— Все изменилось. — Я взяла себя в руки и, поймав его за подбородок, развернула к себе. — Ян, у нас действительно мало времени. Мне нужна их помощь. Мне нужна твоя помощь. Я устала, что все вокруг ненавидят друг друга. За стенами этого дома у меня и так хватает врагов. Может быть, хватит уже плодить вражду внутри? Ты сегодня просто так попытался убить небезразличного мне человека. И дал моим друзьям повод убить тебя. Это не должно повториться. Я не готова терять их. И я не готова…
Я умолкла, но он все понял.
Впервые лицо его стало по-настоящему умоляющим.
— Скажи это, Нин. Пожалуйста. — Он поймал запястье руки, удерживающей его подбородок. Но не пытаясь отстраниться, а так, как утопающий хватается за соломинку. — Скажи это вслух.
— Я не готова терять тебя.
Риду Рой, князь Ла Риду
Юндин ворчал и глядел волком, но согласился отлежаться хотя бы день. Он и раньше не любил подолгу зализывать раны, а теперь и вовсе, кажется, питал непримиримую неприязнь к здравому смыслу.
Какая-то часть меня рвалась найти И-Нин и убедиться, что у нее все в порядке, но логика подсказывала, что наше там присутствие лучше не сделает. Она, а не мы смогла унять своего ненормального. И уж точно ей, а не нам с ним дальше разбираться.
Да и где-то в полости дома слонялся как в воду опущенный Рин-ди. С ним не то чтобы не хотелось сталкиваться. Скорее уж, я рассчитывал оттянуть этот момент до той минуты, когда буду точно знать, что ему сказать о своей решимости и способности пытать людей.
Нет, жалеть мне было не о чем. Хоть у нас с ним всегда расходились представления о допустимом уровне насилия, он вряд ли стал бы осуждать меня. Тем более зная, насколько жестокость отвратительна мне самому.
И все же произошедшее нужно было рано или поздно обсудить. Просто подобрав нужные слова.
— А ты у нас, оказывается, в гневе страшен, князь. — Юндин вырвал меня из потока мыслей и осклабился. — Нет, я, конечно, знал, просто раньше не наблюдал.
Не наблюдал, потому что обычно я словом решаю проблемы раньше, чем их нужно будет решать силой.
— Я не горжусь тем, что пришлось делать, но и не стыжусь. — Мерзкая тупая боль внутри глазниц заставила сдавить пальцами переносицу и с нажимом провести над бровями к вискам. Этот простой прием позволял унять ее, но, к сожалению, совсем ненадолго. — А вот тебе следовало бы получше следить за собой.
— Это по какому такому поводу?
— Он явно хотел драки, но кто ее начал? И прежде чем соврать, учти: я видел вас в окно.
— С чего бы мне врать? — изумился Огонь. — Он еще получит по заслугам, не сомневайся.
— Не сейчас, не в этом доме и не при мне. — Я нахмурился. — Мы изо всех сил пытаемся сохранить хрупкое перемирие и сделать важное дело. И лично я считаю верхом глупости подобные безобразные драки на почве давным-давно ушедшего.
В голове почему-то встал образ одного нашего пожилого наставника в академии. Он примерно таким же тоном разговаривал со студентами. Дожили.
— Как скажешь, мамуля. — Юндин закатил глаза. А затем, хищно прищурившись, уточнил: — Так что, всеблагой наш князь, ты действительно собирался его пытать?
— А ты действительно готов был умереть, ничего не предприняв?
Лицо Огня на миг искривилось, будто у него разом разболелись все тридцать два зуба. Или сколько у него там осталось, с таким характером и образом жизни?
— А что я должен был делать? Падать на колени и умолять меня спасти? Или пойти иголки под ногти ему загонять? Ты же понимаешь, что и то и другое не имело бы смысла? То, что сделала Ли Нин, сродни скорее чуду, чем закономерности. Этот мелкий ублюдок с радостью сдох бы в муках, лишь бы всем насолить. Поверь, я знаю.
Удержаться от улыбки не удалось. О да, мой друг. Ты знаешь, что такое быть упрямым ослом. Однако это все же не ответ.
— С каких пор тебя останавливают трудные задачи?
— Есть трудные, а есть невыполнимые, — немного раздосадованно бросил Огонь. — И чего ты вообще ко мне пристал?
— Мне просто не нравится повальная мода всех вокруг пытаться максимально глупо свести счеты с жизнью.
Юндин сверкнул глазами.
— Ну, знаешь…
Что именно я должен знать, уточнять он не стал, как и продолжать разговор. Да уж, кажется, бережно лелеемое мною чувство такта дало сбой.
— Ты останешься? — после недолгого молчания спросил я и, чтобы не пялиться на него, ожидая ответа, отошел к столу за графином воды. — Когда залечишь раны.
— Видимо, да. — Он думал так долго, что я почти удивился, когда все же получил ответ. — По крайней мере, на какое-то время. Если ты не против.
— Я могу быть против?
— Не знаю. — Он пожал плечами и чуть поморщился из-за напомнивших о себе ран. — Я двадцать лет тебя не видел. Кто знает, какие ты приобрел привычки.
— Почему, кстати?
Я не должен был спрашивать, но вопрос сам сорвался с губ. Графин неловко звякнул о край бокала.
— Почему что?
