Голова отказывается работать, как надо. Постепенно дрожь проходит и по телу разливается приятная теплота. Лилит молчит, и кажется, спит. Наклоняюсь к ней.
- Не спи, - едва слышно шепчу ей в волосы, - Нельзя спать, – нащупываю ее пальцы и легонько сжимаю ладонь, - Говори со мной, можешь даже гадости, только не молчи.
- Наверное, я исчерпала весь свой словарный запас, – Лилит не может даже поднять голову, - Тем более, я всю жизнь мечтала умереть с аристократом в обнимку.
- Это ещё один повод остаться в живых, - невнятно отвечаю я, - Еще не поздно. Просто скажи. Скажи, что я тебе нравлюсь.
- Не нравишься.
- Но ты не можешь отрицать, что я отлично целуюсь.
- На меня твой убийственный шарм не действует, - я смеюсь и у меня перехватывает дыхание.
Вдруг, Лилит берет мою руку и тянет к себе.
- Макс…
- А говоришь, что я тебе не нравлюсь…
- Заткнись и смотри… - она показывает на мой перстень, я моргаю, и стряхиваю с себя снег.
Теперь и мне бросается в глаза неестественный блеск на моем кольце. Дремота мигом слетает с меня. Мы рассматриваем его со всех сторон. На золотой поверхности много трещинок, показывающий почтенный возраст кольца. С внутренней стороны нанесены инициалы «АЛ» и цифра «2022».
- Что это означает? – спрашивает Лилит.
- Моего прадеда зовут Александр, а про остальное, я не знаю, - пожимаю плечами и поворачиваю перстень в сторону. Кровавый рубин в центре излучает красный луч, нарисовав в воздухе что-то наподобие стрелки. - По-моему, он куда-то указывает, - наконец, произношу я, и изнуренное, мертвенно-бледное лицо Лилит озаряется надеждой.
- Наверное…
С огромным трудом, нам удается подняться. Кровь начинает циркулировать в моих онемевших конечностях и я морщусь от боли, разгибая ноги. Нерешительно вытягиваю вперед кулак, чувствую себя полным идиотом. Тонкий луч гаснет, а потом разгорается ярче, разбивая стену снега. От всплеска адреналина, всё моё тело обдает жаром.
- Указывает на север, - мы встречаемся взглядами и не сговариваясь, направляемся вперед.
Лилит
Со всех сторон подбирается холод. Мне хочется идти быстрее, но ледяной ветер сковывает мои движения, мокрые ноги немеют от мороза и плохо слушаются. Я теряю намного больше тепла, чем успевает вырабатывать моё тело. Стиснув зубы, я двигаюсь следом за Максом, изо-всех сил стараясь не отставать от него.
Снег хрустит под ногами и ложится толстым слоем. Уверена, утром он растает, будто его и не было. Солнце будет нещадно палить. Главное дожить до утра. Внутри меня нарастает страх, такой же неумолимый, как и холод. Мои зубы ноют, когда замёрзший воздух попадает в рот.
Я не думаю о том, что перстень аристократа приведет меня в ловушку, единственное о чем я мечтаю, что там будет сухо и тепло. Колючие снежинки падают с серого неба и ложатся мне на голову, плечи и ресницы.
Макс в очередной раз спотыкается и трясет головой, отгоняя сон. Между его бровями пролегает складка, глаза кажутся двумя кусочками льда. Ему всё сложнее держать руку вытянутой, но он сосредоточенно идёт вперед. Я чувствую к нему растущее помимо моей воли уважение. Макс оказался крепче, чем я думала. Он похож на меня. На таких, как я. Выживший.
Вдруг по моей шее ползут мурашки.
Кто-то наблюдает за нами.
Позади хрустит снег. Ощущая прилив адреналина, я собираюсь обернуться, но меня хватают за плечи сзади и тянут к себе. От неожиданности, я совершаю ошибку, делаю испуганный шаг вперед и меня приподнимают в воздух, лишая возможности сопротивляться.
- Макс, берегись! – кричу изо всех сил и заношу правую ногу назад, намереваясь лишить Погонщика равновесия, но он более сильный противник, чем я, особенно в моем нынешнем состоянии.
Я слишком слаба и ему легко удалось отразить мой удар.
- Не дергайся, - слышу шепот в своём ухе, от досады я издаю яростный всхлип и пытаюсь отцепить его пальцы, - Иначе твой аристократ пострадает, - ещё один Погонщик спрыгивает с дерева и целится из арбалета прямо в грудь Макса, вынуждая того стоять на месте.
Я перестаю сопротивляться, страх выдавливает весь воздух из моих легких и я с трудом дышу.
Погонщиков двое.
Их двое!
- Было ужасно обидно убить такую умную птицу, - ледяные пальцы скользят по моему подбородку и опускаются ниже, - Мне пришлось свернуть её тонкую шейку.
Меня передергивает.
- Он сам напросился, мы здесь не причем, - твёрдым и ровным голосом отвечает Макс, он не сводит с меня глаз, - Кто бы не отправил вас сюда, я могу дать больше…
- Решил поторговаться? - перебивает его Погонщик, - Ей лучше вообще не думать о своём возвращении, - он разражается неприятным смехом и сдавливает пальцами моё горло, - Тебе так и так придется пойти с нами,- моё дыхание сбивается, я ловлю взгляд Макса и он едва заметно кивает мне.
Я не понимающе хмурюсь, но времени оценивать ситуацию просто нет.
Надеюсь у него есть план, пусть у него будет план.