулся. – Мы – хорошая пара, наши семьи будут рады этому браку. И Алекс Маклауд никак не сможет изменить это.
Мег не могла поверить. Она даже и думать не смела, что Джейми по-прежнему хочет жениться на ней. Он предлагал ей возможность спасти честь. Мег посмотрела ему в глаза.
– Ты меня любишь? – тихо спросила она.
– Конечно, люблю. Я люблю тебя так же, как свою сестру…
– Вот в этом все дело, – перебила его Мег, улыбаясь. – Разве ты не понимаешь? Я тебе не сестра. Ты влюблен в меня?
У Джейми покраснели щеки.
– Ну конечно, влюблен, хотя что это слово означает?
– Если ты спрашиваешь, значит, не влюблен.
– Мег, но почему это так важно? – Он провел рукой по своим волосам. – Все складывается так, что мы должны пожениться, учитывая обязательства. У тебя есть обязательство перед отцом, – Мег вздрогнула, – выйти замуж. Твоему клану нужна связь с Кемпбеллами. Я могу помочь Йену, могу защитить твой клан. Я хочу, чтобы у тебя был выбор. Тебе не нужно выходить за Алекса Маклауда. Он не такой, как ты думаешь.
Нет, не такой.
– Я не выхохку замуж за Алекса.
– Но я думал… – ошеломленно начал Джейми.
– Я изменила свое решение.
– Хорошо, выходи замуж за меня.
– Тебе не надо жертвовать собой, Джейми, я ни в чем тебя не виню. Сама знала, что делаю.
– Поверь, Мег, что жениться на тебе – никакая не жертва с моей стороны.
– Не сердись, я не хотела тебя обидеть. Ты хороший друг, Джейми, и, наверное, считаешь меня ужасно неблагодарной… Просить меня выйти замуж после всего, что ты увидел… Не каждый мужчина пойдет на это.
– Сейчас неподходящее время сравнивать меня с другими мужчинами. – Джейми наклонился и нежно поцеловал ее в макушку. – Не решай сразу. Я уверен, когда у тебя будет время обдумать мое предложение, ты поймешь, что это – лучшее решение. – Джейми поднял ее подбородок, чтобы посмотреть прямо в глаза. – Я люблю тебя, не сомневайся. И сделаю тебя счастливой.
У Мег заблестели глаза от близких слез. Она кивнула, словно уже приняла решение.
– Ты настоящий друг. Я должна возвращаться в Данкин. Возможно, на Скае все станет намного яснее.
– Вот и хорошо. Поговори об этом с отцом. Когда ты уедешь отсюда и все обдумаешь, то поймешь, что все складывается совсем неплохо.
Мег понимала, о чем говорит Джейми. Ей надо было уехать подальше от Алекса Маклауда.
Трех недель, очевидно, было достаточно, чтобы влюбиться, но этого времени было мало, чтобы забыть. Эту печальную истину Мег каждое утро вбивала себе в голову, надеясь, что именно в этот день она забудет Алекса, продолжит жить и перестанет думать об Эдинбурге.
Мег вздохнула. Три недели, три года, не имеет значения. Она все равно будет помнить. Все. Каждую подробность этих нескольких драгоценных недель, которые вспыхивали в ее сознании так ярко, словно это было вчера. Силу Алекса, и его способность подчинять других своей воле. Видно, это заложено в нем от природы. Он заходил в ее комнату, и все другие люди сразу становились в ней лишними. А невозмутимость и самообладание, которые он проявлял в моменты раздражительности! Как безопасно она чувствовала себя рядом с ним! Но больше всего она помнила объятия его сильных рук, тепло его кожи, его поцелуи и пронзительный восторг слияния двух тел.