Едва не зарычав от осознания, что муж прав, я поспешила в сторону арены. Мужской плащ, слишком длинный для меня, постоянно путался в ногах, но стоило мне попытаться его снять, как Эйнар мягко, но уверенно вернул его на плечи. Не оставалось ничего другого, как подобрать полы и прибавить шагу.
Мы поднимались по лестнице, ведущей на трибуны, когда я услышала, что ректор начал свою речь. Глубокий, уверенный и приятный голос слышался отчетливо, даже когда мы находились внизу.
— Кажется, опоздания становятся моей привычкой, — грустно заметила я. — А ведь я всегда была пунктуальной.
— Воспринимай это проще, — сказал Эйнар. — Ты не участница.
— От этого еще грустнее.
— В следующем году наверстаешь.
— Будь уверен… В бездну этот плащ, — рыкнула я, когда в очередной раз чуть не упала на ступеньках и только благодаря мужчине устояла на ногах. — Забери его!
Сорвав с плеч ткань, скомкала ее и вручила Эйнару, не обращая внимания на его недовольный взгляд.
— Прости, но если ты не желаешь стать причиной смерти новобрачной, то придется договориться со своей ревностью, — бескомпромиссно заявила, когда муж попытался возразить. — Я еще планирую насладиться всеми прелестями супружеской жизни. Пожалуйста, — протянула напоследок, стараясь улыбнуться как можно более мило.
— Ладно, — скрипнул зубами муж.
— Люблю тебя, — быстро поцеловав его, подхватила подол платья и буквально побежала наверх.
Эйнар догнал меня в одну секунду, так что в ложу мы вошли вместе.
Вот только я совершенно не подозревала, что мы окажемся в центральной. Хотелось развернуться и сбежать, ведь взгляды многих присутствующих обратились на нас. Ректор как раз закончил речь и в этот момент садился на свое место. Удивленно взглянув на меня, потом на Эйнара, он не сказал ни слова. Я невольно сделала шаг назад, но Эйнар крепко сжал мою руку, пресекая все попытки к бегству и взглядом напоминая, что отныне я — леди Арн и имею все права находиться рядом с мужем. Тем более что я была не единственной студенткой здесь. Дочь ректора тоже присутствовала, хотя и сидела в углу. Лалита Даш наградила меня презрительным взглядом и демонстративно отвернулась. Хотелось выдать все, что я о ней думаю, но промолчала. В бездну ее, как и Фоули!
— Приветствую, — спокойно сказал Эйнар, перемещая руку на талию и помогая мне сесть рядом со свекровью.
Элион улыбнулась мне, но я все равно немного смущалась. Любопытство и нескрываемый интерес читались на лицах преподавателей не только университета, но и других учебных заведений, представителей магического патруля. Только магистр привычно усмехнулся, словно получил подтверждение своим мыслям. Выносить взгляды было трудно, несмотря на близость Эйнара и его ладонь, накрывшую мою. Чтобы избавиться от переполнявших эмоций, я уставилась на арену.
Посмотрела и замерла от волнения. Шестнадцать участников стояли, разбившись на четверки, но я видела только своих. Как хотелось находиться среди них! Вот так же приветствовать присутствующих с полным осознанием своих сил и умений! Но…
— На следующий год, — шепнул Эйнар, правильно поняв мои мысли.
А у меня слезы появились в глазах, как хотелось к ним!
Тем временем на арене осталась первая четверка. Как и на отборочных соревнованиях, сначала выступали представители земли. Я переживала за Витора, все же он был не самым сильным звеном в нашей цепочке, но, на мое удивление, парень справился.
Двое оказались побежденными почти сразу. Девушка продержалась чуть дольше, но ее спеленали упругие кольца лозы. Возникла небольшая заминка с третьим участником из Университета стихийной магии. Канн с трудом избежал серии атакующих заклинаний, но усиленный щит несколько раз буквально спас его. Проведя обманчивую контратаку, Витор сумел подобраться ближе и, провалив землю под ногами соперника, буквально загнал его в ловушку. Так что победителем он стал вполне заслуженно.
