Они сели на землю как-то странно, почти по-человечески, и чутко стали приглядываться ко мне. Мне снова стало жутко. Теперь я отчетливо видела в их глазах разум. Но не успела я еще и удивится этому, как тут же пришлось не поверить своим ушам.
- Не бойся нас,-сказал самый крупный гомус на чистом цезарийском наречии.-Мы не собираемся есть тебя. Этот спектакль был для охранников.
- Ребята,-растерянно вымолвила я и больше ни слова не смогла сказать. Так не изумлялась я с тех пор, как впервые увидела на небе три луны.
- Удивлена?-спросил гомус.
- Еще бы! Вы умеете разговаривать! И вы… словно люди!
Теперь-то я смогла заметить то, что раньше не замечала или не хотела, боялась замечать. Гомусы действительно были очень похожи на людей. Их отличало от нас лишь несколько особенностей: бурая густая шерсть, покрывавшая все тело, длинные клыки, торчащие наружу и горящие в темноте глаза. И вот оказалось, что они способны разговаривать и разумно мыслить. Но почему об этом никто не знает?
Почему я ни разу не слышала даже намека на то, что гомусы могут быть разумны?
- Вы нарочно притворяетесь?-спросила я.
- Да.
- Но зачем?
- Вот ты не притворяешься, и что? Хорошо тебе живется?
- А вам?
Говорил лишь один гомус. Остальные просто смотрели на меня, сверкая красными глазами.
- Да, мы не так глупы, как кажемся, но это вовсе не значит, что мы не смогли бы убить тебя, если бы захотели. Этот штырь, что торчит в проволоке, очень легко вынимается. Надсмотрщик ведь не допускает мысли о том, что мы догадаемся это сделать.
- Так что?
- Ты поможешь нам сбежать!
- Но Эктор мне этого не простит!
- Ты уйдешь с нами. Нам ведь по дороге. Мы с тобой одной породы, породы не терпящих над собой хозяев, Скубилар. И ты поможешь нам.
Мне пришлось задуматься, только мысли сложно было привести в порядок. Я не могла понять даже того, повезло ли мне на этот раз или нет? Чего ждать от этих полулюдей?
- Как я могу это сделать?
- Придумай. На то ты и бигару.
- Так вот зачем я вам. Вы тоже полагаете, что у меня изворотливый ум?
- Так ты хочешь каждое утро оставаться живой?
Мой ум наконец-то прояснился. Озарение снизошло на него. Мне оставили жизнь авансом.
- Мне нужно подумать,-сказала я.
- Подумай,-ответили мне.-Но не слишком долго.
На этом тема побега была временно закрыта. Я обещала подумать, но сейчас не в силах была выполнить этого. Даже мышцы мои обмякли, а глаза стали закрываться, после того как я избежала смерти. Чувство облегчения было настолько велико, что решительно ничего больше кроме него не помещалось в моей бедной голове.
- Мое имя - Варк, а это Сант и Морк,-снова заговорил Гомус.- Они не умеют говорить на человеческом языке, потому что недавно прибыли из северных лесов. А я уже давно живу среди людей. И теперь хочу на свободу.
Я почувствовала неописуемую усталость и сонливость. Даже теплые мысли о свободе не могли растормошить меня. И хотя я и пребывала в вертикальном положении, но так крепко была привязана, что могла свободно заснуть стоя. Так я и сделала, верней мне и стараться особенно не нужно было. Я и не заметила, как задремала.
Однако спать мне не пришлось. Через некоторое время меня вырвал из сна жуткий вой гомусов. Им нужно было оправдывать свое предназначение. Они с воодушевлением, в три пасти выли на полный Арагун.
Так прошла самая ужасная ночь в моей жизни. Будет ли когда-нибудь самая счастливая…
И кого же ты выбрала себе в союзники, Скубилар? Ужасающих чудовищ, чьи зубы привыкли раздирать живую плоть. Этого от тебя следовало ожидать. Но других союзников у тебя нет и не будет. Пока ты не доберешься до острова Самарьяр, везде будешь изгоем и одиночкой. Довольствуйся тем, что есть. Твои друзья зубасты и страшны как кошмарный сон, зато теперь ты не одинока. Они не скрывают того, что не побрезгуют закусить тобой, если представится возможность, но зато ты с ними одной породы, породы не терпящих над собой хозяев. Не думай о чувствах, Скубилар, ты не женщина, ты - дикий зверь. Ты умрешь в клетке. И твой путь - только на свободу, пусть даже твоими спутниками будут ужасающие гомусы.
Вновь очнулась я уже на рассвете. За мной пришли два охранника, словно для меня не хватило бы одного. Гомусов уже загнали в вольер, а меня ждала моя постоянная работа.
- Твои друзья проголодались. К тому же у них всю ночь слюнки текли. Иди покорми их,-скалясь и радуясь собственному остроумию говорили охранники и с трудом распутывали крепкие узлы веревки.
Я не смогла устоять на ногах и рухнула на землю. События прошлой ночи совершенно подкосили меня. Мышцы совсем онемели. Я едва смогла привстать на колени.
- Страшно было?-спросил меня один.
Я не собиралась отвечать. Мой изможденный вид говорил достаточно красноречиво вместо меня.
- Кто спорил, поседеет ли она за эту ночь? Смотри - ничего подобного! Только бледная как полотно.
- Бигару!-призрительно фыркнул другой.-Их не проймешь ни плеткой, ни работой, ни гомусами.
Я бы и сама подивилась стойкости бигару, если б все это не пришлось испытать на собственной шкуре.
- Идем! Пора за работу!
