— После того как угасла Искра, постоянно. Я не знаю, что со мной… и не узнаю себя. Даже то, что сегодня я пришла к вам… Боги! Это же просто… ужасно! Я стала… другой. Злой. И… смелой… в некоторых моментах. И еще… — я зажмурилась, не в силах сказать. И последние слова прошептала: — кажется… мне это нравится. Понимаете? Я словно стала и свободнее тоже… что со мной происходит?
Райден сделал ко мне шаг и поднял ладони, желая обнять, но я отступила. И он замер, руки упали бессильно.
— Не кори себя. Главное, помни, что ты ни в чем не виновата, Лея. И в тебе есть Свет. Очень много Света и любви, и они сильнее злобы. Ты слышишь меня? Не позволяй ярости взять верх. Помни о… Незабудке. Ей ты нужна той Леей, что ее вырастила. Доброй, любящей и веселой. Ты ведь будешь такой… ради нее?
— Да. — Я улыбнулась сквозь слезы. И действительно стало легче. — Буду. Спасибо вам.
Повернулась к двери, но уже у створки магистр преградил мне путь, уперся ладонью в косяк.
— Я не могу тебя отпустить. Не могу! — хрипло бросил он. Я покачала головой.
— Вы не можете меня остановить.
— Ты… — он коротко выдохнул, пристально глядя мне в глаза, — ты хочешь пойти к нему, ведь так? Хочешь?
Я замешкалась с ответом. Всего на несколько мгновений, но сказать решительное «нет» не смогла. И Райден убрал ладонь. Его губы сжались в одну узкую линию, глаза потемнели. Он горько усмехнулся, а потом быстро поцеловал меня в шею, туда, где бился пульс. Кожу на миг кольнуло.
— Если я буду тебе нужен — позови. Я услышу.
Я кивнула и вышла, не оглядываясь.
Незабудка
Незабудка проснулась от рыка и перевернулась на другой бок. За время, проведенное в этом странном месте, она успела привыкнуть к… рычанию. Совсем недавно кто-то рычал так сильно, что маленькая девочка спряталась под кровать, где ее и нашел Айк.
— Не бойся, крошка, — ласково пробасил мужчина. — Это наш господин… хм… усмиряет зверя. Тебе совершенно нечего бояться!
— Шариссар-рей?
— Он самый, — добродушно улыбнулся Айк. В отдалении раздался грохот, словно там рухнули стены. Незабудка спряталась под покрывало.
— А зверь не победит? — осторожно спросила она.
— Только не нашего господина, — хмыкнул Айк. — Он сильнее зверя, не бойся. Он сильнее всех.
— А ты не врешь? — с сомнением покосилась Сиера.
— Как я могу! — воскликнул Айк и подмигнул. — Вылезешь?
— Не-а, — подумав, ответила Незабудка. — Лучше я тут побуду.
— Бояться не будешь?
— Буду, — честно сказала Незабудка.
Айк потер щетину на подбородке, слегка присел, когда Острог дрогнул, словно силясь не развалиться, и глухо выругался сквозь зубы.
— А что такое пасть необъезженной ящерихи? — мигом заинтересовалась Незабудка. Айк покраснел.
— Не повторяй, поняла? — строго сказал он, с беспокойством осматривая стены, ожидая увидеть на них змеевидные трещины. Но удары прекратились, и стало тихо. — И не слушай. Мала еще слушать…
— А когда можно будет повторять? — настаивала Незабудка. — Когда я вырасту?
— Нет, когда вырастешь, ты станешь настоящей красавицей, тогда тем более нельзя такое говорить!
— Не стану я красавицей! У меня зуб выпал, кому я такая нужна? — по-взрослому протянула Незабудка и нахмурилась, когда Айк прыснул.
— Еще как станешь, — успокоил он. — А зуб новый вырастет, не переживай!
— Правда? Но все равно — сейчас повторять нельзя, потом нельзя, а когда можно? — обиделась Сиера. — Почему тебе можно, а мне нельзя?
Айк снова потер щетину и с тоской покосился на крошку. Все-таки размахивать двойными клинкам и убивать легче, чем что-то объяснять ребенку! Вот поэтому пусть этим занимаются женщины!
— Мала еще, — снова буркнул он и поспешил сбежать от новых вопросов чрезмерно любознательной девочки.
Незабудка фыркнула и вновь залезла под кровать, где у нее был домик. Там и сидела, пока не услышала знакомые шаги.
— Вылезай, — негромко проговорил Шариссар.
— А ты победил зверя? — Незабудка высунула голову из-под покрывала.
— Надеюсь, — пробормотал мужчина и сел в кресло, уперся локтями в колени и положил подбородок на кончики сложенных пальцев. — У меня к тебе разговор. Скажи… твоя сестра… Лея… — Шариссар нахмурился и слегка запнулся, — она что любит? Ну, я не знаю… Что ей можно подарить? Платье или, может, драгоценности? Мрак. — Шариссар потер виски. — Какие драгоценности, о чем я… Что она любит есть? Сладости?
— Что-то сытное, — честно сказала Сиера. — Картошку вот любит. И булку с маслом. Без масла тоже любит, правда. Но это если повезет, а так лепешку просто любит, хорошо бы с горячим травяным чаем и медом, но можно и без него. А еще кашу! Вот из пшенки совсем не любит, только если ну очень голодная. А так…
— Хватит. — Шариссар закрыл глаза.
— Так я же еще не все рассказала, — обиделась Незабудка.
— Мне хватило, чтобы понять.
— Что понять?
— Что я идиот.
— Да? — оживилась Сиера.
— Повторишь — башку откушу, — мрачно бросил Шариссар и поднялся.
Незабудка недоверчиво фыркнула, а паладин неожиданно улыбнулся. Но отвернувшись, так, чтобы вредная девочка не заметила.
— А тебе это зачем? — опомнилась Сиера. Но паладин не ответил.
